万同菁，在母亲面前的时候，是更其信赖姐姐；在亲戚中间，总是维护蒋纯祖，并赞美他底“富有的家庭”。她认为这样就可以保护了她底厄难中的姐姐。但她是那样的单纯，人们很容易地就看出她底忧苦的，善良的动机来。万同华常常告诉她，在别人不问的时候，就尽量地对人平和，什么也不要说；但她永远不能做到，——她是这样地富于感情——她们常常为这而争吵。
接到孙松鹤信，她就立刻给姐姐看了，并且请姐姐解释，在这封信里面，有些段落，究竟是说了些什么。万同华告诉她说，孙松鹤，是很好的人。但她们并不因此而觉得宽慰，她们都瞥见了前途底艰难。万同菁觉得，从此以后，是更加重了姐姐底负担。纯洁的万同菁，是决未把自己底负担计划在内：她是整个地推在姐姐底肩上，为姐姐而苦恼。因为这个缘故——她觉得是为了姐姐——她希望能够从孙松鹤脱逃。从孙松鹤底严重的言词下面回来以后，她就频频地想着这个，沉默着。她是为姐姐而担忧，正因为这个，就突然地对姐姐冷淡了起来。她模糊地想，她底事情，应该由她自己来负责：姐姐不应该过问。她简直忘记了，是她自己推到姐姐底肩上去的。她底这种冷淡，表现了一种朦胧的独立的愿望，万同华觉得，有了爱人，妹妹就反叛，离去了。万同华觉得嫉恨、痛心。
但晚上的时候，万同菁突然地走进了姐姐底房间。她在床边坐了下来，热切地、痛苦地注视着姐姐。她底整个的存在，表现了那种无法排解的、严肃的痛苦。万同华苦恼地看着她。
万同华问她，心里觉得怎样。她露出了烦恼的痛恨的表情，掉过头去。万同华注意到，她哭了。
“真焦人，我有什么法子呢？”万同华想。
“哭口杀子，妹妹？”她说。万同菁不答，掩住脸。“妹妹，你想想看，要是你是我，你哪里有那么多的眼泪来哭！”她烦恼地说。
“妹妹，有话说，不哭啊！”她伤心地说。
“姐姐，我不要他，我不答应他，姐姐，你应告诉他，姐姐，啊啊！”万同菁哭。
“这才滑稽！”
“不，姐姐，他朗个说？……不，姐姐，像这样，大家都要怪你！”
“我们又不做坏事，……妹妹，我不怕人家怪！”万同华说，含着一口冷笑。
万同菁停止了哭泣，看着地面。她们沉默着。
“你到底怎样想啊？人家孙先生是很好的人！”万同华忧愁地说。
“我晓得！”万同菁大声说，停顿了。“他不是也跟蒋纯祖一样吗？不吗？”
万同华急剧地笑了一笑，变得严厉。
“不，姐姐，不是这样说！”万同菁大声说，“有时候……我心里是多么高兴……不，不是这样说！”她说，笑了一笑，脸红，眼里有光辉，思索着。
“要告诉妈妈吗？”她小声问。
万同华点头。
“姐姐，你去告诉！”
“胡说！”
万同菁大声叹息。她确信她愤恨孙松鹤：而为了姐姐的缘故，喜爱蒋纯祖一点点。
万同华，是用她底全部的冷静的力量，挽救了她心里的那种可怕的，毁灭的感觉。她是利用着她底对社会，对人生的冷静的知识，得到了她底勇气。从这种知识，产生了她底对自由的信念。在先前，在冷静的知识之上，有着一种神圣的感觉，但到了险急的现在，这种神圣的感觉，就变成了一种积极的思索，变成了对真实，善良的东西的积极的同情；那种冷静的知识，便给她照明了这个分崩离析的社会，向她启示了自由了。她用她底方式感觉着自由，就是，好的善良的东西，不应该对坏的，恶劣的东西屈服；好的善良的东西，有处置自己的自由。但这只是一个给予勇气的，朴素的原则，在她底心里，仍然有着一些小小的迷信。无论如何，在现在的这种生活里，她不能超越她家庭和她底并不作恶，然而说闲话的邻人。
他们底事情，是发展下去，或者说，延宕下去；痛苦有时缓和，有时，在突然之间，变得异常的剧烈。各人都迟疑着，都在思考自己，并且怀疑对方。孙松鹤万同菁之间仍然没有进步；胆怯的万同菁，在每次的见面里，都拉着姐姐陪伴她。万同菁总是神情涣散，万同华总是成为谈话底对象，这使得孙松鹤非常的苦恼，当万同菁记起了姐姐的劝告，振作起来，想说一两句话的时候，结果总是非常的糟：她底话，对于目前的空气，对于孙松鹤底感觉，总是距离得非常的远。冬天的时候，得到了父亲底来信的同意，孙松鹤就频繁地在她们家里出入了。在蒋纯祖之后，孙松鹤就成为那些婆婆妈妈们和那些姑姑嫂嫂们底议论底对象了。孙松鹤底行为，比起蒋纯祖来，是无可非议的，于是那些婆婆妈妈和姑姑嫂嫂们就挑剔他底社会背景——关于他，是有着险恶的谣言——家庭，和年龄。她们甚至怀疑他是否已经结过婚。
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