不仅不必留级，而且不需要上课。突然之间，我找不到史常红了。不知道他到哪去了。也不知道他做什么去了。而此时，学校却忽然抓起了教学质量，大考小考不断。好在我学习不错，每次考试都是自我炫耀的机会，新的充实渐渐填补了因为突然见不到史常红形成的空缺。
学期结束，果然每个班一名同学留级。
这是预料之中的事情，可出人意料之外的是，我们班留级的不是史常红，而是我。
今天回过头看，我留级是必然，别人都是十七冶子弟，就我不是，有史常红顶着，这个名额轮不到我，史常红的父亲平反了，如果留级的不是我，而是其他任何人，老师都要得罪一大堆人啊。
幸好有史常红“早毕业早下乡”这句话垫底，我度过了人生中最艰难的一段时期。
主要是觉得对不起父母。不知道跟父母怎么解释。
我把满分的考试卷给父亲看。父亲先是叹气，后问我：“要不要转学？”
说实话，我真希望转学，可如果这样，就等于给父母找麻烦。我搬出史常红“早毕业早下乡”这句话，反过来安慰起父母来，终于把父母逗笑了。
5
街景变成了政协小组讨论会现场。
遵守父亲的遗训，我从来就没打算参政。在国家机关工作的时候，没有按照“谈心”的提醒示写入党申请；到企业后，婉拒加入各民主党派；自己做企业期间，被邀请参加“无党派联盟”，我当即回答：既然都“无党派”了，还“联盟”做什么？可是，政治最终还是俘虏了我。正因为我不是党员，也没参加任何民主党派，甚至拒绝“无党派联盟”，所以，有关部门把我划归“新社会阶层”，并作为代表进了政协。
所谓“新社会阶层”，是“新的”社会阶层，不是“新社会”阶层，每次别人问我，我都要费劲解释半天，为什么不加一个“的”，直接叫“新的社会阶层”算了。
这就是命。不是我忘记了家训，而是在当今时代，只要你是一个有点成就的人，无论你愿意或不愿意，自觉或不自觉，有意或无意，最终，你必然与政治发生某种关系。那么，我算是“有点成就”的人吗？倘若如此，那么所谓的“成就”，应该归功于那次留级。
在新班级，我仍然孤独。这次不是因为我是“当涂来的”，而是因为我是留级生。留级生和小地方来的享受同等待遇。没人愿意接近我，而且他们也一律不“被接近”。好在我很快就找到了自己的同类——苗军。苗军同样不被同学们接近。但苗军的表现和史常红不一样。他面色坦然、平和，丝毫没有忿忿不平的样子，相反，还悠闲自得，仿佛他本来就不愿意和同学们来往，总是独来独往。
不知道是不是我们同属另类的缘故，老师居然恰好把我们两个安排同桌，并且是最后一排。
苗军的外在特点是一身军服。从头到脚、从里到外都是军服。中间也是。中间是军用卫生衣。所谓“卫生衣”，其实就是一种棉绒衣服，现在很少见了，当时很流行。马鞍山冬冷夏热。但最冷最热的时间并不长，春秋两季不冷不热的时节倒不短，所以就需要穿毛衣或卫生衣。毛衣和卫生衣的保暖作用差不多，好像卫生衣还更加隔风一些，而且价格便宜，所以卫生衣很流行，我们那个时代马鞍山人几乎人人都有。可苗军的卫生衣不同一般。偏草绿的黄色，领口的纽扣是紫色，面料很厚实，一看就是正宗的军用品。
这不是关键，关键他是苗先魁的儿子，所以苗军才会被冷落或自我冷落。
苗先魁是军代表。“4•14”期间十七冶的一把手。现在“4•14”案件平反了，他自然也就被抓起来了。或者没有被抓起来，但是被调走了。反正我去苗军家里的时候，他只有母亲，没有父亲。但街上关于苗先魁的大字报和大标语我还是看到的。可惜没有仔细看，只知道他是六四零八部队的，军长李德生是安徽省的一把手，师长狄群是马鞍山市的一把手，而团长苗先魁就是十七冶的一把手。
可能是苗军事先对他母亲说过的缘故吧，或者是做母亲的不希望儿子太孤单，总之，苗军的母亲对我很热情。是那种只有生活非常优越教养特别好的家庭主妇才具有的那种热情，不是咋咋呼呼的热情。
她非常优雅地为我削苹果。很和蔼地问了我的家庭情况。父亲是做什么的？母亲是做什么的？有几个兄弟姐妹等等。然后表扬我学习成绩非常好，要我在学习上多多帮助苗军等等。我心里想，我本来学习就不差，现在留了一级，当然成绩好。可这是能“帮”的吗？难道我帮苗军留级？
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