他堵住叶眉：“你可以停住了吧？”
叶眉说：“你快到前面去，我这就停住了。”
领头的抢险队员拖着软风管猫着腰过去了，第二三个也过去了，罗成不愿落在最后，也过去了，回头看看，叶眉好像没有跟上来，便让领头的队员不时看看瓦斯测量仪。他们拉开着距离，往里进着软风管。
经过很长一段行走，巷道只有半人高，要爬了。软风管也已拉到头。
罗成问：“还有多远？”回答：“估计还有二百米。”问瓦斯含量，回答说：“临近危险值。”罗成说：“稍微歇几分钟，也让空气流通交换一下。”
过了一会儿，他发现后面又多了一盏矿帽灯，大声问：“怎么多了一盏灯，叶眉，是不是你又跟进来了？”没人回答。再数，灯又少了一盏。他下令道：“好，接着往前进，只要瓦斯不过限，咱们务必抓紧时间。”十个人一个接一个往前爬行，爬一段，罗成就问前面高度，回答“能过去”，问瓦斯，回答“勉强”。罗成鼓舞前后士气：“我看天下咱们十个人就算是胆最大的。”前后人连爬带喘说：“这是去坟墓里救人，有几个敢来试试？”有一个说：“这次真能活着出去，我什么贪心都没有了，只要每天能在太阳底下走路，再苦的日子也是幸福。”另一个说：“等你一出去就变卦了，想挣钱多，想找漂亮姑娘。”众人说笑着给自己壮胆。罗成也连爬带喘说：“你们刚才讲的很哲学。我平时当市长也是贪得很，又想做这个又想做那个，别人捣乱不想让我当市长还着急。”前后人都喘着笑了。罗成爬了几步又说：“这回要是抢险成功，出去他们爱让我当不让我当，我都想开了。”前后人又笑起来。
煤洞越来越低，稍抬头就碰。
罗成问：“还有多远？”前面回答：“大概还有五六十米。”罗成问：“高度和瓦斯情况怎么样？”回答：“高度勉强过去，瓦斯也勉强。”
罗成说：“那好，咱们就一鼓作气了。”
十个人壁虎一样一个跟一个爬着，听见彼此喘息。有个小伙子说了一句：“这要压下来，咱们薄得连个肉饼都做不成。”又一个上气不接下气喘着说：“哪儿谈得上肉饼，也就一泡血水渗在石头里成个图案。”罗成说：“小伙子们真棒。”有一个说：“我都三十八了，该叫大老爷们儿了。”又一个说：“罗市长，真能活着出去，咱们就算患难之交了吧？”罗成说：“铁哥们儿。”前后大喘着笑了。有人说：“我还真是冲罗市长才下来。心说，我的命再怎么也没有市长命值钱，他都豁出去了，我也别太没脸。”前面领头的说：“到瓶口了，大家小心点。”头两人钻过去，罗成也钻过去。前面高得能坐起人了，后面一个又一个从低得将将爬过的缝中钻出，十个人全了。
又探出一个矿工帽来，抬起脸，竟然是叶眉。她最后钻过来，靠在洞壁上闭着眼喘。罗成说：“你真是不听话呀。我一说后边多一盏灯，你是不是把灯关了？”
叶眉点了点头：“到这会儿了，你总不能赶我一个人爬回去。”
面前又是一壁封洞的砖墙，一个人举起了背上的大锤，还有一个脱下专门穿在身上的棉坎肩垫到砖墙上，用大锤砸起来。叶眉问：“垫着干什么？”罗成说：“免得起火花，防止瓦斯爆炸。”几个人轮流抡锤，砖墙一点点锤裂，出来一个能过人的洞。罗成说：“再扩大一些。”便又转圈锤了一番。洞外是碎煤，他们用锤把儿小镐把儿往外捅着，哗哗啦啦折腾了不短时间，从煤堆中钻了出来。
这一段巷道也就一人高，弯弯曲曲走了好一阵，有一段已经淹了齐胸的水，他们手拉手趟过去。又走了一段曲折的上坡巷道，灯光和声响惊起了前面一片人声。
再走过去，人声嚷起来。抢险队员高声喊道：“罗市长救你们来了。”
几百盏矿帽灯在黑洞中亮起来，无数的手伸上来。
罗成大声说：“没有时间欢呼了，要赶紧突围。通道随时可能坍塌，水也随时可能淹上来。”人群立刻逃生急切。罗成说：“不急不行，急也不行，通道很窄，急了堵在口上谁也出不去。大家迅速排好队。”人群排好几列。罗成说：“报数，每个人记住自己的数码。”从1开始报了，报到250。罗成问：“上面统计是252人。”队伍中有人回答：“有两个人在水平巷道被水淹了。”罗成问：“找不到了？”回答说：“我们找过几遍，找不到了。”罗成说：“好，现在开始突围。”抢险队员也报数，从1报到9。叶眉报了10。罗成报了11。罗成说：“现在就按报数的顺序，抢险队员1号领头，后面大队人马1到25号跟上，然后再插抢险队员2号，后面再跟25人，一个救护队员后面跟25个人，听明白了吗？”众人喊：“听明白了。”罗成说：“我断后。”1号抢险队员大声说：“罗市长，您来的时候领头，回去您也领头，让我断后。”
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