从商贸银行内部的管理体制来讲，省分行直接管理省会城市的信贷业务，所以省城各城区支行信贷业务的力量就相对薄弱一些，人员也相对松散一些。这就影响了杜念基在城区支行中的地位和威信。这一点上，曹平林与他正好相反。曹平林在城区支行中有着比较大的势力，尤其是以厉天明为主的几个铁杆弟兄，软硬兼施，恩威并举，把多数城区支行都笼络在曹平林的旗下。而地区分行有着相对独立的贷款经营权，信贷业务的势力相当大，所以众人都纷纷倒向杜念基一边，有好几位地区分行的一把手已经明确地向杜念基表达了效忠之心。所以在地区分行和城区支行之间，杜念基和曹平林互有优势，此消彼长。但是总的来说，地区分行要比城区支行势力大得多。“分行”，“支行”，仅从字面上就能够区分出这一点来。地区分行有着相对独立的管理体系，有独立的人、财、物管理权限，无论在业务规模、网点数量、发展潜力等方面，都与城区支行有着相当大的区别。所以总的来说，就影响到了杜曹二人的势力范围和权力限度。因此，紧紧地把握住地区分行这块阵地，对杜念基来说至关重要。这一次，他选择最大的地区分行——临河市分行作为第一站，因为这里的一把手冯明璋行长是自己的至交，以临河作为第一站，相信能够有一个好的开端。
省商贸银行办公楼的一楼是营业部，此时大厅里已经熙熙攘攘，人头攒动，各个营业窗口在紧张地办理着各项业务。大厅里有不少业务人员匆忙地走来走去，他们看见杜行长走过来，有的像小偷一样远远地躲开了，有的则快步走上来向他问候。杜念基或是点头致意，或是视而不见，脚下始终保持着飞快的行进速度。岳振阳则紧随其后，眼睛盯着杜念基的后脑勺，目不斜视。
办公大楼门前足足有十七级台阶，走下这些台阶是很需要些耐心的。当年建大楼时，杜念基作为主抓基建的副行长力排众议，坚持要把大楼门前的台阶修成十七级，当时别人都不明白他的意图。只有杜念基心里知道，黄可凡多少年来一直喜欢“7”字。他家的电话号码、他的手机号码、他的专车号码，都有很多“7”字。就连他的钓鱼杆都不多不少，正好7副。杜念基琢磨着，可能是因为“7”与“起”字同音，有飞黄腾达的意思，但自己从来不敢问黄可凡喜欢“7”的原因。当他把台阶修成十七级后，黄可凡果然非常高兴。“17”的谐音就是“要起”的意思，是十分吉利的。本来行长们的专车可以直接驶入地下停车场，然后乘行长专用电梯上楼，但是老头儿却不顾风湿病的折磨，每天坚持让司机把车停在办公大楼正门前，一步一步地走完十七级台阶。时间一长，连杜念基也习惯走这些繁琐的台阶了。
司机小王已经候在车前，岳振阳径直走上前去，拉开专车左后侧车门，杜念基坐了进去。杜念基乘车时总是坐在司机后面的座位上，车窗上拉紧窗帘。这是轿车座位中最为尊贵的位置，安全系数也最高，只有秘书一样的角色才会坐在副驾驶的位置上。
岳振阳把杜念基的公文包放在他旁边，轻轻地关好车门，飞快地从车后面绕过去，侧着身坐在副驾驶的位置上。
杜念基拉开公文包的拉锁，抽出一沓报表，埋头看了起来。小车飞快地驶出大门，行驶在车水马龙的大街上。
这时杜念基抬起头说：“哦，我已经跟司法局的朋友打了招呼，我们先去看一眼张亚明再走。”
岳振阳回过头来说：“好的，我也很想念这位老领导了。”
几个人便不再做声，小车飞快地驶向省管监狱。
张亚明的案子已经了结，经过杜念基、车钟信、李小强等人多方斡旋，终于只判了个死刑缓期二年执行。所谓“死缓二年”，不过就是无期徒刑的代名词，而无期徒刑也只不过是在监狱里蹲上二十年罢了。杜念基这么煞费苦心，也算是尽了做大哥的义务，张亚明自然对他感恩戴德，已经多次当面向他表达了感激之情和尽忠之意。杜念基当然不再需要张亚明为自己尽什么忠了，只是两个人心里都明白，以往张亚明时代经手的信贷工作，将永远划上了一个删节号，个中的许多隐秘，将永远地埋藏在两个人的心底。
按照监狱方面的规定，死缓犯人是不允许同亲属近距离探视的。因为杜念基事先找人疏通过了，所以几个人就在所谓的“亲情接待室”里见了面。
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