零在远处茫然地看着孩子，然后走开。
卅四在零的屋里跳梁、践踏，书和一个人赖以生活的那点起码家什被卅四从里边扔将出来。
孩子们簇成群看着。稀稀落落的成人们看着。有人不满地说：“太嚣张了……你们不管管吗？”
保安战士摇了摇头：“怎么管？被欺的人自己都不反抗。”
零茫然地在百米开外站着，像一只被狼入侵了巢穴的兔子。
保安战士看他时有三分的怜悯和七分的鄙夷。
夜色渐浓的时候，零踱进一家简陋的大车店，除了茫然，又多出一脸困顿。他往柜上精打细算地放了些延安边币，老板给他指了指一个铺位。
“嗳。”青年保安站在零的身后，拿着一个被摔裂了的箱子。那箱子裂到草草团就的衣服从里边掉了出来。“他扔，我就捡了点……也不知道你用不用得上。”
“谢谢。”零说。
保安把箱子放在零的身边：“如果是我，就直接打回去。整个延安都帮你。”
“嗯哪。”零有口无心地应付。
保安立刻转身走了。
零找到根草绳，开始绑扎他那不给脸的箱子。
“李先生，让老婆打出来了？”一个小商人打趣。
“我家老婆还没出生呢。”
看似闲话，实则暗号。
两人交换一下眼色，商人样的男子走开。
零用力过度拉断了绳子，拿着半截断绳出去。
大车店空寂的后院，无污染的星夜如流逝之河。那位小商人在空寂的后院站定，他的货物存在这里的一辆马车上，他来整理货物。
零走过来：“老板，能不能帮找条绳子？”
“那得看有没有余。”
零便站在旁边看他整理着货物，顺便也帮帮手。
小商人装着不在意的样子低声道：“卅四让我道歉，下手狠了点。”
零愣了一会儿：“其实他最喜欢孩子，他做梦都想亲近那些孩子……我比他幸运得多。”
“卅四说如果你再纠缠于这种小节，可以退出。”
“我会克服。谢谢他的当头一棒。”
小商人摇了摇头：“卅四已经向教育部门递交辞呈，表示对此地忍无可忍，乞骸骨还乡。他的路线是经三不管镇回西安老家，明晨出发。”
这是真正重要的信息，零用心地听着：“我记住了，我会尽力掩护他。”
小商人看着专心整理货捆的零继续说：“军统和中统已经全面开战。此去前路多豺狼，两不管地带对我辈快成了死亡区。这还好说，最难走的就是再往前的三不管镇，各路特工云集，可那又是必经之道。卅四让我提醒你，天星帮移师两不管，名为匪帮，帮首实为军统西北站站长，代号湖蓝。此人阴狠老辣，弃绝人性，劫谋的头号爱将，很可能也是他认定的继承人，要多加小心。”
零沉默，劫谋两字让他忽然带上了杀气：“谢谢提醒。您什么时候走？”
“马上。我是第一站，天亮就到两不管。”他把一根绳子交给零，“李先生你要的绳子。”
零接过来：“保重。”
小商人那张琐碎平庸的脸给了他一个近乎灿烂的笑容：“你也一样啊！李先生！一个人的日子不好过啊１
零拿着那条绳子回屋，身后是那位先行者在驾驭马的声音。
09
红白交界的两不管周围是一片荒原，茫茫无际。
星河之下，一小队的红军战士正在巡逻。
远处黑暗的地平线上，忽起了人喊、马嘶、马蹄奔踏、呼哨、怪叫、大笑。
一位红军战士惊呼：“匪帮１
“准备战斗１红军队长命令。
他们迅速抢占了制高点，阵地成圆形，照应了匪帮随时可能袭来的四周。
匪帮终于出现，清一色地用汗巾蒙了脸，低压了帽子，既遮风尘又让人看不清面容。他们根本不避讳枪口，粗糙的皮袄和怒马是他们给人的第一印象。匪帮在这个小小的高地周围驰骋来去，呼哨怪叫，挥舞着枪械。领头的湖蓝还对着红军的阵地吼起了西北民歌。他们狂妄地挑衅。
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