早知道这般样拆散啊，谁待要赴春闱？便做到腰金衣紫待何如？说来又恐外人知，端的是不如布衣！……
一句“端的是不如布衣”，刘兴治眼里的泪搁不住，终于滚下。他连忙举杯仰头饮酒，双袖掩过了两滴豆大的泪珠。
“停！檀板拍——拍错了！”耿仲明摇摇晃晃，撑着桌子站起来，指着小亲兵，已有七八分醉意。
“仲明，你醉了！”孔有德赶忙拉他坐下。
刘兴治不高兴地瞪住耿仲明：“错？错在哪儿？”
“就是这句‘端的是不如布衣’！这‘布衣’之‘布’字，出口应在后半拍，是这样——”他竟以手代板在宴桌上拍击，摇头晃脑地把这句唱了一遍，然后说：“他，抢了半拍！”
身为营官，当众唱曲，成何体统！刘兴治却笑了：“真看你不出，精通音律呢！”
“哈！我若不是会唱曲，早就见阎王去了！”耿仲明很兴奋，眼皮也不了，只顾絮絮叨叨，再管不住自己的舌头：“早年间，努酋指清朝开国皇帝努尔哈赤。破辽东，恨贫民作乱，拘来贫民杀个干净，叫做‘杀穷鬼’；第二年又说富人聚众思叛，再拿富民抓来杀个精光，号称‘杀富户’，两趟大杀，辽东还剩几个汉人？……只有四种人不杀：一是皮工，鞑子留了作快鞋；二是木工，鞑子留了制器具；三是针工，鞑子留了缝裘帽；四是优人，鞑子留了看戏听歌。最杀得狠的就是念书人，杀光不留！我幼时原是读书种子，偏又生得白净，那年鞑子拿住我时问说：‘你必是秀士！’我急中生智道：‘不是秀士是优人。’鞑子道：‘既是优人，唱支曲子我听！’亏我平日爱听戏，便唱了一曲，就是方才那支《雁儿落》，才得活命……”他醉眼矇眬地望望这个，瞧瞧那个，大家也都静悄悄地看他。他凄切地笑了，抹了抹额头，说：
“何必嘲笑我呢？咱们这些人，只除了帅爷和吕都司，谁不是打鞑子刀下逃出来的呢？谁又不是丧家犬呢？……”他说着，突然伤心，呜呜地哭了起来。
主客满座，一个个神色惨然，有人低头饮泣。
“哈哈哈哈！”吕烈不合时宜地仰天大笑，笑声很刺耳，令人讨厌。刘兴治、孔有德诸人禁不住怒目相视，孙元化也不解地蹙起眉头。吕烈自顾自地笑了个够！非如此，不能抵消心里因受孙元化感动而低他一头的感觉。他一拍桌子，傲然大言：“男子汉大丈夫，何屑作此妇人态！”揽过大杯一气喝干，掷杯于地，喝道：“酒来！”
“孔叔，帅爷在这儿吗？”陆奇一跳下马背，就气喘吁吁地冲到孔有德面前，尖声尖气地问。
“哈，小猴儿！”孔有德喜爱地一摸小亲兵的脑瓜儿，“怪神气呢，帅爷来过，呆了一会儿就走了。”
“又跑哪儿去了！”陆奇一可笑地蹙着小眉头，俨然管事的侍从模样，“校场我全部跑遍了，全都是这句话：来过，又走了！……”
“哎，小陆奇一，”孔有德突然把这小兵拉到身边咬耳朵悄声问：“那几处校场，他们那伙练的什么？……”
陆奇一当然明白“他们那伙”指的是登州兵，他溜一眼周围举石担、舞石锁、一个个汗湿衣衫的辽丁们，说：“一样一样，练得狠着哩！陈良谟营练射箭练格斗；姚士良营练刀枪剑戟外带火铳佛朗机；管惟诚帮着张鹿征摆阵……放心！他们才开练，比不过咱们！”他一张小嘴极其伶俐，吐珠子似的一串说下来，又快又清楚。
孔有德声音更小了：“悄悄儿告诉我，帅爷定下哪天会考？到底……考啥题目？”
孙巡抚大义收服刘兴治的故事传开以后，登州人松了口气，对孙元化感戴佩服起来。他也就看准这个时机，下令登州驻军练将练兵。各营都挂出孙巡抚的军训格言：“校场多流汗，战场少流血。”他每天亲自督导，又制定小考、大考、会考的种种奖惩办法，逼得各营从早到晚地苦练，累得晚上上炕都抬不动腿。
孔有德竟想作弊！小亲兵脑袋摇成拨浪鼓：“不知道！不知道！你这么大个人还想偷题？没门儿！”
孔有德嘻嘻地笑，低声下气：“好兄弟，我生来的笨，要考糊了丢咱辽东人的脸！就告诉一句，回头请你吃大螃蟹！”
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