“要不，你还是把他带走吧！”青凤又说。
“我不想要你的他，我想要你的儿子。”梅雨轻声柔气地说，“让我把小莽带到城里的重点学校上学，把他培养得比他爸爸成就还大。”
“大的都舍得给你，小的还有什么舍不得？带走吧！”青凤咯咯大笑着。
“我还希望将来……”梅雨似乎羞涩得难以开口，“小莽和我的小馨能够结合在一起。”
“这更是求之不得哩！”青凤拍着手说。“可是……可是……儿女们的亲事，咱们当爹娘的怎么能包办呢？那不是封建吗？洛文是不会同意的。他常跟我说，要彻底破除封建家长制；中国就吃了封建家长制的亏，受了封建家长制的害。”
“这只是我的心愿，不必跟洛文讲。”
“咱俩合伙儿把这个书呆子蒙在鼓里！”青凤吃吃笑，像个恶作剧的顽童。
桃树下洛文也笑了，两行热泪洒在胸前。
他不想进屋了，挥掉泪水，转身出门，到哥哥家去。
兄弟是一奶同胞，两家只百步之隔；但是，骨肉被一刀两断，相隔像海角天涯。洛文不进哥哥的门，不从哥哥门前过，已经十五年了。
哥哥和翠菱，也不进洛文的门，不从洛文门前过。他们在田野河边，村头渡口，偶然跟洛文相遇，也慌忙低下头，垂下眼，不敢打个照面，匆匆一闪而过；他们心中有愧。
但是，青凤却每天要从哥哥和翠菱门外走三遭，指桑骂槐，下一阵雹子，哥哥和翠菱大气也不敢吭。有时，两口子上工，刚从柴门里迈出一只脚，一见青凤走来，慌忙退缩回去，想等青凤走过去再出来。青凤却故意在饮马石槽的伞柳下一坐，堵住门口骂一阵，急得哥哥和翠菱在院里打转转，就是不敢出门。
洛文过意不去，劝青凤道：“人家骂不还口，你也就收场吧！”
“我还没有出尽这口恶气！”青凤忿忿地说，“直骂得他们人病猪瘟，房倒屋塌；我清气上升，浊气下降，才算罢休。”
“这要骂到哪一天呀？”
“三万六千天，百年之后。”
洛文起急地说：“他们到底是我的哥哥嫂子，你口上留情吧！”
青凤的爆竹脾气炸响了，喊嚷道：“你扮你的红脸，我扮我的黑脸，各拉各的弦儿，各唱各的曲儿。”
洛文不敢惹起她火冒三丈，无可奈何地叹了口气：“你怎么就不通情达理呢？”
青凤虽然嘴硬，可是第二天从哥哥和翠菱门外路过，就闭口不骂了；又过了几天，她也跟洛文一样，绕道而行。
把洛文扫地出门，哥哥和翠菱的身份，还是黑不黑，红不红；虽然加入了贫协，可是翠菱的妇女队副队长却被免去了。少了洛文这个整劳力，收入减少了三分之一，两口大人五个孩子，日子更紧了。上初中的大侄儿，念高小的二侄儿，不得不退了学，一个给队里赶小驴车，一个给队里放牛，小小的年纪就得自个儿挣饭吃。
翠菱虽然小心眼儿，可是还算得上性情爽利；一心进步，不借割断她跟洛文从苦难中结下的姐弟深情，到头来仍然被人歧视，只有打掉了牙咽下肚子里。她当妇女队长，颇有点爱社如家，谁想不明不白地罢了她的官，真是伤透了她的心。于是，她心灰意冷，再不多管闲事，只想经营自己的小日子了。勤劳是农民的本性，而妇女比男人更能吃苦耐劳；翠菱每天除了到队里劳动，给全家七口人做三顿饭，还要早晨起五更，中午不歇晌，晚上到半夜，手脚不拾闲。运河上游有一座军马场，每年夏天收青草，一百斤两块钱，翠菱一个夏天打草一万斤。
她一年难得笑几声，满脸苦相，老得更快了。
有一回，洛文又是上半夜到河边稻田浇水，换班以后，回家很急。穿过河滩，忽然发现在迷茫的月色中，有个小小的人影，想从地上背起一个谷垛似的大草捆，一声长一声短地呻吟，草捆却纹丝不动。洛文忙跑过去，呵！背草捆的人原来是翠菱。
翠菱蓬头散发，脸瘦得塌了腮，两只眼窝像俩个深坑；她光着上身，一条条肋骨就像洗衣裳的搓板，草捆的绳套深深杀进肩肿骨，草捆的分量要超过她的体重两三倍。
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