常荔荔明白过来，她喝了点茶，静了一会儿，抱歉地笑笑，看见余其扬脸色温柔地看着她，这才移近沙发扶手，对他说：“余叔，我已经平静了，我现在是心平气和地跟你说话。你别以为我在犯歇斯底里的女人毛病，我才不会呢！我从小就只爱你一个叔叔，我现在也只爱你一个男人，这是我心里最明白不过的事。不是心血来潮，而是好多年里再三仔细想过的。我已经满十八岁了，不，今年十九，成人了，再也不是小孩子脾气！”
“荔荔，这不好，我们年龄——”
“年龄相差比我们大的，有的是！”她又站起，对着余其扬一字字确定无疑地说，“我想爱一个男人，我就是要爱！谁也阻拦不了我！”
余其扬避开她火辣辣的眼光，窘迫地笑笑。
“你笑什么？”常荔荔离他只一步，停住了。她的脸因红晕而变得异常美艳，房内的灯光正好照在她的身上，她说得激动起来，在房间里来来回回地走。余其扬正在想用什么话去堵她的口，突然说：“另一个女人也说过这个话。”
“哪个女人？”
“你母亲！”余其扬说。
“我妈妈！”常荔荔斜着眼看他，“你以为我是小傻瓜，看不出你和我妈之间关系不寻常？但是你们一直不结婚，就证明我妈妈没有真正赢得你的心。她逼我快点到欧洲去读书，简直是要赶我走。为什么？就是不让我和你在一起！她想切断我们的感情！”
余其扬想抽一支烟，发现自己未带，他转过身，天井不大，月光爽快地铺了一地。他知道，荔荔还没有回上海时，筱月桂就说要把女儿送到欧洲去，这个误会是他弄出来的，是他让荔荔在上海做电影明星，他觉得对不住筱月桂。他想说清楚，却觉得这整个事情太愚蠢，一时不知如何解释才好。他想说筱月桂才是真正赢得了他的心的人，只有筱月桂才是他最心爱的女人，就像是他生命的一部分；他想指责荔荔年幼无知，不懂母亲望女成凤的一片心。但他还没能想好词，就被荔荔的双臂围住了脖子。
“我妈妈是女人，我就不是女人？我不比她漂亮？我从小就被你抱，你现在为什么不抱我？”
“别胡闹了！”余其扬有点恼怒了，他干脆说了出来，“你母亲要我跟她结婚！”
常荔荔脸刷地一下发白，她松开双手，一跺脚，“你同意了？”她哭了起来，“你在骗我，对不对？”
余其扬严肃地说：“我在考虑。荔荔，别再胡闹，我现在就送你回去。”他显然不是在开玩笑，“我现在的确在郑重考虑与你母亲的婚事，你不要再胡闹了！”
已经后半夜了，极司非尔路筱月桂的寓所依然亮着灯。
常荔荔蹬蹬蹬地跑上楼。筱月桂从卧室里走了出来，穿着睡衣，但明显一直没有睡。她问：“怎么一回事？”
常荔荔一声不吭地冲进走廊另一侧自己的房间里，门哐当一声关上。
宽敞的楼梯下站着余其扬，阴沉着脸。
筱月桂走下楼梯，问他：“其扬，出什么事了？”
“他们今天晚上真的动手了，要绑架荔荔。但是五号先送了信来，结果这些人中了我们的埋伏，我们抓了一个小帮凶，是那个男演员，他说师爷和老三定下的计，想抓荔荔，然后把你引出来算账。”
筱月桂点点头，“看来一切正如我们料想的那样。谢谢你保护了荔荔。”她下楼梯，“老三伤了？”
“没有开枪，他的汽车撞坏了，可能有点碎玻璃小伤。我们只是教训了一顿那个张慧，料他不敢报警。”
筱月桂说：“那就好，没有结下梁子。”她走到余其扬身边，拉住他的手，“其扬，师爷和老三，辈分都比你高，你得大度示恩，让洪门兄弟们服气。有利可以让一些给他们。既然当老大，总得吃一点亏，哪怕是邀买人心。绑架这件事确实太阴险，但能过去，最好也让它过去。”
余其扬没有吱声，筱月桂明显是在教训他了。他不服气地说：“他们恨的是你，这次明显是冲着你来的。”
“那就好。”筱月桂说，“看来他们不是糊涂人。”
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