昨夜二更北风停息，三更南风渐起。一直焦急巴望着的孔有德满心欢喜，准备次日启锚。不料四更时分，一声拖得长长的刺耳尖啸从北面飞来，直飞到西校场上空，随后又是两声震耳的鸟铳轰鸣。久在辽东的官兵听出尖啸是金鞑用来发攻击令的响箭，只道鞑兵偷袭，全营立刻起而应战，刹那间佛朗机、鸟铳伴着喊杀声，惊天动地。杀出营区，却一场空，海上没有帆影，营外不见人影！白白耗费许多火药铳子，最可恨的是黑暗难辨，发生误伤十数起，其中两人伤势很重，性命难保……
李九成那黑瞳仁很小的眼睛不住转动，看着孔有德的脸色说：“定是登州营干的！他们气不过点你做先锋大将！”
李应元是先锋手下的营官，更加年轻气盛：“孔叔，不能忍下这口气！……我看多半是吕烈那坏小子……”
孔有德摇头。
李九成道：“那么，定是陈良谟！他为西门炮炸的事受帅爷申斥，降了两级，心怀不满！”
见孔有德默认，李应元跳起来：“走！孔叔，找帅爷告他一状，非要这小子挨上一百军棍不可！”
孔有德反倒一屁股坐下，只不出声。李九成见状，转向儿子：“眼下大战在即，帅爷岂肯准状？无非做和事佬，反倒教人知道咱们吃了亏，笑掉大牙！”
李应元狠狠地一拍大腿：“那就吃哑巴亏？……”
门外一声接一声地喊叫着“大人！”两名游击署内使卒，进门就撇下踩扁的菜篮，跪在孔有德面前连连叩头：“大人！大人！替小的做主！”
菜篮里蔬菜鲜肉上糊满泥土，还有酱碗和酒坛的碎片，两人衣衫扯烂了，脸上、手臂上有一道道血红的鞭痕。
“怎么回事？”孔有德问，显得心平气和了些。
两名内使卒，一个气哼哼地说不成句，一个口齿利落，说得极是清楚明白，有声有色：
他俩买了菜蔬后上酒楼打酒，正遇几名镇标侍卫喝酒听歌，大说大笑：
“老兄昨夜手段高，可给咱登州弟兄出了口恶气！哈哈！”
“那帮丧家犬，辽呆子，也配当先锋！笑话！”
一内使卒气愤，想上前理论，被同伴拽住。那些人见他们在场，骂得越加放肆：
“他娘的上万丧家犬，把咱登州都吃穷啦！”
“有啥了不起！什么英勇善战，不就仗着红夷大炮不照面伤人吗！哪有真本事！”
“可不嘛，就跟没胡子的老公，买个驴大的假货，就算把娘儿们×死，又算啥本事？终究还是个没屌子的货！”
“哈哈哈哈！”满桌面、满屋子、满酒楼一片狂笑。
内使卒气得满脸通红：“你们敢辱骂先锋大将！”
“辱骂？”一名侍卫拍着桌子给自己打点，“他不是丧家犬？他不是辽呆子？他能当先锋，登州没人了？中国没人了？”
另一个醉醺醺地大叫：“那孙巡抚也是瞎了眼，失心疯！用这个老海贼老强盗做先锋，不怕人家鞑子笑歪鼻子！”
虽然众寡悬殊，内使卒还是气不过地低声骂一句：“该死的登州佬！”
柜上打酒的伙计听到了，瞪眼叫骂出声，酒楼上下的本地酒客一哄而起，骂声沸腾。镇标侍卫立刻擒住二人，挥鞭痛打，每人挨了四五十鞭，临了还把菜篮扔当街踩烂……
李九成父子听罢，气得咬牙切齿，捋袖揎拳。他们知道孔有德最忌讳“盗贼”二字，必定勃然大怒。出乎意料，孔有德仍然平坐平视，了无表情，也不说话。只是面颊上咬筋耸动，仿佛有条蛇隐藏在肤下翻滚。
孔有德是只虎。身躯魁伟，虎头燕颔，巨目丰颐，口可容拳，力举千钧，足追奔马，能拽其尾使之倒行，刀盾铳炮无不精通。为人豪爽重义气，又有几分憨呆，很得孙元化赏识。早年行劫江海，也曾杀人越货，野性十足。投奔毛文龙后有所收敛，到了孙元化手下，受主帅人品心性的熏陶感染，野性越加减退。年初京师之行给他巨大震动，他发誓要挂帅封侯，时时勤于职守，学着温良恭俭让，已经微弱的野性在他的心中差不多熄灭了。此刻，怒气攻心，那一股野性的火“呼”地复燃，好像一只生长得极快的狰狞怪物，眨眼间便由崽子变成庞然巨兽，吞噬了近些年他修身养性的全部正果！
孔有德突然笑了，笑得很怪。熟悉他的李九成父子和内使卒被他笑得心头一噤。孔有德若无其事地说：“你们这些下三滥，斗殴是常事，哪天没有两三起……”
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