在女孩尸身沉没之前的那一刹那，一束肉眼看不到的柔和光辉渐渐笼罩了她，然后越来越强，越来越强，逐渐脱离了下沉的身体，在水中凝聚成形，缓缓地向水面浮去。
然后，光芒突然破出水面，糅合了月光，糅合了夜色中弥漫的水气，化成一个雾色的影子，全身上下透射出珍珠般圣洁的虹彩，在半空中静静凝视着正在岸边出神的迦科莫。
一对巨大的白色羽翼在她身后舒展，天使悬浮于半空中，但是岸边的迦科莫却看不到她的样子。
一只透明的手抚上迦科莫的脸颊，拭去他眼角干涸的泪滴，在额头上轻轻落下一个离别的吻。温暖柔和的光芒包围了男孩，他抬起头，但是什么也看不到，只有头顶此起彼伏盛开的焰火，璀璨的光芒再次辉映了天地，湮灭了星光与月色。
天使展开雪白的羽翼，飞上半空。脚下，孔达里尼宫已经成为了一个白色的小点，远处的里亚尔托桥灯火通明。“人类的身体果然还是不方便啊，”天使轻叹一声，飞向了那个灯光闪烁的位置。
稍后迦科莫也离开了，月色下的小广场又恢复了寂静。
突然，一个黑色的影子从角落中探出身体，就好像他一直埋伏在那里一样，四下张望了片刻。在确定周围完全没有人之后，他从藏身之地出来，走到河岸边迦科莫刚才站着的位置。
明亮的月光照到来人的身上，那是一张不苟言笑的脸，嘴角浮出了一丝少见的笑意。
圣灰星期三的太阳升起来了，热闹的狂欢节结束，四旬斋开始。
清晨，在波德林府邸顶楼的一座小室内，塞吉奥独自一人跪在窗前，面对不存在的神像往自己头顶倾洒圣灰。
“……我本是灰土，将来仍要归于灰土。请主宽恕我们这些无知的凡人，求主原谅我所犯下的过错。”
急促的脚步声突然在门口响起，随后，传来敲门声。
“进来。”塞吉奥站起身，掸了掸身上的灰，“什么事？”他看着那个慌慌张张的管家，皱起眉头，“怎么，朱塞佩还没有找到么？”
“出大事了，老爷！”管家一路跑上楼梯，上气不接下气，“刚刚接到电报，威尼西亚号在印度洋海域遭了风暴，整艘货船沉没。只有几个船员侥幸逃生……”
“你说什么？！”塞吉奥跳起来，一把拉住管家的胳膊。
“船沉了，我们的货全没了，老爷！”
“这，这怎么可能……”塞吉奥倒退几步，一下子跌坐到后面的椅子上，喃喃自语，“多少年来，我波德林家的货船从来就没出过意外！”
“老爷……”管家犹豫着，神不守舍地问道，“是不是因为那件事情……”
“住口！”塞吉奥低声呵斥，“你胡说什么！”他盯着管家，“货船的事情下人们都知道了么？”
“几个管事的已经知道了，老爷。”
“叫他们先不要声张，”塞吉奥强作镇定，“你去和他们说，两件事毫无关系，让他们不要慌乱。此事只是个意外——谁家都会发生意外！”
“知道了，老爷。”管家战战兢兢地退下去，关上了门。
塞吉奥一个人留在房间里，他想给自己倒杯茶稳一稳心神，但是手刚碰到茶壶，一个没拿稳，那只昂贵的青花瓷壶跌落在地板上，摔得粉粹。塞吉奥长叹一声，瘫倒在椅子上，呆呆地注视着天花板。
门外又传来急促的敲门声。
“什么事！”塞吉奥一拳捶向桌子。
门开了，刚才的管家去而复返。他哭丧着一张脸，露出一副比沉船更加绝望的神色，身边跟着一个惊惶失措的年轻人。塞吉奥认得，这孩子原本是里亚尔托桥下波德林瓷器店里的伙计。
一股不祥的预感瞬间笼罩了塞吉奥，“店里出什么事了，菲利波？”他盯着那个孩子。
菲利波满面烟灰，他嗫嚅着不敢开口，突然一下子跪了下去，全身抖个不停。
“到底出什么事了？！”塞吉奥拍桌子站了起来，他看向管家。
“店里……起火了。”对方勉强从嘴里挤出这几个字，牙齿格格打战。
“起火了？”塞吉奥不敢相信自己的耳朵，他一把揪住管家的衣领，“到底怎么回事？现在火势怎样？有什么人在那边？我们人手够不够？”
“就不知道是怎么回事……”说话的时候管家胆颤心惊，“今天早上二夫人还在店里看着，按理说根本不可能出现任何差错……现在火势还很大，二老爷正带领大家灭火。”
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