朱其昂见大商人胡雪岩亲临轮船招商局办公室，满面笑容地走到门口迎接，上前一把握住胡雪岩的手：“胡老板，稀客稀客。”朱其昂一边迎着胡雪岩，一边冲着里屋的弟弟朱其绍吩咐道：“其绍，赶紧给胡老板泡上好的碧潭飘雪。”胡雪岩一脸歉意地说：“云甫兄客气了，最近实在太忙了，你也知道现在西北俄国人不老实，小动作多，左大帅准备在西北用兵，俄国人从康熙朝就跟我们作对，这么些年来俄国老毛子越来越厉害了，火气精良，一旦开战，可以想象我们的子弟兵们在战场上那个惨呀，朝廷又没有银子购买枪炮，过冬的棉衣都只能靠捐赠，我们总不能让年轻的小伙儿活活冻死在战场上吧，左大帅一直写信让我购买枪炮，购买枪炮可不是购买生丝，出手就是上百万两的银子，我现在整天是东奔西跑找银子，一回到办公室，看到云甫兄的请柬，还是两份，马上就赶过来，办轮船招商局是富国强民的大事，再怎么紧，就是勒紧裤腰带也要为朝廷作贡献呀。”
朱其昂一听胡雪岩的话，一直悬着的心终于踏实了，没想到胡雪岩竟然如此爽快，不愧为江浙巨商。“胡老板，李中堂筹划招商局就是要夺回航运权，富国强民，朝廷已经将二十万串钱划拨到账户。”朱其昂微微一笑，“之前很多老板受不了朝廷的苛捐杂税，纷纷依附洋商名下，洋人是无利不起早，连年故意将账面作亏损，这一次中堂大人就是希望通过这种朝廷跟民间合办的方式，这样一来我们就可以名正言顺跟洋人在航运权上竞争，即使跟洋人发生什么纠葛，也有我们朝廷出面调停，不会影响到商人的利益嘛。”胡雪岩一听，冷冷一笑，但是脸上还是作出一副很感激的样子：“航运权本是我天朝上国所有，作为帝国的子民，跟朝廷一道齐心协力是理所当然，云甫兄，中堂大人委你重任，我们都属江浙相与嘛，我胡雪岩怎么能不支持呢？”
“胡老板爽快之人，云甫先谢过了，云甫还有事情想冒昧问问胡老板。”朱其昂眼珠子滴溜溜转了两圈，胡雪岩的阜康票号已经在全国各地开有分号，当年左宗堂在马尾一片荒芜的海滩转悠的时候，发现那里竟然是可修筑造船厂的好地方，但是手上没有银子的左宗堂给胡雪岩一封书信，胡雪岩就带着银子到福州开设阜康分号，左宗堂亲自出息开张剪彩典礼，福州的商家纷纷将银子存进了阜康，左宗堂也得意借出巨款筹建马尾船厂，马尾船厂后来遇到财政拨款不到位，都是通过阜康拆解银子补充流动资金。这一次胡雪岩如此痛苦答应购买轮船招商局股票，如果仅仅招胡雪岩作为一个股东，那就太浪费资源了，拉胡雪岩入伙共同筹建轮船招商局，让胡雪岩将轮船招商局当成自己的事业，将来轮船招商局有急需银子的时候，阜康票号也能随时保证资金的供给。
胡雪岩见朱其昂吞吞吐吐，就知道这个漕帮老小子心里在打阜康票号的算盘，胡雪岩有一个小妾的哥哥就是漕帮里面的大哥，对于漕帮这些人的一言一行那简直就是了如指掌。胡雪岩呵呵一笑：“云甫兄，有什么你尽管吩咐，我胡某能办的事情一定尽心尽力。”朱其昂很不好意思地看了看胡雪岩两眼，搓了搓手说：“胡老板，我知道从打太平军到剿灭捻军，你这么些年一直忙着帮助左大帅筹钱筹粮，自己还有一大摊子的生意要做，现在左大帅正是需要你的时候，我原本想请你也参与到轮船招商局的筹办之中，但是细细想来觉得不合适。”胡雪岩一愣，很快又打起哈哈啦：“云甫兄，你这是看得起我胡某，左大帅打仗重要，筹办轮船招商局也重要嘛，我们有了自己的船，漕粮什么的都自己运，还可以揽客载物赚取银子，那样一来我们打仗也就不用老是跟外国人借银子嘛，眼下最要紧的也就是朝廷批准跟洋人借款，我就能替左大帅买枪买炮，别的事情就没有什么比筹办轮船招商局更重要啦。”胡雪岩心里在盘算着，自己跟朱其昂的见面，朱其昂肯定要跟李鸿章汇报，这个时候自己积极一点，李鸿章不在慈禧太后面前对向洋人借款刁难，也许还能说上两句好话，至于之后掏不掏银子购买轮船招商局股票，还要仔细斟酌，尤其是李鸿章划拨到轮船招商局的那二十万串钱到底是怎么回事，现在还没有搞明白，在没有搞明白之前稳住朱其昂就稳住了李鸿章。
朱其昂的书生之见哪里看的明白胡雪岩这个票号伙计出生的把戏，将江浙红顶商人、左宗堂的财神爷胡雪岩入股招商局的事情向李鸿章汇报了。李鸿章一听有点不对劲，当年左宗堂收复杭州的时候，就是胡雪岩送粮送草的，胡雪岩有今天的家大业大，没有左宗堂的支持那是不可能的。不说远了，就说福州的阜康票号，不是当时身为闽浙总督的左宗堂亲自参加剪彩仪式，相与们第一天不能拿着几十万两银子到阜康去奏份子扎场子，福州的阜康票号就压根开不起来，左宗堂嚷嚷着要搞的马尾船厂那个时候也就不可能从阜康借出银子来开张。李鸿章细细地琢磨朱其昂汇报关于胡雪岩的情况，左宗棠的帐下红人胡雪岩为什么那么痛快答应购买招商局股票，左宗堂要将十万大军开进新疆，靠胡雪岩在国内已经实在筹措不到十万将士所花的银子了，这家伙眼睛真够毒的，提出了用上海江海关的关税作抵押向洋人贷款。堂堂天朝向洋人借款这可是第一遭，李鸿章猜摩到慈禧太后的心思，这个女人现在犹豫到底批不批左宗棠向洋人贷款打仗的折子，慈禧太后是个报复心很强的女人，当初八大臣肃顺因为送礼跟送给皇后的不一样，这小寡妇就联手老情人将八大臣给全部弄死了，现在左宗棠左一份奏折，又一份快报的，天天在嚷嚷收复新疆的重要性，这个女人还是很担心新疆之后内蒙古失守的，慈禧太后的个性注定有可能要左宗堂跟沙俄老毛子干到底。李鸿章派自己的第一秘书盛宣怀摸了摸胡雪岩的情况，发现胡雪岩这小子心狠手黑，名义上帮着左宗堂筹钱筹响买枪买炮，实际上六十两的炮弹，胡雪岩硬是向左宗堂开价三百两，左宗堂在前线等米下锅，只有忍着，既然胡大财神这一次利用借款折子靠上来，何不牢牢地拴住呢？
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