白瑞德本不愿和任何女人结婚，然而，为了思嘉丽不再因为钱嫁给他人，而与她结了婚。小说往下的发展，就是思嘉丽与白瑞德的故事了。
在艾希礼生日的那一天，思嘉丽受媚兰委托去见艾希礼，两人在回顾往事时触发情感，拥抱在一起，结果被人撞见，传遍全城。白瑞德虽然感情受到伤害，但为了顾全面子，逼迫无颜见人的思嘉丽依然与他一起盛装出席了艾希礼的生日招待会。从招待会回来，白瑞德强暴般地将思嘉丽抱进卧室，行使了丈夫的权利。思嘉丽在这次“强暴”中，却第一次真正体会到了情欲，觉得自己有点爱上白瑞德了。
在此之前，她与其他男人的婚姻生活从没有唤起过她真正的情欲，因为这些婚姻是虚荣或者金钱的产物。即使和白瑞德，思嘉丽在此前也没有尝到过真正的情欲，因为她始终爱着别人，而白瑞德也因为男人的自尊而表现矜持。是愤怒使白瑞德突破了矜持，实施了强暴的征服，这样做的结果反倒沟通了他们之间的情欲。
在这里，双方表现出的情欲都有些邪恶：白瑞德是因为绝对无礼的强暴而产生了情欲；思嘉丽则是因为这看似强暴的苟合而产生了情欲。
合法的夫妻生活从未唤醒过的情欲，却在这看来不像合法丈夫的“强暴”中产生了。这更说明她所追求的恰恰是道德伦理规范之外的激情。她的快乐与幸福或许就是对道德伦理禁忌的突破。
她是一个渴望犯规的女人。
最后，媚兰因为难产死去了。艾希礼失去了妻子，成为“自由”的男人。没有竞争对手的思嘉丽终于可以得到多年痴情追求的心上人了，而艾希礼此时也渴望着亲近她。但恰恰在这时，思嘉丽突然发现，艾希礼不过是个懦弱无能的男人，远不是她理想中的爱人。这个看来突兀又十分合乎情理的变化，不过表明强烈的征服欲造成的偏执曾经如何蒙蔽了她的眼睛。
一个人终生追求的，可能是她并不需要的，这近乎可悲，却是人世间经常发生的事情。对此大可不必简单地嗤之以鼻。人生的意义在很多时候并不全在于目的，更多的可能是过程。倘若一生都在充实的追求之中，到头来却发现苦苦追求的不是自己所需要的，那也无妨。用若有所失的遗憾作为结束，并不太坏。
从某种意义上讲，绝大多数人生都有这种性质。
孙悟空奋斗一生，历经九九八十一难，经历了一个何等充实的追求过程，最终取了经，得了正果，封了佛，莫非这就是孙悟空真正需要的吗？
很多人为了心中的深刻情结而追求一生，到头来是否也有人生如梦的惆怅？
人生到了这一步，思嘉丽开始明白白瑞德才是自己真正的爱人。然而这种觉悟为时太晚，当她希望走到白瑞德身边时，对方却毫无妥协余地地离开了。
在爱情的追求上，思嘉丽遭到了第二次拒绝。艾希礼的拒绝曾驱使她长达十二年地苦苦追求，可以想像，往下的日子她又要对白瑞德穷追不舍了。当然，我们也可以预见，倘若有一天白瑞德又回到了她身边，她也未必真正能爱。
思嘉丽的人格已经比较定型，她不那么容易改变自己。
思嘉丽的人格与她童年的家庭环境分不开，它特别体现在三个方面：
第一，对父亲任性而又骄纵的爱恋；第二，对母亲阳奉阴违的抗拒与叛逆；第三，对妹妹的排斥与掠夺，这一点又极易演变为对所有女性的排斥与掠夺。
这三方面的合而为一，最终形成了思嘉丽的“自我中心主义”。只要生活不以她为中心
，她就忍受不了。只要一个男人不爱她而爱上别的女人，她就忍受不了。
这是思嘉丽人格中隐藏的最主要情结：一个在世界上以我为中心、我行我素的女人情结。
在剖析了思嘉丽的人格与情结之后，我们就能够顺理成章地回答，世界上的众多女性为何对《飘》着迷。
一，思嘉丽的故事顺应了二十世纪三十年代以来美国乃至世界的文化潮流，这是资本主义的绝对个人主义、自由主义以及享乐主义（包括性解放）叛逆传统道德文化的潮流。
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