朱塞佩退后一步挣脱了女人的手，他端紧酒壶，在桌上那只空着的高脚水晶杯里倒入如血液般殷红明艳的葡萄酒。
嘀嗒。最后一滴。深红的酒滴弹起来，飞上杯口，再落下去沉入杯底。气泡浮上来。
朱塞佩含胸行礼，做了一个手势，“瓦伦蒂娜伯爵夫人，请用。”
瓦伦蒂娜娇笑一声，突地探出手臂再次拽住了朱塞佩的手。灰色的眼睛盯死了朱塞佩的脸。“你要多少钱？亲爱的？”
朱塞佩一怔。还未及回话，另一只手从身后揽过了他的肩，一个声音，熟悉而礼貌，突然在喧闹的宴会大厅响起，瞬间压下了周围所有的声音。
“这是我家今天的祭酒，代表我波德林家族，”塞吉奥面对瓦伦蒂娜深深施了一礼，“还望伯爵夫人宽谅。”
瓦伦蒂娜脸上露出了一丝诡谲的笑意，她惋惜似地叹了口气，然后放开了手。
塞吉奥拉着朱塞佩离开了餐桌。
“你暂时不用回去侍酒了，”塞吉奥低声说，“我们有更重要的事情要你去做。跟我来。”
晚宴结束之后，狂欢节舞会即将正式开始。
迦科莫才刚刚离开宴会厅，立刻就被色彩斑斓的华丽衣裙包围得水泄不通，他甚至怀疑全威尼斯——不，也许全意大利的贵族千金们都在此刻涌进了这间舞会大厅，所有人都在争相要求与他跳第一支舞。
但可惜她们都不是这位王子所等待的人——小小的自豪与失望一并从心底懒洋洋爬上迦科莫英俊的脸庞，凝聚成一个如阳光般灿烂、又如海水般优雅的微笑。他清楚地看到后排已经开始有人晕倒。他强忍着笑，抬起双手做了个手势，试图让小姐们安静下来——否则他今天是哪儿也别想去了。
“塞莱娜小姐到！”礼官洪亮的嗓音在舞会大厅里回荡。
迦科莫的眼睛亮了，他扬起嘴角，深深向在场等待的所有贵族小姐们行了个礼。“我现在要去迎接一位重要的客人，请恕我失陪片刻。”
看到迦科莫脸上浮现出足以令时间停止的招牌式微笑，威尼斯卡萨诺瓦的微笑，人群中有更多的人感觉眩晕、呼吸困难、失去平衡，喧闹的小姐们立刻安静下来，迅速为他让出一条路。
迦科莫一边大步流星地向门口走去，一边向身边的千金们微笑颔首。人群中大面积的昏厥现象让他兴奋的心情更为激动，黑亮的小方根皮鞋在地板上奏出轻盈欢快的脆响。
孔达里尼宫门口的小码头前，塞莱娜刚要起身下船，迦科莫早已背手恭敬地站在一旁迎接她的到来。
在一个风度翩翩的宫廷古礼之后，迦科莫优雅地伸出戴着白色丝缎手套、纤长而有力的手迎向塞莱娜，脸上的笑容谦恭而又高贵。塞莱娜递过右手，左手提起宽大的裙摆，轻盈灵巧地踏上码头铺设好的酒红色绒毯，全无一般贵族千金的矫揉做作和弱不禁风。
“塞莱娜小姐，欢迎您驾临敝人的庆生舞会。请随我前往舞会大厅。”迦科莫的动作和表情极尽恭敬高雅之能，全然是威尼斯最出色的礼官。
“非常感谢您的邀请。”塞莱娜展开一个令人迷醉的笑容，配合地挽起迦科莫的手臂，一同沿着深沉柔软的地毯向舞会大厅走去。
在两人走进厅门的那一刻，管弦乐队刚刚奏响第一支华尔兹舞曲。
迦科莫躬身一礼，“今夜全威尼斯最美丽的塞莱娜小姐，请问我有这个荣幸请您跳第一支舞吗？”
塞莱娜微笑点头，把手递了给他。
周围的宾客啧啧发出感叹，两人在音乐声中飘至大厅中央，突然，一位身着华服的小姐拦住了他们的去路。她手持一只象牙柄的半脸面具，露出面具后两只灼热的眼睛，用一只手微微拎起裙角对迦科莫行了一礼。
“迦科莫少爷，您前天不是才刚刚答应我，要和我跳这第一支舞吗？”
迦科莫轻轻一笑，他拉住塞莱娜的手，“但是这位小姐和我的预约却是在一个星期之前。”
女孩的眼睛睁大了，她放下面具，露出一张惊诧而略带怒气的脸，“那你前天为什么还要答应我？”
迦科莫拉着塞莱娜的手没有放开，他身体前倾，凑到对方耳边轻轻开口，“因为那个时候你什么都没穿。”
女孩的脸刷地红了，她死死盯着迦科莫，然后再转到毫不知情的塞莱娜脸上。她瞪着塞莱娜，牙齿紧紧咬住了嘴唇，秀丽的脸庞被羞辱与愤怒扭曲得变了形，眼睛里喷射着怨毒的火焰。但是她最终什么都没有说，只是咬了咬牙，转身愤然离去。
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