杭州西湖美景没能留住天寿。拜罢观音的次日，天寿就渡钱塘江到了浙东。
从赣州出发以来，近两个月过去了，天寿一路看到：赣江两岸的红土地上，割了麦子又插秧；鄱阳湖边岳阳楼头，文人墨客登楼吟唱、达官富商拥妓豪饮；赣浙交界的穷乡僻壤，樵夫砍柴牧童放牛；南昌、衢州这样的省城及水陆要冲，商贾云集市井繁盛，没有人知道也没有人关心什么洋鬼子兵船大炮打进广州的事情。天寿偶尔对旁人说起，人家也像听百年前的故事一样，一笑了之。
到了杭州，才感受到人们对战争的恐惧。
一路上，天寿最觉得困难的是语言，江西话已经难懂，浙江方言更是一窍不通。指着络绎不绝的军伍问船家是怎么回事，船家连说带比画，天寿一句也没听懂。想到商家店铺都能说几句官话，天寿就借着上岸吃午饭之便，向路边小食店的老板询问。老板见天寿要菜要酒，是个花钱的主顾，很高兴，格外爱说，打着绍兴味的官话，送上著名的绍兴老酒和风鸡、酱牛肉、油烹鲜虾等下酒菜，后来干脆陪坐在侧，一五一十地说起来：
“上年末，大兵船拖着洋鬼子和大炮，只一个时辰，就把定海拿下了，县太爷和总镇【总镇：清代绿营兵（汉兵）制，其最高组织为”标“，下面有”协“、”营“、”汛“。标分督标、抚标、提标、镇标等，分别由总督、巡抚、提督、总兵统率。实际上，各省绿营独立组织为提标、镇标，提督实为地方的最高武职官，从一品；总兵略低于提督，为正二品。总镇、镇台是总兵的尊称。】爷都死脱啦，凶得来不得了！……朝廷恼怒，说上回是承平日久，毫无防备的过，这一回要将定海镇海造得铜浇铁铸的一般，洋鬼子要敢再来，叫他们来一个死一个，来两个死一双，尝尝我们天朝的厉害！……喏，这些官兵呀，义勇呀，都是往定海镇海去的，这些日子常有，还带着八千斤大炮呢！又长又大，黑糊糊亮堂堂，好不威风！……”
跑堂的伙计端来饭菜和汤，天寿喜欢老酒的味道，叫青儿先吃饭，自己一边喝着酒一边问：“夷人既占了定海，怎么又退走了呢？”
“是呀，起初大家都不信，奇怪得很呢，后来听说，英夷是要拿舟山岛换广东那边一个叫香港岛的地方。……小爷可知道那香港岛有什么好，竟值得用这么大的舟山去换？”
青儿竟听懂了“广东香港岛”几个字，热心地说：“我们就是广东来的……”
天寿赶忙截住他的话头：“没听说过什么香港臭港的。”
老板继续唠叨：“听定海过来的人说，夷人占了县城，竟还当当县太爷过瘾，坐堂审案子哩！可不是大笑话？那些洋鬼子人不像人、兽不像兽，一身都是毛！穿靴戴帽，岂不就是那弼马温了吗？……”说得天寿和周围不多的客人都笑了。
见天寿酒饭已足，青儿从褡裢里拿出一贯钱，同老板到柜台结账。屋角突然蹿出一个人影，抄起桌上的褡裢就要跑。天寿眼疾手快，一把扯住，叫道：“你干什么？”那人力大，只当胸一推，天寿就“扑通”一声摔坐在地，周围的人喊叫着“抢钱啦！抢钱啦！”那人已转身飞跑出去。他身穿号衣，腰别长刀，定是过路的兵勇。
柜台边的青儿直跳起来，扔下钱闪电般地追了出去。天寿一看，满店的人喊叫的多，可真帮忙的一个没有，而那一直由青儿背着的褡裢里装着五十块银洋和才换来的五贯钱，差不多是自己一半家当，于是便也跟在青儿后面直追上去。
一个当兵的在前头跑，一个小孩子在后面追，嘴里喊着谁也听不懂的话，路上行人虽不算少，但车轮响马嘶鸣，尘土漫天飞扬，奔赴战场的人们都脚步匆匆心事重重，谁愿意管这路闲事？别看青儿小胳膊小腿，可从小在山野间长大，跑起来出奇地快，顷刻间就追近兵勇，一把拉住他已经背在身上的褡裢，用自己的家乡话叫骂。天寿也随后赶到，恍然觉得有马队从身边飞驰而过，就指着对方的鼻子用力大喊。可“强盗”两个字刚出口，那家伙就恶狠狠地一把抽出腰间的大长刀，喝道：“再闹，我拿你们当汉奸办了！”说着大刀高高一扬，天寿、青儿吓得朝后一缩，他又大踏步地走了。
天寿叹口气，说：“算了，咱们自认倒霉吧！……”
“不成！”青儿急得跺脚，“要是寻不着老太太姑太太，咱们怎么回家呀？”话音未落，人已经又追上去了。天寿无法，只好跟着跑。
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