秋玲与贺子磊真正相识，是在一次陪同外宾考察时。那是专门研究中国农村建筑史的几位学者。因为专业性太强，只好请贺子磊一起陪同介绍。那几位学者开始没有瞧得起这位根子扎在泥土里的工程师。只谈了十几分钟，学者们就愕然了。流利的专业性极强的英语，古今中外南北东西乡村建筑的异同演变，以及贯串于这些介绍中的独到的见解，使学者们夸张地把他称为“中国未来一代的贝幸铭”。秋玲从那一次才知道，这位沉默寡言的“坏分子财神爷”，是一个远没有发挥全部才学的卧龙伏凤式的人物。
他们交往增多了。先是秋玲跟他学习英语。贺子磊德语和日语也懂得几句，秋玲也学。但真正弹拨起秋玲心弦的，还是另外一件事。那次因为工作上的事，贺子磊找到秋玲家中。当时彭彪子正倚在墙根的泥土地上，露着又脏又丑的肚皮晒太阳。
秋玲怕丢人，连忙要把彭彪子喊起来。贺子磊却上前尊敬地叫了声：“大爷，晒太阳啦！”在秋玲记忆中，见了爹的人只有捂鼻子。斜眼睛、吐口水和扔土坷垃的。
喊声“彪子叔”“彪子哥”的极少，而且算是极大的情面。叫“大爷”并且问候的，这是开天辟地第一次。这已经使秋玲受了感动。贺子磊讲完事情后，又特意过去与彭彪子拉了几句呱，让他保重身体，还拿过一块塑料布让他垫到身子下边。“大爷这一辈子也真是不容易。”离去时贺子磊对秋玲说。
这个在贺子磊看来十分自然的情形，在秋玲心田却播下一颗种子，一颗用敬重和爱戴浇灌的种子。一个晚上，当她听完了他平静地讲述的那段被开除还乡的往事时，那颗种子便萌生出了爱情的芽苗。这次是贺子磊感到惊讶，秋玲却觉得是再顺理自然不过的事了。……
建筑公司是宾馆的近邻，不过几分钟工夫，秋玲已经推开那扇“工程师室”的门了。工程师室由里外两间大屋组成，里间是两张单人床，外间摆着几张特制的斜面设计案。室内很静，一个腰身颇为高挺的身影正伏案在画着什么。
门是虚掩的，秋玲蹑步上前，那人丝毫没有察觉，便被突如其来的两只手捂住了眼睛。
贺子磊只一刻便猜出了来人，却故意胡乱地说出几个名字。“噢！你个小笨蛋！”
直到那两只小手在娇嗔的责怪中松开，贺子磊才惊醒似的霍然站起，把秋玲揽进怀里。
静静的，谁也不说一句话，只有两颗心咚咚咚，在敲着古代两军阵前进攻的鼓点。
秋玲凝起眸子，踮着脚尖（他高出她半头来呢），在那因忙碌而有些疲倦的眼睛、面颊和长满了生硬胡髭的唇上，落下几记“蜻蜓点水”。那胡髭好厉害，扎得她心里怪痒痒的。
“到工地去怎么也不告诉我一声？昨儿一夜没阖眼是不是？中午吃过饭了吗？……”
一连串的问号。问号后边随着的是熟鸡蛋、煮花生和洗好熨好的衣服。
她逼着他吃、看着他吃，逼着他和看着他换下身上那套还说不上脏的衣服。贺子磊被一种涓细而又激越的情流冲击着，感激而顺从地服从着她的一切指挥。时而还一个立正，一个“女王陛下”，逗得秋玲娇嗔地嘟起嘴唇，翘起蛾眉。
这是她的男人！在这个世界上唯一真正属于她的男人！——虽然“男人”二字现在并不完全确切。
“跟你说个好消息，你的户口公安局已经应声了，马上就可以迁过来了。”
“真的？那么快？”
“骗你是小狗。你是特殊人材嘛！”
贺子磊并没有显示出秋玲希求看到的那种兴奋。他打开抽屉，找出——封信。
那是潍坊一个国营公司发来的，邀请贺子磊到他们那儿工作。信中言辞恳切，许诺只要贺子磊同意，公职和职称可以恢复，待遇可以比大桑园高，必要时还可以安排一定职务，把家属子女也一并带去。
“你怎么给他们回信的？”秋玲带着几分急迫地问。
“我这不是刚给你看嘛。”
“金壳篓银壳篓，不如自家的草壳篓；金有价银有价，人心人情没有价。你要是奔着铁饭碗和那点待遇去，我才不稀罕！”秋玲似是劝说，似是倾诉期待。
“回信等你来写，总可以了吧？”
贺子磊笑笑，把信交到秋玲手里。秋玲只一打愣，随即把信又塞回抽屉。她搂住贺子磊的脖子，把一颗心偎依到那宽厚、坚实的胸膛上了。
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