"你知道我是……?"塞莱娜睁大了眼睛,她看不出自己有任何外乡人的特质,更何况她的上一辈原本就是威尼斯人。
"因为我认识这里所有的人,"男孩嘴边挂起了顽皮的微笑,耳边细小的发卷在微风里摆动,"特别是像您这样的美人,若是有幸见过一次,就绝不会忘。"他的话语多少带有调笑的意味,但是说话的语气却诚挚得过分。
塞莱娜盯着男孩的眼睛。他的右眼眨了一下。
"你是……"
男孩退后一步,夸张地一躬到地,对塞莱娜行了古老的吻手礼。在愈加深沉的夜暮下,他背负模糊的圣马可钟楼和回廊上点点明媚的灯火,抬起了一张极富魅力的年轻的脸,"在下是威尼斯的卡萨诺瓦,这是卡萨诺瓦的威尼斯。"
刚才塞莱娜一直没有注意,现在她终于看到了男孩白色织锦外衣下未曾换下的戏服。面前的搭讪者就是刚刚在舞台上扮演卡萨诺瓦的那个年轻人。
"我能有幸请小姐喝一杯么?"他期待地望着塞莱娜的眼睛。
但是女孩微笑着摇了摇头。
"咖啡?茶?"男孩的眼睛在对方明显的拒绝中失去了光泽,他的眼皮耷拉下来,露出一副可怜的小狗眼神。
"对不起。"塞莱娜淡淡一笑。显然对方的邀约她并不感兴趣。
男孩露出极度失望的表情,但是威尼斯男人独有的骄傲让他不肯死心。"那么你要去哪里?我送你。"
"不必了,"塞莱娜赶紧说,然后突然顿了一下,"圣波罗区离这里远么?"
"不远,就在里亚尔托桥附近。"男孩随口回答。
"1612号在运河左岸还是右岸?"
"圣波罗区1612号?你是要去见我们的'影子市长'巴斯托尼先生?"
塞莱娜立刻警觉起来,她紧紧盯着男孩。
"我说过了,威尼斯没有我不认识的人,"男孩开心起来,他再次露出了得意的笑容。
塞莱娜在暗中舒了口气,她的眼睛亮了一下。她微笑着伸出了手,"塞莱娜,从罗马来,"她看着对面的男孩,"我可以知道你的名字吗?威尼斯的卡萨诺瓦先生?"
"我叫迦科莫。迦科莫·波德林。"男孩微笑着说。
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欧洲市场最金贵的艺术品是什么?是中国的瓷器。
品质最好的中国瓷器从哪里来?从威尼斯。
威尼斯最大的瓷器商是谁?是波德林兄弟塞吉奥和马森。
威尼斯的波德林家族,因其富有所带来只手遮天的权势,就相当于文艺复兴时期佛罗伦萨的美第奇。
早先欧洲与东方的贸易主要是通过地中海,被阿拉伯、威尼斯和拜占庭所控制。阿拉伯商人和威尼斯之间早有默契,他们放在威尼斯的财产很安全。为了打击贸易对手,威尼斯把十字军运到了拜占庭,在1203年把君士坦丁堡洗劫一空。通过垄断地中海贸易,十四世纪时威尼斯已经成为了海上最富有最强大的共和国。
当第一批中国瓷器登陆欧洲市场,即刻就被视为宝物,卖出了比金子还要贵重的天价。上至王公贵族,下至平民百姓,对中国瓷器的喜爱如痴如醉,人们为拥有一件中国瓷器感到骄傲和荣幸。是威尼斯人最先开始仿造中国青花瓷器,制造出了一种被称为"阿拉伯蓝"的软质瓷,但是低温烧制的胎色釉质毕竟无法与中国的瓷器相媲美。无论之后各国的手工艺人们如何研究仿造,王公贵族们还是喜爱真正产自中国的瓷品。
和威尼斯的众多商人一样,波德林家族靠贸易起家。但是他们不像其他商人稳妥地小规模进口丝绸和茶叶,或者和英国或者葡萄牙人转口贸易,而是选择了一般人不敢轻易染指的中国瓷器。波德林家族拥有自己的海船和港口,直接从中国进口这些昂贵而易碎的"白色金子"。当其他出海的船只因为恶劣的天气、触礁或者破损而沉没,波德林家族的货船却极少出过意外。仿佛有神灵庇佑一般,四百年来,波德林家族建立了一条通往东方的稳固海上瓷路,在欧亚之间进行着庞大的瓷器贸易。
波德林家族祖上在意大利文艺复兴时期曾经出过好几位小有名气的画家。虽然波德林瓷器并未垄断整个欧洲市场,但是由于他们与生俱来的绘画气质与艺术眼光,他们销出的瓷器水准远远高于其他瓷器商人,购买者趋之若鹜。到了这一代,塞吉奥和马森兄弟已经是整个威尼斯最富有的人。虽然无官无爵,他们在威尼斯的权势却是如日中天——
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