女人果然注意了收拾，浑身添了光彩。中午太阳出来她洗头，让天狗(18)提了壶给她头上浇水，又让天狗(18)打碎一块瓷片儿：“我要刮刮额头荒毛。”天狗(18)到底是天狗(18)，不是木头，不是石头，看见女人容光美妙，心里生热，但这个时候，天狗(18)就走了，走到蝎子罐前看蝎子。
一个初六的下午，天狗(18)在地里浇麦地二遍水，女人也去了，两人天擦黑同来，院门掩着，堂屋的门却上了锁。女人以为瘫人是爬出去了，隔窗看时，把式正躺在炕上，手里拿着门上的钥匙瞌睡了。才明白可怜的人一定是叫隔壁人来锁了堂屋门，要让天狗(18)和她回来单独在厦房里吃饭……
女人站在那里，把瘫人足足看了一袋烟的时间。
天狗(18)说：“师傅他……”
女人说：“他……”
眼里红红的进了厦房做饭。天狗(18)也坐下抱柴生火。两人没有说话，上面是擀面杖的磕撞声，下面是拉动的风箱声。饭做熟了。天狗(18)盛了一碗，寻钥匙开堂屋门给师傅端。女人说：“他睡着了，钥匙在他手里，叫不醒他的，咱们吃吧。”一个坐在灶火口吃，一个立在锅项后吃。饭毕，天狗(18)说：“你歇着吧，我涮洗。”女人说：“这不是男人干的活。”天狗(18)就站在旁边看了她洗。院墙的外边，有猫叫春，叫了好一会，天狗(18)这时是木了，麻了，不知下来该怎么办，为难得要死。女人擦了碗，又去擦盆子，擦缸子，不该擦的都擦了，还是要擦，把手占住，把眼占住，但心占不住，说：“你累了?”天狗(18)说：“累，也不累。”却加一句，“歇下吧。”就要出门，女人把他叫住了。
女人说：“天狗(18)，我有话要给你说呢。”
天狗(18)一脚在门坎里，一脚在门坎外，说：“什么事?”
女人拉过一条凳子让天狗(18)坐了，一边替天狗(18)拍打肩上的土，一边要说话，却也好为难：“天狗(18)，他近日又添病了哩。”
天狗(18)说：“师傅吗?怎么不早对我说，我就发觉他饭吃得少了。”
女人说：“你哥他……”她第一次对天狗(18)称瘫人是“你哥”，不是“师傅”，自己倒再也启不开口了。
天狗(18)说：“明日我去请医生。”
女人就抬起头来，泪眼婆娑：“天狗(18)，你是真的什么都不懂，还是和我打马虎眼?”
天狗(18)有什么不懂的，自进这家门，他就时时预备着女人要说出这样的话来，天狗(18)本性是胆小的。
女人说：“天狗(18)，是不是我人不人，鬼不鬼的……”说着就趴在了床沿上，拿了牙咬嘴唇。
天狗(18)知道胡涂是装不得了，就过去扶起了女人。女人软得象一摊泥，天狗(18)扶她不起，自己也跪下了，说：“我，我……”又急又怕又窘，吱唔不清。女人抬起了头，一双抖抖的手，托住了天狗(18)的脸。
“师娘!”
“谁是你师娘?法院让你叫我师娘?街坊四邻让你叫我师娘?”
“……姐!”
天狗(18)叫出了一个深埋在心底里的“姐”，女人突然软在了天狗(18)的怀里。
外边的夜黑严了，黑透了，不是月蚀的夜，天空却完全成了一个天狗(18)，连月亮、星星，萤火虫都给吞掉了。屋里灯很亮，灶火口的火炭很红。夜色给了这两个人黑色眼睛，两个人都看着亮的灯和红的炭，大声喘气。天狗(18)抱着女人，女人在昏迷状态里颤栗。天狗(18)的脑子里的记忆是非凡的，想起了堡子门洞上那一夜的歌声，想起了当年出门打井时女人的叮嘱。过去的天狗(18)拥抱的是幻想，是梦，现在是实实在在的女人，肉乎乎软绵绵的小兽，活的菩萨，在天狗(18)的怀里。天狗(18)怎么处理这女人?曾经是女人面前的孩子的天狗(18)，现在要承担丈夫的责任了吗?天狗(18)昏迷，天狗(18)清白，天狗(18)是一头善心善肠的羊，天狗(18)是一条残酷的狼，他竟在女人头发上亲了一口，把颤栗的菩萨轻轻放在了凳子上。
女人在黑暗里睁大了一双秀眼。
“天狗(18)，你还要到老屋去吗?”
“我还是去的好。”
“我知道你的心，天狗(18)，可我对你说，我和他都了解你，你却不了解我，也不了解他。我是老了，我比你大三岁……”
“姐，你不要说，你不要说!”
“你让我把话说完。天狗(18)，这一半年里，咱家是好过，了，怎么好的，我也用不着说出来。你既然不这样，我也觉得是委屈了你，我将卖蝎的钱全都攒着，已经攒了一千三了，我要好好托人给你再找一个，让你重新结婚，就是花多花少，把这一院子房卖了，我也要给你找一个小的。兄弟；五兴他爹，我和你哥欠你的债，三生三世也还不完啊!我不知道我怎么才能报答你，看着你夜夜往老屋去，我在厦房里流泪，你哥在堂屋里流泪……他爹，你怎么都可以，可你听我一句话，你今夜就不要过去，我是丑人，是比你大，你让我尽一夜我做老婆的身份吧。”
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