夜深了，周自恒与萧原还在社长办公室里商量如何善后，气氛严肃而沉重。
周自恒抖抖手中热线值班室的报告，说：“看看，今天打进来的二百多个电话中，居然有一百三十多个是议论祝五一的事。甚至有人说，中都时报道貌岸然，记者编辑男盗女娼。事情已经闹到这个地步了，报社绝对不能再沉默下去，必须马上有所动作，否则局面会更糟！”
萧原沉默不语。
周自恒继续说：“至于祝五一是不是清白，你的感觉没有任何价值，有价值的东西只有一样，就是证据。你的证据呢？”
萧原目视周自恒，无言以对。
周自恒一脸严肃：“报社现在面临外界的巨大质疑，我们必须尽快启动有效的危机公关来保护报社的声誉，显示报社的道德责任和反应速度。”周自恒顿了顿，又说，“现在，不光是外界的压力，我们报社内部也有许多口舌是非，所以你们社会新闻部必须尽早对此事作出安排！”
“内部？有什么口舌是非？”
“说你为了袒护祝五一，不惜报社名誉扫地。”
萧原有点激动：“报社的名誉，就是我自己的名誉。”
周自恒放缓语气：“二十年了，你还觉得对不起他吗？你还在内疚吗？”
萧原抬眼看着周自恒，未作答言。
周自恒说：“没有必要了！”
昏暗的灯光下，左林在小屋里修理着园艺工具。祝五一闷头坐在一旁，面容显得有些憔悴，声音似乎也失去了往日的光泽。
祝五一迟疑半晌，终于打破沉默：“左伯，您……上过网吗？”
左林说：“我不用电脑。”
祝五一闷了一会儿，又问：“您从来不用电脑吗，从来不上网吗？信息时代，信息不是最重要的吗？”
“信息时代，最重要的……不是信息。”
祝五一疑惑地看着左林：“信息时代，最重要的……是什么？”
“是真相！”
“可是，只有获得更多的信息，才能了解真相呀。”
“信息时代，信息是无限的，但人的辨别力是有限的。信息太多了，就一定真假难辨。”
“这么说，一个人如果受了冤枉，难道就真的说不清了吗？”
左林停下手中的活儿，抬眼看着祝五一，缓缓说：“一个人受了冤枉，永远说不清；一个人做了坏事，永远查不清。这样的人，这样的事，自古有之！”
祝五一绝望地沉默下来。
入夜，祝五一躺在床上，辗转反侧。黑暗中，他的耳边再度响起了电话中那个嘶哑的声音：“以后出门你可要小心点，有人会弄死你的。”接着，是沈红叶的声音：“我不认识他，我根本就没见过他……”然后，是众多网友的声音：“祝五一，可耻！祝五一，可耻！”……
祝五一闭上双眼，暗夜中，依稀可见他脸上的泪光。
新的一天，方守道与祝槿玉在餐厅里吃早饭。祝五一心神不宁地进来。祝槿玉看看他，欲言又止。祝五一坐下来搅动着碗里的粥，一副食欲不振的样子，餐桌上气氛沉闷。
方舟走进餐厅。祝槿玉看了看她的脸色，问道：“没睡好吧？”
方舟坐下来：“这两天失眠。”
祝槿玉说：“应该不会再有人来闹了。要不要吃点安眠的药？”
方守道说：“是药三分毒，尤其是镇定类的药，最好不要吃。”
祝槿玉转向祝五一：“五一，你那块月亮石不是治失眠的吗，你给方舟戴戴。”
祝五一还没吭声，方舟抢先说：“他整天戴着的东西我可不戴。”
祝槿玉说：“不脏，不行你洗洗再戴，说不定管用。”
祝五一板着脸说：“我这两天还失眠呢。”
祝槿玉生气了：“那好，从今天起你就在家睡觉，哪儿都别去。”
祝五一：“为什么？我又不怕他们……”
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