周兆路简短地谈了想法。含而不露。他知道自己给在座的人留下了什么印象。从第一个回合开始他就要全力以赴。
钱老来电话勉励：“你口才好，这样对你更有好处！认真准备，有什么问题可以来找我……”
老头了在院里势力很大。他当然要找他的。周兆路感到好笑的是老人的另一句话：“你可要为我争口气呀……”
我凭什么要为你争气呢？入选后面隐藏着复杂的人事关系。这倒是他可以利用的一点。那么，就为老头子争口气吧！
傍晚，他乘车来到永定门外。窗口有灯光，她在等他。雪在脚底下咯吱咯吱地呻吟，一股淡淡的哀伤涌上心头。他记不清来过多少次了，这种心情还从未有过。
楼道里冷嗖嗖的，他生怕遇上什么人，尽管他谁也不认识。
他动作很麻利，转眼登上五楼。门开了一道缝儿，他看也不看就挤了进去。他忘了到底敲了几下门，应当是三下，这是用过多次的信号。他没和她一起来过，她总是先进去等他，把一切都准备好。他不可能呆得太久，时间显得很宝贵。
水已经烧好了。床上是摊开的被子。她穿着羊毛衫，脸红扑扑的，把他的呢子大衣往衣架上一挂，便急匆匆跑过来拥抱他。他看了看窗帘，又着看床头那两个并排放着的枕头。她睡里边，他躺外边。这个模式跟他的家庭出奇地相似。此外便没有任何相似之处了。
他对妻子从来没有这么粗暴过。这个女人从一开始就使他变得很野蛮。他一点儿也不难为情，是因为丑和美在这里绝妙地统一在一起了。幻觉中他常想，这也算一种境界吧，没有冒险便无从体味它。
他大汗淋漓地喘息。绝望了似的。分离在即，不论怎样努力从这身上领略的韵味都将是有限的、告别式的了。他将永远失去它。她闭着眼睛，胸上皮肤变得粉红，他不知道那微启的红唇是否唤起了他的柔情，但他确实有点伤感。
他起身穿衣服的时候，她缩在被窝里看着他的一举一动。他背对着她。
“你这就走吗？急什么……”
他没有答话，心事重重地系好鞋带，钻进厕所，不一会儿又钻出来。到厨房给自己沏了一杯红茶，嗅了嗅热气，然后平端着回到卧室，在椅子上坐下来。
她的大眼睛水汪汪的。不像三十六岁。她的娇懒和奔放属于更年轻的女人。陌生人恐怕很难猜出她的年龄。
“起来吧，我想跟你说件事情。”
“你的事？”
“……就算是吧，跟你也有关。”
“我知道了，请说。”
“起来，这像什么？”
“这样暖和……”
她伸出一条光腿，又怕冷似地缩回去，笑得很娇气。但她还是起来了，一边穿衣服一边小心地看着他。
“你今天好像不太高兴，是为当官的事发愁吧？”她问得很轻松。
“乃倩，我的处境你明白……我觉得咱们该全面考虑一下了。”
“考虑什么？”
“……虽然做得不对，可跟你在一起我很愉快，我不会忘记你的……”
“干吗说这些？”
她脸白了，好像才明白过来。周兆路喝一口茶，语气稳重得像是谈一桩买卖。
“考虑再三，还是现在分手的好。”
“……不是开玩笑吧？”
“不是。”
“你想得太容易了。”
手有点儿哆嗦，他把茶杯放到柜子上。老姑娘在相框里用凄楚的目光看着他。那边，华乃倩披散着头发不动了，靠在枕头上。漂亮的脸蛋冷冰冰的，有点儿出人意外。周兆路硬着头皮说下去：“这样对你对我都有好处。我们可以恢复正常生活。你知道，我实在太累了，压力大得让人受不了。我喜欢你，可是……我一直很内疚……”
“挑这个时候忏悔，为什么？”
“你和老林关系紧张，我多少也有一点儿责任，我没想到事情会闹得这么复杂……”
“你知道他和我们的事没关系，我和他的感情早就破裂了，你知道！”
她跳下床来，只穿着短裤从他眼前走过，气急败坏地摔上厕所的门。她上身穿着毛衣，两条细长的大腿好像是从毛衣里伸出的怪物。这模样很新奇，他没见过。
歇斯底里？
他等着，忍不住又去看那张相片。老姑娘可能是无辜的，她大概想不到自己的住宅成了肮脏的通奸场所，自己的被子曾掩盖过一个赤身露体的野男人。她不可能了解这种阴谋，至少从表面上看来她是一本正经的。
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