方以智似乎因为终于完成了这番困难而危险的表演而松了一口气。他哈哈笑着，跳起来，摇晃着脑袋，一副得意洋洋的样子。
“密、密之兄，请问此为何物？”一个士子结结巴巴地问。
“哼，这叫金丝烟。闽人叫它淡肉果，北人又叫淡巴菰，又叫想不归。小吸可以驱温发散，多吸则会醉人，久服则肺焦，无药可救，吐黄水而死——怎么样？你要试一试？”他把银管朝那士子嘴边一送，吓得那人忙不迭地后退。
“啊，此乃朝廷明令严禁之物，有吸之者，杀无赦哩！”有人惴惴不安地说。
方以智冷笑一声：“若是朝廷不禁，人人均能吸之，那还有何兴味？这也如同闭门读禁书，惟其有此胆量，才算得上我辈中人！
嗯，谁敢一试？“
“好，我来试一试！”余怀显然被方以智的话激起了好胜心，首先站了出来。
于是，他在方以智的帮助下，按照刚才的方法，吸了一口，立刻被呛得喉头又痛又痒，咳嗽得眼泪都流了出来。
方以智摇头说：“谁让你不要命地狠吸！须是如我方才的样子，轻吸慢嘘，不惟安然无恙，且觉余味无穷哩！”
由于余怀带了头，其余的人也不甘示弱，纷纷抢着要试。不大一会儿，室内便弄得烟雾弥漫，咳声不止。
方以智忙了一阵，忽然回头看见冒襄一动不动地坐着，正在那里嘿嘿冷笑。
“咦，辟疆，你也来一口如何？”方以智问。
冒襄摇摇头：“一口我是不吸的，要吸，就来打个赌！”
“哦？”
“这东西，不是能吸得人醉么？现在我要同你比拼，一人一口轮流地吸，看谁先醉倒——你敢不敢？”
“这个……”
“你敢不敢？”冒襄站起来，挑战地叫。他兴奋地抓起装钱的荷包，又重重地摔到桌上。
“哎，辟疆！”张明弼着急地问，“你吸过这、这烟？”
冒襄摇摇头：“没有！”
“那、那可使不得！你没听密之说，此物简直就是毒药一类，不但能醉人，而且能致人于死呢！罢琶麇鏊担槐咂疵揭灾鞘寡凵?“不错，”方以智犹豫地说，“此物并非善类，不赌也罢。”
“啊，原来你怕醉，怕死！”冒襄逼视着对方，狠狠地挖苦说。突然，他仰头狂笑起来，“可是我不怕！有什么可怕！国家到了这种地步，还有什么希望！说不定哪一天就大祸临头，大家都得完蛋！
可是，偏有那等公卿大臣，皇亲国戚，还不知死活，拼命刮民财、买婊子，买不成就抢！无耻，卑鄙，不要脸！哼，还有那些个装得挺像的东林领袖，文坛祭酒，为着讨一顶劳什子乌纱，竟暗地里捣鬼，要替阮胡子翻案开脱，别以为我不知道！
“
他又是笑又是叫，用力拍着桌子，泪水糊了一脸，把在场的人都吓怔住了。
只有张明弼十分着急，他显然想劝止，但又不知怎么劝才好。
“哎，辟疆，你说话可得有点证据才行，可不能由着性儿乱说呀！”他跺着脚说。
“什么，没证据？”冒襄瞪着红得可怕的眼睛，把手探进怀里，抽出来一封信，“啪”地甩在桌上。
“这就是证据，顾玉书从京里寄来的，钱牧斋致书周阁老，要替阮胡子开脱！”
“碍…？”
这消息如此惊人，犹如晴天霹雳，在场的人全都震动了。大家瞧着那封信，有片刻工夫，谁也不敢去碰。
终于，方以智徐徐拿起信件，抽出来看了一遍：“嗯，顾玉书在周阁老的幕中掌管文书，他的话自然是靠得住的。”他神情严肃地皱着眉说：“辟疆，你打算如何处置？”
“我本想告知次尾、定生他们，他们都说要来虎丘，事先约得明明白白的，鬼知道为什么还不来！”
方以智还想问什么，就在这时，门外响起了杂沓的脚步声，郑元勋由一个小和尚领着，急急闯了进来。
“啊，原来兄等在这儿，叫小弟好找！”郑元勋气喘吁吁地擦着脑门上的汗，显然没有觉察到室内的气氛不对。他朝大家草草拱一拱手，立即转向冒襄：“辟疆兄，定生让弟告知兄，他们不来虎丘了。他们现在要上徐氏东园去访钱牧斋，请兄去聚齐，次尾、朝宗他们都去。”
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