她们观看之后很失望，说这就是插青啊，这么细只！细只是六感话小个的意思，细只不好，不做得吃的。姑娘妹们硬是要想象南流街的插青高大结实，皮肤白皙，没承想，却是四个细只人，又黑又瘦，穿的是普通衣服，没戴大红花，头上戴着同样的笠帽，他们闷头走路。
生产队派出了喜莲来帮挑水烧灶。喜莲有一米七几，身材粗壮，五官厚实，头发茂盛，堪称巨人。她的光脚板走在路上咚咚响，我们的一对新的大水桶在她肩上显得很轻，晃里晃荡的。她也不说话，似笑非笑，把一担水哗地倒进水缸就蹲下去烧灶。
天还早，才下午四点不到，喜莲往灶里烧了一把火就不烧了。她切了一块肥猪肉，在新的大铁镬里来回擦，铁气浓厚的新镬被涂上了一层油光。三婆站在灶间门口，指导说，再磨一磨，新镬头臭铁气。三婆家就在对面，前后左右都是她家房子，住着她的大儿子和二儿子，灶间是她让出来的小屋子，隔壁的小屋子放着她的床，还有一架纺纱机。
三婆从自家拿出了油，拿出了盐，又用一只葫芦瓢装了一把花生米。她笑眯眯，慢悠悠，一趟趟地运，她把东西放在灶台上，她的一条腿有点僵硬，走起路来一拖一拖的，她的眼睛长着玻璃花，看上去有一点奇怪，莫测。
我和高红燕的行李搬到了一间空屋子里，正奇怪，就来了好几个壮劳力，搬来了条凳木板、铁锤竹竿等杂七杂八的东西，地不平，他们现用铁锹铲土，又是敲，又是垫木片，他们干得很慢，似乎很不当回事。
家长们都走了，临走前母亲叮嘱道，箱子里放了针线和火柴，好好劳动，不要挑轻怕重。然后她就走了。我和高红燕站在屋子里，不知说什么好，也不知干什么好，人都是生人，也都冲我们笑，但也都不知说些什么好。让我们吃茶，在隔壁堂屋里坐着。坐了一分钟我们又站起来了，东看看，西看看，几个小孩子也站在门口仰着头望我们。地下有鸡，有狗，有鸭子，它们穿梭往来，寻找地上能吃的东西。
中午饭就是在这堂屋里吃的，屋子里摆一张八仙桌，屋外也摆了一张，家长、知青、大队和生产队干部，帮忙的劳动力，这家的主人，整整坐了两桌。有点挤，但都坐下了。菜很多，还有酒，倒在印花的玻璃杯里，菜都盛在大海碗里，只有炒花生是在碟子里，还放了一只小瓦盆，里面盛着炖豆腐。有煎鱼，有炖肉，还有一只白斩鸡，另有豆角茄子白菜，真是丰盛，跟过年是一样的了。
队里的人很兴奋，喝了酒，满脸通红，见有人走过，就大声招呼，还拉过来在嘴里塞上一块鸡肉。一顿饭吃到三点才算完，时间过得特别慢。
在屋子里叠床的时间更加慢，简直是故意的。却真的就是故意的，他们说，日头不下山就铺床，人是要发懒的，以后就不愿干活。我和高红燕一看，太阳还高着呢，一时都泄了气。他们又安慰说，快了快了，也不真的要等到日头下山，那是老话，现在是新社会了。
无所事事，我们就转到灶间看喜莲烧火做饭。只见她已经把新镬头擦得油光光的，青菜也洗好了，人正在切猪肉，新刀一点都不快，她用力锯着，切下来的每块肉都很难看，一坨一坨的，厚得不成个样子。但这也像喜莲干的话，她人就长得粗壮笨拙，她切的猪肉就应该是这样粗笨粗笨的。
她一看，没有柴，就绕到屋后的禾秆堆扯禾秆，禾秆就是稻草，是集体的，用来喂牛，谁扯生产队的稻草就算是偷。但知青不同，大家认为，知青是公家的人，公家的人烧公家的稻草，让他们烧去吧。于是喜莲就去扯禾秆。七月，正是双抢时分，抢收抢种，稻草也是新鲜的，散发着成熟植物根茎的气味，它们以一根苦楝树为中心，筑成一个高大的稻草垛，看上去就像一朵巨大的蘑菇。
就开始劳动，不叫劳动，叫出工，出生产队的工。劳动是书本上的字眼，是干部和学生用的词，劳动，听上去是一件美好的事情，带有临时性和间歇性，出工则不同，是挣饭吃的意思。
第二天一早我们就问队长，派给我们什么活。队长一副发愁的样子，他坐下来抽水烟，问：你们能干什么呢？我们说，我们什么都能干，在学校里什么活都干过。队长说，不能累坏你们啊，你们是毛主席指示来的。他边抽烟边皱眉头，沉吟说，干点什么好呢？他抽完了一筒烟还没想出来。他决定再抽一筒，他一边往烟嘴里塞烟丝一边说，要不你们先休息吧，刚来。我们说，也不累，不用休息的。他说往后有的你们干的呢。我们也不散，仍站着。他就说，要不我给你们介绍队里情况吧。我支着耳朵想听他说，他却又不说，仍呜噜呜噜吸他的水烟筒。等他的烟抽完了才说，要不我带你们去拔秧吧。
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