“爷，你不知道，现在不光我们，老师和校长也都老耍鬼，糊弄那些须做报告的！
“好了，爷爷累了，你先去吧。”
银屏兴犹未尽地进了厨房。岳锐起身在院里默默地打了几个回旋，目光呆滞地、久久地停在一个准备用来做盆景的奇形怪状的老树根子上。那是个杨木老根，或许曾经撑起过一棵参天大树？
“爸，吃饭吧！”岳鹏程招呼着。他警觉地朝屋里张望了一下。淑贞没有露面，里屋好像有打扫玻璃碎片的叮铃当啷的声音。
老爷子没有察觉，坐到餐桌旁时，才望着银屏问：“哎，你妈哪？”
“她不大舒服，已经躺下了。”岳鹏程代为回答。
“羸官怎么没有回来？”岳锐拿起筷子，眼睛同时在儿子脸上瞟过：“跟羸官还闹着别扭？”回家两天，他这是第一次在没有外人的情况下，跟儿子坐在一张饭桌上。
岳鹏程只顾埋头吃着饭：“你总说我犟，你那孙子比我还犟！”
为他与羸官的关系，岳锐写过不下六七封信。岳鹏程对那些信中的大道理，向来缺少兴趣和热情。
“你也得说说你的责任。你一个当父亲的，跟儿子闹得你死我活，脸上还光彩吗？先前哪，我离得远，想管也管不了你们那档子事儿。如今我回来了，”岳锐吃着饭，盯住岳鹏程：“我说明白啊，这次我回来的任务之一就是给你们合好，你没有个高姿态可不行。”
“你还是先找你孙子说去吧。”岳鹏程随口应着。老爷子回来，与羸官的关系被提上议题，这是他先已料到的。
“这可是你说的。”岳锐却似乎抓住了什么，目视银屏道：“小屏，你作证。”
银屏噗嗤一声，几乎没把一口饭喷到桌上：“爷，你不知道，那天我看见两只牛顶角，就跟俺爸和俺哥一模一样：两只眼瞪着，四个蹄子蹬着，谁也不让谁。……”
“胡说八道！”岳鹏程凶凶地瞪过一眼，银屏强忍住笑，把身子扭到一边去了。
饭吃得没滋没味，岳锐似乎只动了几下筷子，就搁下了。
“鹏程，那年你写信说你云婶不在了，后来又说得了重病，到底怎么回事？”
儿子脸上不知为什么，忽然仿佛抹上了一层胭脂。“爷，你说的是肖奶奶吧？”
银屏又搭上腔。
“大人说话你总打岔！还不赶快吃了找巧梅玩去！”岳鹏程有些忿忿然了。
“哼！”银屏好像也动了气，扒了几口饭，筷子一丢出门去了。
岳鹏程端着一碗没有喝完的稀饭，踅身进了厨房：“那先是误传，后来又救过来了。”
“那你云婶现今……”
“在医院躺了几年了。”儿子的回答，似乎带着几分迟疑。
“我总写信问你，你总也不给我回话！”岳锐埋怨着，又道：“这次我回来了，说什么也得去看看她。她住哪个医院？”
“爸，你刚回来，先好好休息几天吧。”儿子劝说道。
父亲并不领情：“你不懂我们这些上了岁数人的心。……”
门响，恺撒咬，一个结实得肉团子似的中年人出现在院子里。岳鹏程迎出，与那人说了句什么，朝岳锐打个招呼，便要出门。
“鹏程，那医院……”岳锐盯紧一步。
岳鹏程只得站住了：“爸，告诉你，你自己也去不了。这样吧，隔天我抽个时间陪你去一趟。”
大门“吱扭’一声响过。岳锐轻轻叹息着，一步一步回自己屋里去了。
小院成了一片墓地，一点生命的气息也没有了。
好一会儿，淑贞出了门。她看着院里干旱的花草，吠叫着要食的恺撒，厨房里满地的菜叶和一片狼藉的碗、筷、馒头、剩菜，心里一阵凄然，这哪儿还像一个家呀！ 他们曾经有过一个夫妻恩爱、父子同心的家，一个足以令人夸耀称羡的家。
初婚的美妙那般短暂，以至如一阵旋风掠地即过。为了淑贞的康复，为了偿还淑贞康复欠下的债务，岳鹏程来到百里之外的玲珑山矿井。他下到几十米深的山底洞中，冒着冰冷的滴水和犬牙交错的危石，凭着强健的体魄和从部队学到的熟练的爆破掘进技术，成为整个矿山的技术尖子和挣钱最多的临时工。他被一位副矿长看上了，不久被调上地面，担任了负责上千人吃饭的食堂管理员。不到半年，食堂面貌大变。岳鹏程又被调到业务处，成了负责计划和购买各种矿山设备的大员，并且经常随着副矿长外出洽谈业务。副矿长满意极了，告诉岳鹏程，他手下最缺的就是能干事的人，上级很快就要拨下指标，他要破格把岳鹏程从临时工转为国家干部。
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