世界上只有永恒的利益，没有永恒的朋友。还没等船队出发，细川氏就觉得亏的慌，大家都是掌握枪杆子的武士，凭什么你大内氏要多一条船？多一条船意味着将来运回日本的货物将比细川氏多至少一倍以上。细川氏左思右想不对劲，既然出使船队已经?定了，那么只能暗中再派一船抢先到达大明帝国。于是，在了庵桂梧的船队还没有出发的时候，细川氏就秘密派遣宋素卿出发了。
一个地道的中国人说自己是日本使臣。
宁波港市舶司的官员一下子就懵了，怎么日本人派出的使臣是个中国人呢？
狭路相逢，就在市舶司官员云里雾里的时候，一个老头路过，突然叫出了宋素卿的名字，宋素卿本来还想侧身假装没有听见，市舶司的官员马上将老头儿抓住，问他怎么认识这位日本使臣。老头叫朱澄，看市舶司官员发懵，哈哈大笑，将宋素卿的那段秘闻给抖出来了。原?来这位日本使臣就是彻头彻尾的中国人，真名叫朱缟。1495年，日本尧夫寿莫对明贸易团至宁波时，其父朱漆匠受日本商人汤四五郎的委托代购漆器。朱缟的老爸也是个倒霉蛋，直到日商回国，也未能按价交货，实在没法子了，只能以自己的儿子朱缟抵债。汤四五郎之所以接受朱缟，主要是朱缟能歌善舞，有同性恋倾向的汤四五郎在跟朱漆匠交往的过程中就对朱缟很喜欢，所以就带走了朱缟。朱缟到了日本，就留在细川氏，改名宋素卿。
市舶司官员一听这还了得，当年洪武高皇帝在位的时候，日本的怀良亲王就假冒天皇派出使臣，蒙骗了不少皇帝的赏赐，这一次日本人居然派一个中国人为使臣，依《大明律》，中国人私自通蕃冒充蕃人应该处死．这个中国人还是抵债给日本人的，简直有辱天朝的威望。市舶司官员马上上报朝廷，正德皇帝对市舶司官员的奏折不以为然，给市舶司官员传话：既为使者，治其罪，恐招日人抗议，致生他隙。
宋素卿大难不死，源于他太了解大明帝国的权利分配了。宋素卿打听到现在的皇帝整天胡闹，在皇帝身边的不是太监就是拍马屁的小人。小人一般难以搞定，又是银子又是女人的，最后效果还不一定好。太监就好多啦，搞定他们只要银子就能解决一切问题。宋素卿瞄上了大太监刘瑾，这位大公公不仅非常喜欢玩，还经?常变着法儿地带皇帝玩，他还有个致命的弱点：贪财如命。
刘公公在正德皇帝身边可是个令亿万人眼红的红人。正德皇帝身边有8个得宠的太监，号称八虎，刘瑾位居八虎之首。这八个公公自己没有男根，却经?常带着正德皇帝逛窑子，整夜整夜地在妓院嫖娼。正德皇帝玩腻了妓女，刘瑾就派人到处抢民女，将以前皇家圈养畜生的豹房改成了淫窝，刘瑾一边看着皇帝淫乱，一边拼命地鼓掌。这位权势滔天的大公公的财富更是惊人，2001年美国《华尔街日报》统计出的一千年来世界上最富有的50人榜，大明王朝这位被活剐的大公公就位列其中。看看500年后的《华尔街日报》对刘瑾财富的介绍：
刘瑾
社会地位：宫廷太监
财富来源：渎职
财产：金银
上榜理由：滥用职权，聚积了巨大的财富。最后因叛逆罪而被处死时，被发现拥有黄金1200万盎司（折37万公斤），白银2.59亿盎司（折805万公斤）。
数字很恐怖吧？2008年中国首富刘永行的财富是人民币204亿元，刘瑾持有的黄金白银折合成为人民币超过250亿元。大明帝国最后被农民李自成灭了的时候，皇宫的白银是3000万~7000万盎司（折为200万公斤）。也就是说，刘瑾的财富是大明帝国的四倍还要多的多，岂止是富可敌国。
宋素卿为了保命并完成细川氏的朝贡贸易任务，秘密派人到京城走刘瑾的后门，一下子就向刘瑾行贿千金，刘瑾在皇帝身边嘀咕了几句，宋素卿就一路畅行无阻地到了北京。1509年11月，宋素卿到了北京，真正的麻烦才来。凡是使臣要孝敬大明帝国的皇帝，按照洪武高皇帝的规定，一定得是日本天皇派来的使臣，既然是使臣就应该有勘合跟国书。一艘船一个勘合执照，这个宋素卿有，可是没有国书。宋素卿毕竟是中国人，于是再走刘瑾的后门。
刘瑾的门路一走通，宋素卿在北京就享受到了正规使臣的待遇。1510年正月，正德皇帝举行大祀庆成宴。刘瑾甚至安排宋素卿参加了这样的皇家大宴，在宴会上，喝得稀里糊涂的正德皇帝突然兴趣盎然地赏赐了宋素卿大量的生丝布匹等。礼部的官员实在看不过去，当着皇帝的面不好教训这个宋素卿，晚宴一结束，就黑着脸警告宋素卿不得再充任使臣。宋素卿在大明帝国逗留到1510年的5月才回日本。
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