“你今天到哪里去了？”她托着腮，看着桌面，小声问。“下关，和素痕一路去的。”
“后来呢？”
“后来她去看表姐，先走，我就进城……”他惶惑地说，有了某种不幸的预感，但同时想到落日底光辉。他向窗外看了一眼。窗外已经黑暗了。
在蒋秀菊底脸上，出现了犹豫的痛苦，和某种不寻常的怜恤与温柔。她沉默了很久，看着桌角。她又看皮鞋，然后轻轻地放下它们。
“什么事？”蒋蔚祖不幸地问。
妹妹犹豫地看着他，看着窗户，摇着头。“你……我看见嫂嫂。”忽然她低声说，痛苦地避开了他底视线，“我在中山路看见嫂嫂，在汽车里，另外有一个男人。”她坚决地、迅速地说，凝视着他。这个视线于蒋蔚祖是残酷的。“她，但是她没有坐汽车。……”蒋蔚祖脸色变白，移动着身体说：“你说是什么样的？……”他窒息，昏迷地环顾——没有任何东西可以拯救他——于是颓然地倒到椅子里面去，他底头撞在桌上。
他不动，再没有声音，蒋秀菊吓呆了；她冷静地考虑过这个消息底可能的结果，但没有想到会这样。在她跑向他以前他突然地跳了起来；她站住了，因为他底脸使她恐怖。她不知道会这样，不知道会这样——不知道这个爱情底致命的强烈，并且不知道爱情。
“蒋蔚祖，蒋蔚祖！你从此完了！”蒋蔚祖用非人的声音叫，然后向外面奔去。
蒋秀菊恐怖地叫喊起来，并且哭起来了。
“妈，拦住哥哥，拦住哥哥呀！”
她往外跑去，母亲走出来，怀疑地、愤怒地看着她。母亲大声叫她，但她不回答。她跑出门，不顾一切地大声地向哥哥叫着，终于她追上了哥哥，抓住了他。
她并且把哥哥送到金小川家里，深夜里她回来，跑到每个姐姐那里，把这个不幸的消息带给她们。
听到这个消息，蒋淑珍整夜不能睡眠。肥胖的、好精神的、然而悲观的傅蒲生睡得很酣。在他底均匀的鼾声里，蒋淑珍，抚摩着刚刚一岁的乳儿，把嘴唇贴在他底发汗的、凉爽的额上，想到了过去。她想到了父亲，二姨，想到了苏州，并且想到了蒋蔚祖底婚礼和蒋少祖底逃跑。一切细节她都想起来了。这些细节清晰地唤起了她当时所有的感情。
蒋蔚祖在苏州结婚的那天，她是特别感到幸福的；蒋少祖逃跑的那天，她是曾经跪在震怒了的父亲面前求饶——这些情绪好久就遗忘了，但现在又凄凉地出现在她心里。她想起了蒋蔚祖底婚礼底布置，想起了她少女时代所住的房子，于是想起自己底婚礼，她吻小孩底凉爽的额，凝视着帐顶。夜很深了，但院墙外面还有着小贩底凄凉的叫卖声，这个叫声使她悲伤地想到了于她不相干的很多事，想到了，在南京，很多人是睡得很迟的，他们过着堕落的生活。她听到了蟋蟀底寂寞的叫声。
她觉得大的不幸要来了，生活要崩颓了。她吻小孩。“可怜啊！”她想，“就是我自己这样的家，也没有什么根据，种种不安使什么都没有根据了。假若蒲生再胡闹一点，再在外面乱玩女人，是的，就什么也没有了——谁能保住小孩们呢？在现在的时代，天天发生这样的事，不是男的就是女的，不能叫做家庭。”她恐惧地想，“为什么？什么使得人心这样堕落无耻？不能，不能这样啊！……在兵荒马乱里活过来的人。”她想，“他们总不安定，不能知道明天的事，于是弄成这样子了，可怜的爹怎样在兵荒马乱里支持这一份产业啊！这些年的中国，多么黑暗，杀人是多么多啊！那些人是多么可怜啊！谁能保住小孩子底将来呢？纯祖将来怎样呢？……总之，他们根本是这样堕落，”她想到了金素痕，“不可挽救了，他们底家庭多么丑！但是可怜的蔚祖！假若我是有力量的，我要喝这个狠心的女人底血！……为什么当政的人不想到这些人底生活，为什么还让这种人存在？为什么使我们这些弱者这样孤立无依啊！”她想。
第二天她带着柔弱的，悲哀的面容起来，竭力振作地向傅蒲生说话，——不让他为她底痛苦而不安——服侍他去办公。然后是女儿底嚣闹，要钱。女儿上学后，她安顿了小孩，带着那种柔弱的、悲哀的面容去找妹妹们。
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