李路生不愿回答，他将车慢慢往前滑。但是人们在大灯前也不散开，现在看到那些人在抢购折价的鸭绒被。李路生开始不耐烦地大声按喇叭，人群这才慢慢移开去，为车子让路。
“你放心！”李路生简短地说，“谁咬了，我最后还会叫他吐出来！”
好不容易挣扎出旧区的马路，车子推上三档，从一条坡道猛吼了一阵就开上了新区，那是一条宽敞的中心大道，六车道，那些亮堂堂的餐馆前，边道停了不少汽车，中间依然能开得溜顺。
李路生大吐了一口气，不知是由于摆脱了人群，开出了完全不适宜行车的旧城，还是因为把伶牙俐齿的柳璀说得无辞以对，他的脸变得柔和，也有了笑意。
汽车一会儿就驶进灯火辉煌的金悦大酒店正门。那儿已经有几个人站着，很着急的样子，有人在看手表。有人在对着手机说话。
李路生看了一下车里的电子钟，说，“糟了，误了时间。”他煞住车，迅速地跳出车来。等的人中间有阚主任，他很殷勤地绕过来，给柳璀打开车门，只有他一个人不是催命般着急。
李路生已经在与人说什么话，回过头来对柳璀说：
“看来不能陪你吃晚饭了，有个急事要处理。你吃完先休息。”
柳璀走到他面前，声音放得极低：“你忙你的本色行当，但是把钱给我！”她的脸上没有任何笑容。
李路生抱歉地笑笑，对阚主任挥了一下手，说了什么话，转眼就不见了。
没多久，柳璀手里就多了一个男人用的公文皮包，其他人也都急匆匆走了。她一个人站在这装饰得金碧辉煌铺满大理石和镜子的大厅里，面对一簇插得艳丽招展的鲜花，那红黄迷人的天堂鸟欲从花丛中飞出，心境非常沮丧，觉得留在那黑暗的拘留所还没有如此惶惑。
她每次回到这个堂皇得出奇的旅馆，就觉得走错了地方。这个奇奇怪怪的良县，不应该有这么个全中国一色的富裕符号。
秘密
柳璀并没有被冷落的感觉，她本来就不喜欢这伙人。李路生把她抛下去忙他的事，这也是常事――她自己也经常把李路生抛下，忙她自己的实验。问题不在这儿，而在于她刚刚暂时忘记一点这次南下一路的不愉快，对他恢复了一点感情，他却说走就走。她让步太多，投降太快，现在很不是滋味。
本来阴差阳错，透过李路生亲自来接她这一事，她可以顺水推舟，悬在他们婚姻头上的危机可以装作从未发生。现在却要一寸寸冰冷地开始，而且要另找时间。
她像个机器人一样按电梯键，电梯像等着她一样轻轻地滑开了钢门。
她想起李路生回国后，她一人在美国的生活。倒不是为了省房租，而是图方便，她从单独的两室一厅换到校园里一个单间，不过与人合用客厅和厨房。没多久，她与室友就交上了朋友。这个室友是在美国出生的华人，她学的是电脑，未毕业就有公司雇她。这女子对柳璀很好，问柳璀，“你丈夫不在，为什么不肯找个情人？”
“这完全不可能。”
“你们中国女人的脑子被男人洗过了，太可怜。”
柳璀解释说，她爱丈夫，少年时就在一起长大，没人比得上他。
那天晚上，柳璀很想给丈夫拔了一个电话，告诉他，她想念他。但她还是放弃了这个想法。
室友什么心事都告诉柳璀，包括她与男人的交往。最近的一个男人是她的同事，但是她明白自己与他不会有结果。他们成为恋人后她才发现他有妻子。有一天妻子来找她算帐，搬起门前的花盆砸坏窗子。后来那男人来道歉，室友没有说什么，就让他走路。
柳璀觉得这男人其实也很为难。
室友说，换窗子也好，划个句号，她该有下一个男朋友了。
她没有对室友说的是：她其实看不起男女之间这种随便的关系，倒不是什么讲究道德，而是这种不必要的事，把堂堂正正的人弄得卑贱龌龊。因此，她从未想过李路生会有外遇，更没有想到自己沦为弃妇。不，她不需要怜悯，这让她觉得非常可笑。
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