“妹儿，趁热买，姜家卤鸭！”
有人竟叫她“妹儿”！只有小时她的保姆这么叫她。她能听懂四川话，她跟保姆就说四川方言，直到父母发觉了，把老保姆辞退为止。等那人叫第二声“妹儿”，柳璀觉得四川话不仅不难听，反而感到亲切。
有摩托车驶到跟前，说可以带她去旅馆，一夜十五元。
她问，“多远？”
“不远。”
但是她已经看出旧城不用交通工具就可走遍，也明白雄踞在旧城上的新城，更合适居住，不过那又回到她的生活圈子里去了。所以，她想还是觉得应当住在旧城。那摩托车找上别的客人，很快就托上一个女青年，女青年抱着驾驶者的腰，引擎发动时声音像打枪，一股烟开上一条弯曲的泥路，穿进了街市。
街巷大都没有街名号码，原先可能有的，或许路牌妨碍搬运砖石，拆掉了。那些房子烂朽朽的，木窗在叽嘎叫唤。
看到这样的房子，柳璀只好改变主意，她决定先到上面的新城找个地方住下。她上午离开的坝区宾馆实在太豪华，但是这个地方卫生条件，恐怕她无法消受。正好一辆出租车载完客人，停在街边。她走过去，坐下后，对司机说：“去这里最好的旅馆。”心里想，这个地方，“最好的”恐怕也只能将就。
“金悦大酒店，四星。”司机骄傲地说。
“就去那里。”
这个金悦大酒店却出乎意料的漂亮，位于新城最高处，雄踞于全城之上，大堂里有讲究的时令鲜花，巨大的花篮，插得气派得很，大理石的地面一看就是经常有人擦拭，亮晃晃，倒影着堂皇的玻璃吊灯，有北京天伦王朝饭店的派头。柳璀很想知道，这样的旅馆是盖了给什么样的人物住的。
从这里看两边束紧的江峡，中间是江面开阔的良县平滩，的确很雄伟壮观。第一次来三峡，本来准备感受一点名不副实的失望，却出乎她意外的惊喜。每到世界闻名的风景，总免不了有一种遗憾：电影中摄影角度摆弄得过了分，亲眼见到时就失去了玄妙，连科罗拉多峡谷，远不如电影里那么险峻陡峭，就像在什么场合见到名演员，谈吐俗气相貌平平，全然没有银幕上的风采。
这个被文人墨客吹嘘了几千年的三峡，却象洪蒙初开时那么清纯。据船员说，四五月间的长江最得人心。南方开春特有的“初一落雨，初二散，初三落雨到月半”的气候刚过，冬寒已被雨水洗净，却还没到闷热的梅雨季节，甚至暴雨涨水发洪，滔滔汛水却还没有灌得满江污黄，正是风和日丽好天气。
多注视一分钟，这峡江便多一分钟无穷尽的变化。碧蓝的天空下，一艘汽艇在绸带似的江水中，舒舒缓缓剪开一条长长的白线，江两岸葱绿青翠的层层群山，仿佛只是这条绸带逶迤的背景。再远处，在用望远镜才能看到的江流一端，打开千万年湍水切割出来的峡门，淡红的花岗石，斧砍似地裂成两片，江面骤然由四五里紧缩到一里宽，江流经过一段宽阔平息，突然再次急喘地呼号起来。
在脚底下的旧城，只要不去看它，它也就不存在。
能把那样的地方全淹没在水里，真不是坏事，她想。
柳璀住定下来，已是下午四点一刻了，她电话叫了房间送餐：一碗牛肉面条，算是补了个中饭。看着侍者把碗筷收走，关上房门后，她在床上躺下，想理一理这一天发生的乱麻一样的事情，但是难以找到头绪。她想起该给母亲挂个电话，哪怕不向她求救――她从不愿意让别人给她出主意，也得告诉母亲她来到了这个地方。
但是房间里的电话没有开通市外线路，打电话给服务总台，说是她缴的押金只是房费，长途电话押金要单独交。
她带的现金不多。没办法，她重新下到一楼，付押金。她从服务总台转过身来，心情好多了，精神似乎也恢复，她想可以继续她来这里的任务了。给母亲的电话回来再打不迟。
她准备出旅馆时，才发现没有带地址本，只得返回房间，她做事情从来没有这么乱过。进卫生间洗手时，看见镜子里面的女子一身西服。穿这么一身装束出去，太像个京都或省城来的新潮女干部。她先打开行李箱，找了一件样子普通的休闲上衣和棉布长裤，脱下高跟鞋，换上容易走路的轻便鞋。
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