可是，那令人痛恨的灼灼，她竟称之为姐姐！
难道这一瓣白莲，又如当年的白果壳，不过是穿针引线的媒介？……吕烈悚然而惊，额上沁出了冷汗。
“吕哥！你果然在这儿！可莱亚教官寻得你好苦！”耳边熟悉的喊声使他回过神来，吕烈定睛一看，是张鹿征和葡萄牙教官可莱亚，都穿着崭新的武官礼服，都是去赴宴的。
吕烈几乎是本能地把花瓣藏进怀中，故作洒脱地说：“我来访住持僧不值，偶得诗句，在此吟哦……”
“什么好句？快吟给小弟听听！”张鹿征竟然十分急切。
“这不是公鸡下蛋，老母猪上树了吗？”吕烈嘲笑张鹿征向来肆无忌惮，可是一看到他倏然下垂的眼角，满脸沮丧，又可怜他了，“好，念给你听听：荷叶鱼儿伞，蛛丝燕子帘。如何？”
张鹿征眼睛望天，想了想：“也罢了，只是忒小气。你听我这两句。”他清清喉咙，十分得意地拖长声调，摇头晃脑：“叶垂千口剑，干耸万条枪。咏竹的。如何，气象可大？”
吕烈笑道：“果然武人本色。好便好，只是十条竹竿共一片叶，何其萧疏！”
张鹿征愣住，半天回不过味来。吕烈转向一直有礼貌地微笑着旁听的可莱亚：“尊兄何事见教？”
他俩在五月海战中互相支援，并肩杀敌，情谊颇厚，彼此再不像从前那样许多虚礼酸文，尽可直问直说。可莱亚却面孔微红，看看张鹿征，笑而不答。张鹿征正在那里呆头呆脑地面对荷池，盯着柳条，嘴里絮叨着：“要么，叶垂万口剑，干耸千条枪？也不好，一条竹竿十匹叶，还是稀了……”
吕烈挽着可莱亚离开数步：“他正疯魔着呢，说什么也听不见，你尽管讲。”
“这个，听说你们中国人，求婚，要先向一个媒人求婚？”
吕烈惊讶地眼珠一转，笑了：“不是向媒人求婚，是请媒人为你去求婚。”
“哦，哦。听说你们婚姻，有许多许多限制？”
“嗯，按律条而言，同宗不婚、士庶不婚、良贱不婚、官兵不婚、宗妻不婚、外姻不婚、逃亡不婚、仇雠不婚、先奸不婚、买休不婚……多啦多啦，对，还有僧尼道冠不婚！”吕烈说着，自己也笑了。
“好像，你们的婚姻仪式，也很复杂？”
“不错，堂堂中华礼义之邦，重的就是这个。”吕烈撇嘴一笑，说不清是嘲讽还是卖弄，“自古婚姻行六礼。六礼者，纳采、问名、纳吉、纳征、请日、亲迎之谓也！”
他滔滔不绝，详细地一一说明：
纳采礼：男家(称乾宅)向女家(称坤宅)送一点小礼物表示求亲的意思。礼物种类很多，如玄、羊、雁、清酒、白酒、粳米、稷米、蒲苇、卷柏、长命缕、延寿胶、五色丝、合欢铃、九子墨、凤凰、鸳鸯、鹿、乌、香草、金钱、鱼、受福兽等。每样礼品都有讲究：玄象天、象地；羊者祥也；雁则随阳；清酒降福；白酒欢悦；粳米美食；稷米粢盛；蒲苇性柔而久；卷柏屈卷附生；长命缕缝衣；延寿胶能合异类；五色丝屈伸不穷；合欢铃音声和谐；九子墨长生子孙；凤凰雌雄伉合俪；鸳鸯飞止相匹鸣相合；鹿者禄也；乌知反哺，孝于父母；等等。
问名礼：乾宅问明坤宅女子姓氏生辰，回家据此占卜凶吉。
纳吉礼：乾宅在礼庙卜得吉兆，再送礼物到坤宅报喜。
纳征礼：也即订婚礼，乾宅要送大宗贵重物品作聘礼，聘礼必须符合双方身份。如天子选后，聘礼可达黄金万两，其余人等而下之，但即使是庶民百姓，也得竭力支撑。
请日礼：乾宅择定完婚吉日，再带礼品，向坤宅征求同意。
亲迎礼：这才算正式结婚，大红花轿把新媳妇娶进门。
…………
这每一项都十分繁琐费事的六礼，把可莱亚听得糊里糊涂，目瞪口呆。
“尊兄莫非有婚于中国的意思？”吕烈笑着问。
“唉，你是知道的，我们不可以跟异教徒结婚。所以，来中国，没有这个打算。可是春天里，汤神父来登州，做弥撒，领圣餐，我见到她……”可莱亚脸色渐渐发白，蓝眼睛闪烁不定，像含了许多水，声息也急促了：“哦，她是那么可爱！就像圣母马丽亚！我爱她，她是我心中唯一的人！……哦，我的安琪儿，我梦里的爱神！”他双手合在胸前，一脸狂热，动情得几乎落泪，叫吕烈觉得可笑可叹，试探地问道：
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