刘稻村又逼问了一阵，王跑只是说：没有这块石头。刘稻村最后冷笑了笑说：“哼！此地无银三百两！你请回去吧。”
中午，刘稻村坐着小汽车回城里去了，没隔上三天，从城里忽然来了六个警察，他们把王跑的菜园小屋围住，在里边搜查了半天，又在地上挖了半天，因为没有挖出来东西，把王跑五花大绑捆起来拉着进城了。
在路上，王跑向一个带班的说：“老总，我到底是犯了啥罪？
就是死，我也弄个清楚明白！”那个带班的说：“你自己清楚！你私通共产党。”
王跑说：“我私通什么共产党？我连见过共产党都没有。”
那个带班的说：“别装洋蒜了，一个姓蔡的给你写了什么东西！”
一个月后，老气才打听着王跑的下落。他被押在洛阳第二监狱里。老气看见他的时候，已经快不认识了。头发一寸多长，胡子长得快把嘴唇盖住了。脚上戴着镣，去时穿的一件破棉袄，已经被扯得一缕一缕的满身飘着。
老气说：“黑蛋他爹，到底咱犯了什么罪？我就是把毛蛋卖了，也得把你从这监狱里扒出来。”
王跑掉着泪说：“不用扒了。如今我清楚了，说我是共产党，说我是嫌疑犯，都是编的圈，还是为那块石头！我告诉你，我是拚上了，任死不给他们。我有啥能耐，将来出去还不是逃荒要饭。”他又小声说：“那块石头，就在庙后边沟里那棵弯腰柿树下埋着，我这条命，没有那块石头值钱，将来你们扒出来，换点地，你就和两个孩子们过吧。我王跑扒杈了半辈子，还是一个篮子，这就是我给孩子们留的一家业！……”
老气哭着说：“他爹，别说这种绝命话，我总要想办法把你救出来。……”
老气回到家里没有几天，那个地主郭万有来了。他说：“监狱里通知说，老王交个保就能出来，这是刘专员亲自给他减罪的。不过，那块石头刘专员喜爱，你们是不是给他送这份礼。皇帝老子还不能白用人，别说咱是个逃荒的。你是清楚人，恐怕石头不拿去，人出不来。”
老气这时已经全部清楚。她说：“什么都别说了，你们把手续拿来！”
郭万有写个保状，上边写着：
“具保状人郭万有，今因本乡邻里王跑，确系白马寺中一名种菜菜农，平素恭谨务农，行为端正，经调查与共产党并无来往，确系守法良民。民愿具保出结，恳求恩准其出狱获释。”
上边还批的有：“准予保释”，下边有刘稻村的签名。
夜里，那辆小汽车又开来了。老气从老柿树下把那块石头扒出来，交给了刘稻村的秘书和郭万有。第二天，老气就到城里把王跑从狱中接了出来。
王跑出狱后，头一句话就问老气：“那块石头哩？”
老气说：“到家再说。”王跑又喘着气瞪着眼问：
“那块石头哩？”
老气掉着泪说：“黑蛋他爹，我要人！咱就是一块去要饭，也总要活下去！”
王跑听了，只觉得眼前一黑，倒在地上。
苦竹鞭头出好笋
一一民谚
一
葫芦湾抢粮以后，梁晴、嫦娥和徐秋斋三个人，并没有立刻上西边走。他们在河西一个村子里住着。梁晴每天到黄河岸往河东看着，却看不到天亮和李麦的人影。那几天因为难民们刚抢过粮食，河上戒严，连条船的踪影也看不到。后来国民党联保处的人又到各村搜粮食。他们说凡是在河边背走的粮食，都要交到联保处，如果不交，查出来一斗罚二斗。过路的难民也不例外。
徐秋斋看着刚分到手的这点粮食也保不住，就和梁晴说：“晴，咱赶快离开这里走吧，天亮他们又不是小孩子，总有一天会找到他们。”梁晴无奈，只得连夜推起小车，由嫦娥拉着，离开了寻母门黄河岸。
麦子快熟的时候，到了洛阳车站。恰巧遇上那两天难民们闹风潮，抢着上火车；车站的护路队警察不让上，难民们把两个护路队警察打伤了。后来调来了宪兵队第三团，开枪打死了七个难民，难民们更加气愤，几千人涌进站房，拿着扁担、砖头，把站房的窗子玻璃全砸碎了。洛阳的城防司令部没有办法，才答应一天向西开一列难民车。梁晴和徐秋斋、嫦娥三个人就挤上第二天开往西安的难民列车。
难民车全是闷罐车，里边挤得像沙丁鱼罐头一样腿都拔不出来。车篷上照例是挤满了人，梁晴他们几个就坐在车篷上边。
列车下午开动了。到了渑池就开始钻洞。就在过渑池站西一个山洞时。梁晴的小车本来在车上竖着，因为洞顶低，咔嚓一声，把小车绊倒，正砸在徐秋斋老汉的头上。他喊叫了一声，梁晴手疾眼快，猛地抓住他的胳膊，结果一辆小车掉在火车下边摔碎了，徐秋斋算是没掉下车，不过他的头被砸流血了。
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