巴黎市政厅作为考察团的接待单位，表现出了应有的热情和友好。中国国际航空公司的飞机在法国巴黎机场一落地，负责接待工作的官员就出现在停机坪上。晚宴由巴黎市政厅款待中国客人，按照外交程序进行的宴会虽然呆板，也不乏热情、友好的气氛，宾主做简单的致辞后纷纷落座。
由于这是非正式会谈的晚宴，所以双方在表达外交礼节之外，都不过多地谈及公务，以防本来就拘谨的宴会变得更加刻板。巴黎市政厅官员席间习惯性地谈起了巴黎的天气，这是在欧洲传统经济影响下形成的固有的观念——晴好的天气曾经十分有利地促进了法国葡萄种植业和酿酒业的发展，波尔多地区出产的法国葡萄酒世界闻名，已经成为法国人的骄傲。而车副省长则极有人情味地问及对方夫人、孩子的工作、生活和学习情况，他把中国家庭与法国家庭在子女抚养方面的异同进行了比较，在感叹中国父母对子女的过分溺爱和抚养的艰辛之后，也对法国乃至西方家庭抚养、教育子女的方式表示了赞赏。车副省长的一番言谈俨然一副慈父形象，再加上他的年龄比在座的大多数法国官员都要高出一些，所以十分巧妙地显示出了自己长者的地位和身份，使在场的法国官员对他的言论无不点头称是，不经意间已经表现出了对这位长者的称赞和尊敬，而这正是车副省长所要达到的目的。
令杜念基感到惊讶的是，车副省长在不违背外交礼节和维护本国尊严的情况下，竟然偶尔而随意地用英语和对方进行了交流。而对于法国官员来说，他们说英语的流利水平与车副省长也不相上下，但是由于双方摒弃了翻译这个中间环节而进行了直接对话，显然比刚见面时亲近了许多，也随便了许多。由于有了共同语言，也使更多的中法官员参与到交流和议论中来，而车副省长更显得应对自如，从容不迫，在政治、经济、文化和民俗生活等诸多方面广泛地阐述了自己的看法和观点，不时赢得在场所有人的称赞。席间，车副省长对法国菜的味道和制作方法表现出了浓厚的兴趣，他品尝了其中的几道菜肴后，便详细地询问其制作方法，在场的法国官员对此不甚了了，于是干脆请出厨房的厨师，直接向客人介绍其烹饪过程，车副省长极为认真地听取了介绍后，表示回国后一定要为自己的太太做上几道法国菜，让她也品尝一下浪漫而美味的法国风味。他的浓郁的人情味和风度再次赢得了法国人的赞赏，使宴会的气氛变得更加轻松而热烈。
杜念基和李小强被夹在巴黎市政厅官员中间，因为没有配备随行译员而导致同主人的交流方面产生了障碍。在气氛变得稍微轻松一些之后，杜念基也试着用自己并不蹩脚的英语同邻座的法国人进行了交流，简单地介绍了商贸银行的业务状况和自己的家庭状况。而对外语一窍不通的李小强就觉得很有些尴尬了，好在有戴茜在场，可以说戴茜的英语讲得十分流利，于是充当了临时的翻译，使两旁的法国官员知道了这位李先生的身份和来历。
晚宴的时间不算很长，因为过长的时间会造成令人无话可说的尴尬。当然晚宴的时间也不会过短，因为必要的外交礼节必须尽到。于是在适当的时候宾主便共同举杯，祝中法两国友谊以及双方地方政府的友谊万古长青，人民世代友好，宴会在比较热烈的气氛中结束了。每个人都相信这样的场合，任何人都不会吃饱饭，好在中国客人都处在减肥的阶段，对晚饭的要求本来就不高。至于法国人到家后是否会再吃一点儿宵夜填饱肚皮，那就是他们自己的事情了，与外交无关。
回到宾馆，车副省长委婉地表现出了自己的疲劳之感，众人便纷纷向省长道了晚安，车副省长向外事办的工作人员要了几片专治倒时差的药后，就进了自己的套房，众人也作鸟兽散。
杜念基回到房间，见时间尚早，电视里播放着讲着鸟语的法国节目，也觉得无所事事，通过宾馆要了越洋电话，向陆婷报了平安。妻子少不了叮嘱他要少喝酒，注意身体之类的话，杜念基便笑着说：“你以为法国人也像我们中国人一样见酒就不要命吗？不管怎么说，在这样的外交场合，酒只是一种应该表示礼节的摆设罢了，谁也不会贪杯的。而且你放心，论起酒量来，法国人根本不是我的对手。”陆婷又嗔怪了一阵，两个人在电话里吻别。
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