突然一道强烈的红光，把小街窄巷照得透亮，跟着“轰隆”一声巨响，天崩地裂也似的，静夜中格外骇人，耳朵给震得嗡嗡乱鸣，被追的和追人的都吓得扑倒在地，不知老天爷降下什么大灾大祸。
顷刻之间，像滚油锅里滴进了水，全城顿时炸开了！女哭男叫，鸡飞狗跳，灯火纷乱，喧闹声盈天动地，似有千军万马从西门向东奔涌，越来越近，仿佛隆隆的闷雷就要砸到头顶！巡哨们心里发慌，领班赶快回府禀告帅爷，另三人追赶奸细，很快隐没在夜幕中。
“鞑子兵打来啦！——”
“鞑子兵攻破西门啦！——”
人群的大潮涌过来了！一浪推着一浪，惊慌恐惧迅速蔓延。鞑子兵杀人如麻；鞑子兵攻破一城就七日不封刀，杀尽汉人；鞑子兵杀男霸女抢孩子，抢到他们四季冰雪的寒阴地当牛马使唤……这些年可怕的消息传了又传，早把多年安享太平的登州人吓坏了。一听鞑子杀进城，惊得丧魂失魄，男女老少冲出自家院门，背着大包小包，牵着骡马牛驴，哭喊着逃命，潮水般涌向东、北、南三个城门。登州城里顿时大乱。
守门的官兵蒙了，不知出了什么事，又不得上司命令，哪敢随便开城门，眼看人流汇集门下，越挤越多，哭喊怒骂震天动地，尽都束手无策。
十几个急红了眼的汉子吼骂着强行推开守门兵卒，人们便像狂暴凶猛的巨浪，合力向厚重的城门拼命冲撞。前面的人被挤倒了，后面的人跟着踩上去，惨叫，哀号，都被疯狂的喧嚣吞没了。
沿着古城坚固的城堞，许多骑兵打马从西门飞奔而来，吹着螺号，举着灯笼火把扬手大吼：
“没有鞑子兵！是西门上大炮炸膛！——”
“是大炮炸膛！——别乱啦！都散了吧！——”
一遍一遍声嘶力竭的吼叫，终于使沸腾的人群渐渐安静。他们伸长脖子向西疑惑地望着听着，确信没有异常，才叹息着，小声议论着，慢慢各自散开。蓦然间迸出尖厉的哭叫：
“孩儿他爹！孩儿他爹！……天哪，这不坑死俺这一大家子老小哇！——”
那个背着孩子、怀抱婴儿的妇人扑在被众人踩得奄奄一息的汉子身上。怕担干系的许多人都加快了步子，绕过妇人，赶忙离开这是非之地。
天快要亮了，孙元化才从西门回到家中。一进中厅，发现全家人连同婢仆都在，看样子从他听到爆炸声出府以后，一直在这里等候。
沈氏急忙迎上来：“老爷，不要紧吧？”
孙元化紧皱眉头，看看众人，轻松地挥挥手：“没有什么大事。一门大炮炸膛。”
幼蘩搂着七岁的小妹妹，很担心：“爹爹，没有伤人吧？”
“半夜里炮身自炸，就是伤人也有限……好了，天还不亮，各自回房歇息去吧！”
众人放了心，各自走去。沈氏关切地说：“老爷昨夜睡得晚，又跑出去忙了这半天，也好歇歇啦！看你一头一身的汗，叫他们烧热汤来洗洗，换换衣衫……”
“算了算了！”孙元化大不耐烦，“我还有事，偏你有这许多麻烦！”
“哦哟，这真是老虎头上捉虱子——好心无好报！你在啥地方吃炸药了？”沈氏很少受这种对待，立刻不客气地反击。眼看要絮絮叨叨数落下去，幼蘩过来拦住：
“姆妈，爹爹既有要紧事，我们不要去扰他，女儿陪娘回房。”说着同弟弟和京去搀母亲。走出几步，沈氏回头问：
“哎，你啥辰光用早点？早点送到啥地方？”
孙元化自觉不该口气生硬，招夫人发火，当下换了笑脸：“有劳了。早点做好送来书房就是。”
“书房？”沈氏愣了一愣，狡狯地笑了。出门以后，她低声问女儿：“阿囡，为啥不见银翘？”
“姆妈不是打发她昨晚去书房侍候爹爹茶水的吗？”
“那么，她还在书房里？……”沈氏笑着，频频点头。
“姆妈，你做什么呀！……”幼蘩语调里有不能出口的埋怨。
沈氏白了女儿一眼，冲口说道：“做什么？我是石臼里舂夜叉——捣鬼哩！”
孙元化自然听不到母女俩的悄悄话，自管重新回他的书房。银翘果然没有离开，怀里抱着茶壶，靠墙角坐在那里睡着了。孙元化大步从她面前走过，不是走动的风声就是掠过的衣角把她惊醒。只见孙元化已除下纱帽，大声唤着书童：“青豆！青豆！”
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