高良杰立在那儿。人群喧嚷着，拥挤着，扛着东西碰撞着从他身旁往院门涌去。他几乎站不稳，挪动了几次脚步。对面的庆明也被人群拥挤到胶轮车后面去了。他和庆明那尖锐的对立，一瞬间就被眼前哄哄闹闹的人群淹没了。人们并不关心庆明甩了他高良杰一脸血，并不关心刚才那尖锐的对峙。人们只关心眼下的个人利益。然而正是这哄哄闹闹拥挤得他站不稳的人群，才让高良杰真正感到与自己对立的难以控制的可怕力量。从此，他对凤凰岭就完全失控了。
“你们谁敢往外走？”一个苍哑的吼声把涌向院门口的人群镇住了。一个花白胡子的瘸腿老汉，拄着拐杖，举着把乌黑锃亮的铡刀拦在院门口。这是个无儿无女的老鳏夫，从合作化开始，三十年来，集体一直照顾他在牲口棚帮着铡草、喂牲口。“分，分，分。集体都叫你们分光了。”田老汉气得白胡子打抖地骂道，“谁不撂下东西过来，我就劈了他。”
人群都面面相觑地僵在那儿。
高良杰心中涌上一股又感动又悲凉的情绪：只有这个瘸老汉还记得集体对他的好处。三十年来没有集体对他的照顾，他早饿死了。
这时，两个大队干部匆匆进了院子，他们扫视了一下这个场面，顾不上多思索就穿过人群走到高良杰面前。有几个村的人劝拦不住，已经上凤凰岭去了。情况紧急。
高良杰看了看院子里的人群和举着铡刀立在门口的田老汉，“你们把这儿的问题解决一下。”他对两人吩咐道，然后排开人群，从举着铡刀的田老汉身旁走出院门，朝凤凰岭赶去。
还没到鬼愁涧，就远远看见黑压压一片人。在嘈嚷的人群中响着闷大爷那粗重洪亮的骂声。及至赶到，只见几百个人拿着斧头、锯子、绳索闹嚷嚷地挤在涧口。闷大爷两眼直愣愣地瞪着，挥着镰刀拦在涧口，破口大骂着：“你们才是保皇派。……你们砍树，烧山，架机枪，断子绝孙。”
人群正闹嚷着要挤开闷大爷往山上去，看见高良杰走来，都把目光转向了他，略迟疑了一下。
“走，上山。别理他。现在也不归他大队管了。”人群中有人喊了一声。“对，走，上山。”人群哄嚷着又往涧口涌上去。
闷大爷上来拦。他哆嗦着，却没有用镰刀砍人。生性善良的心再疯迷也知道这一条。他只是驼着背，低着头朝人们撞去。人们三下两下搪拨开他，就涌过去。
老汉真急了。天亮以来，他就一直在前面狭窄的山谷里发疯似地砍着枣刺放着土石拦路堵道，现在看来就要挡不住了。凤凰岭上的树就要被砍光了，一棵都不剩了。凤凰岭上的鸟啊、兽啊都要跑光了，一个都不留了。只听见他大吼一声，低着头像野牛一样朝人群冲撞去。人们纷纷往旁边躲着，老汉直直地一头撞到路边的一堵青石壁上，声音响得骇人，倒下了。
人群这一下才惊呆了。
“人要死了，你们准备住法院。”高良杰蹲下身抱着昏死过去的老汉，抬眼阴沉地扫视着人群。
悲愤之中他没有失去政治上的冷静判断：他终于抓着了弹压住人群的把柄。
现场会一结束，李向南与县委常委们立刻下山赶赴凤凰岭。他们刚到半山腰的看林小屋前便停住了。看林小屋的院子前黑压压的满山坡站满了人。成千上百的农民拿着斧头、锯子、绳索，拉着骡马，一群一群沉默地站着。闷大爷的儿子赵大魁瞪着血红的眼睛吼着：“把凶手交出来，你们交出来。”在赵大魁后面，站着他领来的百十名穿着蓝帆布工作服的青年工人。
赵大魁转向站在前面的高良杰：“你这当书记的是干什么吃的？让他们把凶手交出来，你听见没有？”
“具体没有凶手。”高良杰解释道。
“你不要在这儿包庇。”赵大魁吼道，像猛兽一样一挥膀子，喀嚓一声把钉着“护林公约”木牌的木柱砸断，木牌子轰隆一声落在地上，鲜血从赵大魁割破的胳膊上滴答答流下来。
“大魁，你先冷静点。责任，”高良杰阴冷地扫视了一下人群，“要慢慢追究。先安静下来让大爷治疗、抢救。”他劝慰道。他对闷大爷始终怀有对父亲一样的感情，他对大魁也有兄弟情分。
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