高炳臣的突然转变，使秦罗敷惊诧不己，她不由吃惊地看了看他。
"怎么，不相信？"
"那我谢谢表哥了！"罗敷说罢起身告辞。
高炳臣目送着秦罗敷离去，阴险地笑了下："看来这一出好看的戏还没有结束啊！"
焦母又在门口晾晒浆过的织布，白色的布幔长长地披下来。
"婆婆，让我来！"兰芝走过来。说罢，要接焦母手里的浆布。
焦母身子一闪，没有搭理兰芝，兀自晾着。
兰芝有些尴尬地看着婆婆，顿了顿，走过去拾起桶里的布。
兰芝一边晾布，一边看着婆婆，小心道："婆婆，听仲卿说，你的生日快要到了！"
焦母仍不想和兰芝说话，打自从这个媳妇过门，焦家好像没有一件好事，焦母想起姑母的话，对兰芝越来越冷淡，连话都不想和兰芝说。
"这是你五十大寿啊！"
"知道！"焦母冷冷地。
"婆婆，我想为你的生日好好庆贺一下。"
"这家里刚刚为你们婚事花了不少钱，仲卿又没有加到薪俸，还过什么生日？"焦母没好气地说，看也不看兰芝一眼。
"婆婆，可你是五十岁，是大的寿辰啊，怎么能不做呢？"
"说得轻巧！哪有许多钱，拿什么去过？"
"钱多就多做，钱少就少做，总得要办一办，贺一贺！"
"我说你话怎么这么多，有完没完？"说罢，焦母撇下兰芝向屋里走去。
兰芝被婆婆呛得脸红一阵白一阵，她有些难堪的目送着毫不领情的婆婆。
白色的织布如白云一样，大块大块地垂落下来，在兰芝身边轻轻拂动。
街道此时显得空旷静谧，那些沸沸扬扬的喧哗与吵嘴忽然顿住了。
绢锦店还没有打烊，郑掌柜正跟伙计说着话，一会，郑掌柜一转身便看见刘兰生正低着头匆匆向前走。他急忙走出来叫住刘兰生：
"哎哟，刘兰生，刘公子！"。
"郑掌柜！"刘兰生抬起头，连忙招呼。
"哎呀呀，兰芝很长时间又没有送锦来了！"郑掌柜笑道。
刘兰生不想说这个话题，毫无掩饰地岔开话头说："郑掌柜没有事吧？"
"就是要她织的锦啊！哎哎，刘公子，听说你发大财了！"郑掌柜依然笑道。
"你看我这样子像发财吗？"刘兰生自嘲道。老实说，自妹妹刘兰芝和高炳臣悔婚后，他心里就没有高兴过，因为妹妹的悔婚，那笔眼看到手的大生意也完蛋了，想起这事他就烦，再也不想提这件事。
"早就听说衙门里今年分派给我们庐江郡的军队冬服买卖给你做呐！"郑掌柜打量了下刘兰生。
"前些日子却是有那么点影子，现儿看，也是石沉井底。"刘兰生苦笑道。
"怎么回事？"郑掌柜好奇地看着一副苦瓜脸的刘兰生。
稍顷，刘兰生叹道："还不是兰芝悔婚得罪了高主簿，现在'八'字一撇也不是呐！"
"哎哎，公是公，私是私，你要盯紧呐！"郑掌柜提醒说。
"到哪盯，衙门里也没少跑，高主簿家也没有少去。门槛踏平了，腿儿也跑短了，哪能见到他。"
"嘿，你去哪个地方找到他呀！"郑掌柜神秘地一笑。
此刻，刘兰生有些黠淡的心里突然又亮起一点星火，他盯着郑掌柜的脸急切地说："在哪？"
郑掌柜用嘴诡秘地朝对面的春仙楼一撸，小声说："这阵日子都泡在那里！"
刘兰生听罢马上转身就往春仙楼跑。
"哎哎！"郑掌柜一把拉住刘兰生，说："生意成了别忘了我！"
刘兰生边走边说："好好，忘不了！"
春仙楼里红红绿绿的灯笼闪烁着玟瑰色的光晕，跳动的烛光透过窗帘的缝隙，映在楼房的墙壁上，不时有打扮得花枝招展的红男绿女从这里穿进穿出，调笑声、叫唤声此起彼伏地从房间里传出来，空气中弥漫了烟膏的气味。
刘兰生小跑着进了春仙楼。
"接客啰——！"王五见刘兰生进来，忙吆喝道。
"别嚷嚷，先给我在花厅备桌酒。"
"发财啦？"王五打量着刘兰生，惊讶地说。
"怎么，不想让我花钱？"刘兰生反问。
"哪里哪里，我这就去办！"王五说罢，向一旁奔去。
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