两人对坐交谈。邬将军道：“今日斗胆造访，实在是已得圣上旨意。”雨村因问：“是何旨意？”邬将军道：“容我细禀。因那茜香国女王又派使节送来呈文，大意是其子已经成年，请求圣上赐婚，以结两国百年之好。你知那茜香国女王十分难缠。且其国海盗船仍频扰我海疆。明里是海盗船，其实都有贵族富户在后庇护。这些年我在那边一肃再肃，靖了又靖，总不能彻底清静。这回女王文书里誓言若大婚事成，则必将严厉管制其国民船只，再不来我海疆骚扰滋事。我已探得，那王子对我天朝十分仰慕，已学得我朝语言，更爱慕天朝美貌聪慧的女子。将来他若接替女王，有我天朝爱妻在身边，必将铁心臣服，我海疆必有长久的太平。前些日我已在圣上面前详细禀明。”雨村再问：“圣上是何旨意？”邬将军道：“那日圣上道，自来天朝下嫁公主郡主和番，多能收海清河晏之效。只是那茜香国乃蕞尔小国，又远在大洋，除了茜草，别无长物，乃苦瘠之地，我天朝那个公主郡主舍得嫁他？你且下去，此事还要斟酌。”雨村道：“敢是你今日再朝，圣上已斟酌好了？”邬将军道：“正是，圣上道，闻得我有一女，已到及笄之年，就将我女先交郡王收养几日，再以郡主身份由那茜香国王子迎娶便了。”雨村忙起立道：“恭喜将军！贺喜将军！得此殊荣，九族生辉！”邬将军道：“本是大荣大喜，我却不能不对圣上从实奏明。你原见过我那女儿，十分淘气，从小就爱跟我习武，尤喜骑马在海边逐浪。只是那年先生到晚学别业小憩，亲见我女儿在海边骑马习射时候，不慎堕马受伤，将左腿摔坏。”雨村忆起，确有其事，因问：“那时我第二天就别过，只是不知后来是几时痊愈的？”邬将军叹道：“庸医误人，竟不能接好断骨，后来虽无性命之虞，却留下残疾，如今行路颠簸之态难掩，如此女儿，莫说充为郡主和番，就是平民百姓，怕也难嫁。我将实情上达，圣上十分不悦，言道倘若我是谎言欺上，定不与我甘休。不得已，我讲出先生当时目睹贱女堕马惨状。圣上便命我找你，修折证明此事。”雨村道：“圣上不派宫人传递圣旨，竟让你径直来找我，圣上英明，光芒万丈。实在和番之事，还在酝酿之中，不便就此张扬。你女儿堕马之事，我亲眼目睹，应予作证。如果真已成残疾，确实难充郡主和番。圣上最喜臣下据实报奏。我上此折，乃为臣本分。”那邬维又道：“圣上又命，将所知的可充郡主的官员女子，如实报上。我回至家里说起，拙荆立刻想起一个，就是那荣国府的三小姐贾探春。你应也是知道的。”雨村道：“荣府那贾赦，已被圣上褫夺爵位，并枷号半月，难道你竟不知？”邬维道：“如何不知。但历朝历代，用那罪家女儿去和番的，多有实例。何况那贾赦并非他的生父。圣上对其生父贾政的勤谨诫惕，一贯满意。”雨村道：“据我所知，那贾探春，已聘给南安郡王世子。”邬维道：“我已打探清楚，虽已换过庚帖，毕竟尚未正式下聘礼。拙荆如何想起那贾探春，力主我向圣上推荐？皆因去岁那荣国府史太君八十华诞，拙荆带了一架玻璃大围屏为贺寿之礼。你知如今玻璃乃稀奇之物，非我等海疆效力的怎拥此等海上舶来的瑰宝。若问为何送此厚礼？你知前年圣上派贾政学差，事毕又令他巡视海疆，我那时因海啸突发战船多有损坏，同僚中不免就有参我一本，向圣上告发我玩忽职守的，多亏政老还朝后，圣上问起时，详述海啸难以预防，及我抢救战船十得其七已属不易，圣上因之将那参我的折子留中不发。似这等恩师老夫人的寿辰，我将奇珍玻璃大围屏送为贺礼，实是心诚意挚。那日拙荆将玻璃大围屏送至时，接待的正是那贾探春。花容月貌不消形容，更难得的是言谈举止落落大方，指挥下人既蔼然可亲，又威严难抵，与拙荆于客套之中，又显出学识出众。那日拙荆回到京中寓所连连对我感叹，说若咱们再有个儿子，能娶上这么个媳妇，那真是大吉大利福气满门了！因之，我今晚来，也想与先生商议，或者我们共同奏报圣上，推荐这贾探春去充郡主和番，岂不妥帖？”雨村犹在沉吟，那邬维更道：“实不瞒先生，昨日曾见到六宫都太监夏老爷，他说那元妃娘娘闻听到茜香国王子请求赐婚的事，就想推荐其妹贾探春，只是圣上去了，因有妃嫔不得干涉朝政的戒律，并不敢贸然开口。倘若我们的奏本上去，圣上必去凤藻宫询问元妃，元妃一定设法说动圣上。”雨村这才道：“那贾探春确实不错。我去荣府拜会从周先生，他请我尝上好的桂花糖藕，我问他可是南方运来的，他道藕就是大观园河里的，桂花则是大观园岸上的，连糖也是大观园稻香村所种甜菜榨的，因讲起三姑娘理家故事，把上上下下仆妇调理得风和雨顺，各司其职，利益均沾，因此连那夹泥种藕的并驾娘拉冰床的仆妇，也都兢兢业业、成绩斐然，故而能自产美味果蔬，外销还有数百两银子的收益。此女若真成了茜香国王妃，则彼邦得一治国巾帼，我朝亦免其骚扰矣！”二人连夜草拟奏折，第二天早朝即恭敬递上，那奏折递上多日，圣上并无旨意下达，雨村邬维惶恐等待不提。
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