炳嫂她们几个将采芹抱回家中，给采芹换上衣服，让她继续睡觉后，都来到堂屋，那里，程瑶田夫妇早已坐在椅子上，两人脸色*都冷冷的。
炳嫂一五一十地描绘着她所见到的情景，并颇为忿忿。
范烟户却说：“你说重了，不完全是这样的。”
炳嫂身子一直：“怎么说重了?就是这样子的!不信问他们几个!”
旁边几个人正要说话，程瑶田挥了挥手：“你们都去吧。”
与此同时，杜元潮正在田野尽头的一间看风车的小草棚里。他是被杜少岩背到这里的。
当天傍晚，范烟户派人将杜少岩叫了来，说：“从今天起，你们父子俩就不再住程家大院了。
老爷说，村后有两间草屋，原是冬天给牛住的，现在就归你们了。野风车旁有块地，地不算好地，但也是地，也是能长庄稼的，老爷说，你为人老实，为程家干活，从不惜力气，也送你们了，日后你们父子俩总不至于饿着肚子。这里，你的工钱也都已算好，老爷还让多算了一些。”说着将桌上的钱推到杜少岩面前。
杜少岩弯着腰：“老爷他仁慈，我一辈子记着老爷的。”
范烟户轻轻一抱拳，微微一弯腰，一句话没有再说，转身走了。
已有人将杜少岩父子的东西收拾在两只竹箩里，这时担出来，放在了门外。
杜少岩僵直地站了一会儿，转过身去，走出门外，挑起两只竹箩。
院门外，杜元潮正在躲雨，见杜少岩挑了两只装了他们家什的竹箩，好生奇怪。
杜少岩一言不发，走过来，拉住杜元潮的手，继续往前走。
杜元潮微微挣扎着，掉过头来望着程家大院。
走到镇头，杜元潮问：“我们去哪儿?”
杜少岩不作答，只是紧紧抓住儿子的手。
“我们为什么要离开?”
杜少岩的步伐越跨越大。
“我们为什么要离开?”
杜少岩松开了杜元潮，紧接着，抡起厚厚实实的大手，一巴掌扇在儿子的脸上。
杜元潮满眼直冒金星，差点跌倒。他望着父亲，眼中一下汪满了泪水，声音更大地问道：“我们为什么要离开?”
杜少岩放下竹箩，抡圆了胳膊，随即一记更沉重的耳光响彻于雨中的巷口。
杜元潮眼前一片昏暗，向后一个劲地跌去，直跌到又高又陡的河坎上。杜元潮在河坎上骨碌骨碌地向下急速滚动着，最后滚进了大河，激起一大团水花。他呛了几口水，一把抓住了岸边的草，挣扎了好一阵，才从水中爬到岸上。
他呜呜呜地哭着：“我……我们为……为什么要……要离开?!”
从此，这个口齿伶俐的孩子，有了口吃的毛病。
杜少岩站在岸上，看着儿子像条落水狗，水淋淋地向岸上艰难地爬着，眼睛模糊了，仿佛眼前是又稠又浓的大雾。
半轮残阳之下，丝丝金雨，开始变得越来越淡……
油麻地镇到处长着枫树，并且都是一些很古老的枫树。树干粗硕、枝叶茂，夏天时，能遮出好大一块阴*凉地，如果是一个刚学会走路的孩子，要走出这块阴*凉地，似乎要花上半天的时间。深秋，枯叶随风而落，地上都是，也无人打扫，踩在上面沙沙作响，柔软如踩在云彩上。
这年的枫树展叶，是在一个阴*雨连绵的暮春进行的。雨不大，但却下个不停。那些长在桥头、院里、屋后、塘边、大路旁的枫树，被雨一天到晚地湿润着，眼见着眼见着，那树干树枝泛出鲜活的光泽，眼见着眼见着，枝头冒出了叶芽，眼见着眼见着，那芽越长越突出，忽地，展开了，展成一片小小的、油亮亮的嫩叶。
就在这枫树向油麻地人显示一派勃勃生机的季节里，邱家却于一夜之间破败了。
邱家的木行，已经营三代以上，传至邱半村手上时，其家业已厚实得令人眼红。然而，邱家的任何一代人，都不及邱半村的心路大和富有心机，祖传的家业到了他这里，如日中天。油麻地的人以及油麻地以外的人，在谈论邱家财富时，都会有人说：“瞧人家的名字起的！
半村———油麻地一半的财富都是他邱家的。”
邱半村却并不满足，他要超过程瑶田，要远远地超过，不光有钱，而且还有良田，与程瑶田一样多的良田。有钱不如有田那么踏实。
初春，远方的一个朋友给他一个讯息：现在有一批上等的珍贵木材，正在两千里外的地方堆放着，等待着一个大买家，价钱合适，但那个木材商只坚持一个条件，要买就全都买去，他要将这笔生意做得干脆利落，不想拖泥带水。那位朋友如数说出了总价，邱半村听罢，半天，叹息一声，摇摇头：“我到哪里去弄这么多钱?罢了罢了。”那位朋友说：“数目是大了点，可是你想过没有，这批木材一出手，你邱半村就不是邱半村了。”邱半村依然摇了摇头：“不可贪心，不可贪心，我也没法贪心。”
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