「真的吗？」我问，「你可能犯了教唆杀蜚蠊罪。被教唆的我也穿了袍子。」我低头看了一下。「抱歉很不礼貌，你喊救命的时候，我从浴缸跳出来，所以一披就赶过来了。」
「我也是。我刚出浴室到厨房，就碰到冰河期那鬼怪。谢谢你提醒了我，教唆杀蜚蠊，我可能有罪。也许我应该比照希腊的Phryne模式谢罪，并谢谢你救我……」
「你谢我的方式有一百种，当然，Phryne式是最好的，只是你太年轻了。你才seventeen吧？还没成年？」
「我生在一九九○年的这个月，也就是说，在这个月，我开始seventeen。」
「该说happybirthday！你这十七岁，最令我奇怪的，共有三点：第一、你怎么这么怕蜚蠊。第二、怎么这么漂亮。第三、你知道得怎么这么多。并且，不止于多，简直是渊博。怎么可能？怎么回事？你什么时候学到的？你才十七岁。」
十七岁眨眨眼，有点无辜。「我也不知道怎么回事。反正我就知道了、记住了。很多知识好像飞进我的大脑里。」
「飞进来多久了？」
「不知道，不知道。好像飞进来一亿年。哦，一亿年是什么？我又想到蜚蠊。它是世界上第一种会飞的，不是吗？它会飞，至少比其他会飞的早一亿年。刚才你行凶打死的是那么老资格的动物。庆祝一下吧。」
她引我到餐桌边，请我坐下。转身到厨房，从冰箱拿出一个小蛋糕，十七根小蜡烛插上去，点起来。
「惊喜吧？想不到今天正是我生日，十七岁。本来阿姨要同我庆生，可是公司出了突发事件，下午赶去了香港。我正准备一个人过我的十七岁，不料发生了蜚蠊事件，一切就都变了。有点抱歉，你的问题不是做了邻居，而是要被卷入蜚蠊事件，又被卷入祝寿事件。」她说得有点凄凉，十七支烛焰在轻轻闪动。
「这是我的幸运。能够在我的冬天还没过完，就看到你的春天。我的问题是不能唱生日歌，因为怕歌声吓跑了你。并且，那首生日歌很俗气。」我说。
「我也有同样的感觉。我也不要许愿，也不要吹熄蜡烛，要看它蜡炬成灰，不要人工让它熄灭。」
「听你讲话，像写一首诗。」
「今晚的十七岁享受到被赞美的快乐。」
「你真的只有快乐，没有愿望吗？」
「有一个愿望，有点荒谬的，我愿我变成一种动物。或者说，一种昆虫。它的学名叫Magicicadaseptendecim，一般叫作seventeen-yearlocust，也被叫为seventeen-yearcicada，『十七年蝉』，在美国东北部特别多，它生活在地下十七年，蜕变最后一层皮后，变为成虫，再移居到树上。同一地点，你见到它是十七年后，好像只此一次。奇怪吧，我今天满十七岁，如果有愿望，做个十七年蝉吧。」
「我真惊讶你有这么丰富的知识，你说得头头是道，我听得闻所未闻。」
「我喜欢动物。你喜欢动物吗？最漂亮的动物，你喜欢那一种？」
「我喜欢十七年时候美国学校女生那一种。」我话里玄机。
「原来如此，你的动物定义，真的有够宽大。」
「谢谢你赞美我。」
「喜欢动物吗？最丑的动物，你喜欢那一种？」
「不能说，说了你会呕。」
「我忍住呕，你说说看。」
「我先描写它，你猜猜答案。这种动物，你在卡通『狮子王』（TheLionKing）里见过它、见过它们，它们跟着那坏叔叔，助狮为虐，迫害Simba（辛巴）……」
「哦，我知道了，原来是那些坏东西。它叫Hyena，是不是，中文意思是——」
「鬣狗。」
「有人翻成土狼，翻错了，土狼是aardwolf。Hyena有斑点鬣狗、有条纹鬣狗等等，真是丑得可以，你喜欢的是那一种？」她又展现了她的博学。
「喜欢那种都一样，都是丑类，就没什么好挑的。你替我选吧。」
「我替你选，C-r-o-c-u-t-ac-r-o-u-t-a，Crocutacrocuta。」
「什么Crocutacrocuta？你好像替我选了crocodilecrocodile，选了两条鳄鱼。」我举起两指。
「哈，你真有趣。我说的是Crocutacrocuta，是鬣狗的学名，可是拉丁文哪。」
「我的天，你什么都知道。」
「鬣狗有三大特色，一、吃腐肉，二、前脚长、后脚短，三、女妆男装，Thefemale’ssexualorgansexternallyresemblethoseofthemale.以致大家见了面要互相察看，看谁是女的或谁是男的，有趣吧？」
「女的男性化，这倒很像有些新女性。」
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