“这……”
“第二步，就是让你来取代我啰？”
“李书记没这个意思。”
“这不是明摆的？把全县农业、渔业都管起来，这就是让你慢慢把全县生产都抓起来，那不就是县长的主要任务？先有实，后定名，先抓工作，再明确职称，这是提拔亲信、改组领导班子最自然而然的手段嘛。你当过县委书记，这一点不会不懂。”
朱泉山吃力地睁着他那怕光的眯缝眼，汗流浃背地想解释什么。
顾荣平和地笑了笑。“这样挑明了，你是个什么态度啊？”他温和地问道。
“……”
“还有，泉山，你可能对李向南的根底、情况，也有了个判断；对我的根底、上上下下的情况也早清楚。”
“顾书记，您……”
“你现在感觉，我和他之间，谁更适应古陵实际，或者再说明白点，谁更能在古陵实际中站住脚啊？”
“我没这样想过。”
“你现在的行动，说明你已经有了判断——是李向南看着更有力量，是吗？”
“我……”
“泉山，”顾荣慢慢弹了弹烟灰，眼睛在烟灰缸上停了一会儿，又慢慢抬起来，打量地看着朱泉山，“我是和你诚恳谈谈。你是有一二十年经验教训的人。对事情的起落、变化最看得清的，应该是头脑清醒的，眼光长远的。我是想让你帮我分析一下上上下下各方面的情况，从长远一点的时间——不是眼下这一两个月——半年哪，一年哪，两年哪，再长些时间哪，我和李向南谁更能在古陵站住脚啊？”
“顾书记……”
“然后，咱们再来一块分析分析，合计合计，你朱泉山采取什么态度更合适一些、妥当一些，更能使你在古陵一点点取得上上下下干部群众的理解和信任，取得立足之地，慢慢发挥你的作用。你看好吗？”
“顾书记，我没那样想过……”
“即使没想过，现在也可以想想嘛。”顾荣注视着对方，“一个人总是分析清了周围环境，才抉择自己的态度的吧。”他说着仰身笑了笑，“我很愿意听你坦率谈谈，泉山。我也希望能跟你一起商议着形成一个明确的印象，过两天，好到地区、省里走走，汇报汇报这个印象。”
朱泉山用手绢慢慢擦着脸上的汗，沉默着。
“好了，你既然还没想好，等你想好了，咱们再好好谈吧。咱们先不谈这些了。”顾荣仰在沙发上东一句西一句扯了一会儿，就站起来送朱泉山出门了。临分别，还伸出手和朱泉山关切地握了握：“你想找我谈，随时可以来。啊？”他看着朱泉山说道。
外面的雨似乎更大了。门檐挂下的流水瀑布一样在水泥门阶上激溅着。
顾荣一个人在客厅里踱起来。他面对这些复杂的政治矛盾，哪一件不处理得得心应手，炉火纯青？就是省一级、地区一级，又有几个干部能比自己有经验？凭什么要他退出历史舞台？可笑。
他突然站住了，里间屋隐隐传来桂贞的哭声和小莉的劝慰声。他叹了一口气，又烦闷起来，在沙发上坐下了，把头慢慢枕在沙发上，闭上了眼。刚才，面对着朱泉山，他感到自己巨大的体积和重量。自己像座铸铁的大山俯视着古陵。这个重量和体积想必把朱泉山压得喘不过气来。可现在呢？他又感到一种人生的虚无。
他恍惚地仰坐着，不知道在黑夜的大雨中，一个湿淋淋的人戴着破草帽，正两脚泥泞地走到他家门口，怯巴巴地在台阶上站了一会儿，而后又卑怯地一步步走上水泥台阶，哈着腰在门外站住了。门檐垂泻下的雨水在他脚下飞溅着。他迟疑着不敢敲门。
他是潘苟世。
今天上午，他被撤销了公社书记，他当时就像失了魂一样，完全垮了。当他从公社大院走回家时，他觉得整个横岭峪的地面都倾斜了。他不知道怎样落脚，他不会走路了。这再也不是他能甩着袖子趿拉着步子，随随便便走来走去的地方了。他躲在家里不敢再在公社大院露面，也不敢再在横岭峪街上露面。
他有什么脸见人？
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