蘇東坡既然天賦這樣生氣蓬勃的精神，他自然常遭遇到道德的矛盾，一方面要保持英雄本色，不失其與生俱來的大無畏精神，另一面又要顧到同樣重要的明哲保身這一人生的本分。在蘇東坡一生的官宦生涯中，有某些時期此種衝突特別尖銳，往往他寧願保持他的英雄本色。所以他內心中的衝突總不會太大的。他那偉大的天才不斷自由流露而一發不可抑制。正是：
猿吟鶴喚本無意，
不知下有行人行。
蘇東坡與其弟弟子由及家人共度中秋。這次中秋值得記憶，他後來一直思念不置，也是隨後六年中唯一的一次中秋。臨別時，二人難分難舍，子由決定送兄長至穎河下游八十裏外的穎州（今阜陽），到穎州在歐陽修相伴之下，又一同過了半個多月。但是終須分手。在蘇東坡開船出發的前夜，兄弟二人又在穎州河的船上共度一夜，吟詩論政，徹夜未眠。二人論政的結論，後來蘇東坡寫在一首詩裏，到達杭州之後，寄給子由。其中有句為：
眼看時事力難任，
貪戀君恩遲未能。
兄弟二人不覺都想起了孟子的話："責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬，吾君不能謂之賊。"事實上，二人都明白下面這段話的真理：
徒善不足以為政，徒法不能以自行……為高必因丘陵，為下必因川澤。為政，不因先王之道，可謂智乎？是以惟仁者宜在高位；不仁而在高位，是播其惡於眾也。上無道接也，下無法守也，朝不通道，工不信度，君子犯義，小人犯刑，國之所存者幸也。故日城郭不完，兵甲不多，非國之災也；田野不辟，貨財不聚，非國之害也。上無禮，下無學，賊民興，喪無日矣。
那天夜裏，蘇東坡寫了兩首詩，足以顯示他的心境：
征帆掛西風，別淚滴清穎。
留連知無益，借此須臾景。
我生三度別，此別尤酸冷。
念子似元君，木油剛且靜。
寡詞真吉人，介石乃機警。
至今天下士，去莫如子猛。
嗟我久病狂，意行無坎井。
有如醉且墜，幸未傷輒醒。
第二首詩是：
近別不改容，遠別涕沾胸。
用尺不相見，實與千里同。
人生無離別，誰知恩愛重。
始我來宛丘，牽衣舞兒童。
便知有此恨，留我過秋風。
秋風亦已過，別恨終無窮。
問我何年歸，我言歲在東。
離合既迴圈，憂喜迭相攻。
悟此長太息，我生如飛蓬。
多憂發早白，不見六一翁。
"六一翁"指的是六一居士歐陽修。"飛蓬"一詞正足以象徵蘇東坡的一生，因為從現在起，他就成為政治風暴中的海燕，直到他去世，就不會再在一個地方安安靜靜度過三年以上的時光。
次日淩晨，兄弟二人分手。蘇東坡對子由的深情確是非比尋常，後來，在寫給他好友李常的一首詩中說："嗟余寡兄弟，四海一子由。"杭州三年任期屆滿時，他請調至密州，因為當時子由正任職濟南，兩地都在山東，相距不遠。
杭州，在當年一如今日，是一個美妙難言的都市，諺雲："上有天堂，下有蘇杭。"杭州後來幾乎變成了蘇東坡的第二故鄉。他初到杭州便寫出下麵的詩句：
未成小隱聊中隱，可得長閑勝暫閑。
我本無家更安往？故鄉無此好湖山。杭州像是蘇東坡的第二故鄉，不只是杭州的山林湖海之美，也非只是由於杭州繁華的街道，閎壯的廟宇，也是由於他和杭州人的感情融洽，由於他一生最快活的日子是在杭州度過的。杭州人有南方的輕鬆愉快，有詩歌，有美女，他們喜愛蘇東坡這位年輕的名詩人，喜愛他的朝氣衝力，他那瀟灑的神韻，他那不拘小節的胸襟。杭州的美麗賦予他靈感，杭州溫柔的魁力浸潤他的心神。杭州贏取了蘇東坡的心，蘇東坡贏取了杭州人的心。在他任杭州通判任期中，也無權多為地方人建設，但是他之身為詩人，地方人已經深感滿足。他一遭逮捕，地方人沿街設立香案，為他禱告上蒼早?a class="__cf_email__" href="http:///cdn-cgi/l/email-protection" data-cfemail="4590ee05a4c9e4">[email protected]Ｋx開杭州之後，南方的秀美與溫情，仍然使他夢寐難忘。他知道他還會故地重歸。等十八年之後，他又回去任太守之職。他對地方建樹良多，遺愛難忘，杭州人愛之不舍，以為與杭州不可分割。今天，去此偉大詩人居住于杭州，歌詠於杭州，已經一千餘年，在你泛舟於西湖之上，或攀登上孤山島或鳳凰山上，或品茗于湖濱酒館中，你會 到杭州本地的主人嘴邊常掛著"蘇東坡，蘇東坡。"你若指出蘇東坡是四川人，他會不高興 。他心裏認為蘇東坡生於杭州，除去到京都之外，何嘗離開過杭州！
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