艾绪强来到北京朝阳区崔各庄乡奶西村，融入了成千上万的打工大军。这个距离城区不远的村落里聚集着上万名从全国各地来的农民工，主要以河南人为主。在汹涌的打工大军中，艾绪强只是其中不起眼的一名。
在这个与城区相隔不远的村落里，生活在这里的河南人主要靠买卖废品为生。除了在村里谋生的人，还有许多民工每天进城上班，男人绝大部分在建筑工地当工人，女人基本在饭馆做服务员。艾绪强5年前投奔早期来到这里的乡亲，住在散发出强烈的酸腐气息的废品山包之间一个出租屋里，这个不足10平方米的出租屋一个月的房租费是150元。但是，生活在这里的艾绪强经常在经济上捉襟见肘，他的房租经常是由哥哥嫂子帮忙支付。
艾绪强到奶西村5年的期间，早期曾做过买卖废品的营生。他生活的转机是从2004年年底开始，当时，村里的几家沙厂需要铲车司机，艾绪强得到这个消息后，就去城里学会了开铲车，回来以后就开始在沙厂工作。
这段时期无疑是艾绪强的幸福时光。在这之前，由于竞争激烈，靠收捡废品一个月能赚到1000块钱就算很好了。但学会开铲车的艾绪强因为有手艺，每个月能挣到3000多块钱，在同乡面前俨然是个成功人士。自从开上了铲车，他的房租再也没有让哥哥嫂子帮忙付过。
开上铲车之后，艾绪强的生活开始滋润起来，他很爱看书，经常去书摊租来一些杂志和武侠小说看。在此期间，艾绪强是快乐的，只是偶尔跟别人聊起他失败的婚姻，艾绪强才变得很不快，目光变得低沉，他曾经多次说过“那次婚姻让我第一次想到死”。
但是，在开铲车半年多以后，接下来的日子又变得糟糕。因为沙厂严重污染环境，在有关部门干预下，沙厂不得不停工。而且，艾绪强应得的工资也没有得到及时发放。从那时候开始，艾绪强的情绪变得很坏。有时候他坐在出租屋门口一句话不说，闷在那儿好几个小时。
艾绪强在法庭上曾经当庭供述，自己的工资被拖欠，虽经多方反映，仍没有得到彻底的解决，他因此对社会失去信任，才决定报复社会。“我找过劳动局、记者、国家建设部，还给政府打了六次电话，但没打通，他们都不能帮我解决问题。”
而据媒体报道称，北京市某区劳动和社会保障局2004年10月曾接待过艾绪强的举报，后来艾绪强的工作单位补发了他的703元工资，但只解决了很少一部分。公诉机关出示的材料也显示，艾绪强确实曾被拖欠工资。
根据艾绪强的哥哥向公安机关提供的证据显示，2005年8月以后，艾绪强整天睡不着觉，并且给家人留了一份遗书，后来他又将遗书撕碎。事发后其家属将遗书残片交给警方。遗书上隐约可以看到残留的字迹，“不可天下人负我……与其憔悴忧郁而死，不如壮壮烈烈去死……我很想念……刘霞……我会报答你……永别”。
虽然没有准确的考证，但文中的“刘霞”应该就是艾绪强离异的前妻。而据媒体报道说，艾绪强离婚是“因身体原因”。
为了准确还原艾绪强杀人前的生活轨迹，笔者在讲述艾绪强的过程中不想加入更多带有个人色彩的描述。我们无从知道艾绪强内心的痛苦，但是，据有关媒体称，艾绪强是因为“功能不健全”而离异，尽管这个说法无法考证，但是，一个“功能不健全”而离异男人，一个从乡下进城靠收捡废品谋生的单身男人，一个好不容易学了手艺有惨遭“下岗”的男人，一个付出艰辛劳动却拿不到血汗钱的男人，一个身处社会底层而精神长期沉浸在武侠小说世界里的男人，一个时时处处被歧视的“河南人”，他复杂的心态我们应该怎样体会？
在信阳兰桥村，艾绪强是乡村的主人，但到了北京却成了靠捡拾废品为生的城市边缘人，在强势面前，他受到歧视和不公正的对待，会孤立无援。而回到他武侠小说的内心江湖里，他会强大无比。这种两极心态，是就在极度自卑和极度自尊之间的冲撞。
如果仅仅如此，这个艾绪强我们倒是可以报以善意的可怜和关怀。但是，没有人关怀可怜他。
蓄意报复，艾氏911的个人恐怖主义
在写下遗书的几天后，2005年9月11日，艾绪强怀揣着铁块和尖刀来到了王府井。这个中国和北京最繁华的商业区，成为艾绪强报复“黑心富人”的战场。
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