独眼老人突然叫了起来：“炼炉那边，好像着火了!”
疤子听罢，立即从凳子上跳起来，跑到了大木屋的门外。
就在这时，独眼老人以出人意料的速度猛扑过来，不等根鸟(35)作出反应，独眼老人就一把抢过那只盘子，冲向窗口，将那盘果子倒到了窗外，然后又迅捷地返转身来，将空盘子放在根鸟(35)的面前，轻声说道：“你千万要说，这盘果子已经被你吃掉了!”他有力地抓住根鸟(35)的手抖了抖，又回到刚才坐的凳子上，依然摆出一副衰老昏庸的神态。
根鸟(35)似乎从老人的用力一握中感觉到了什么。他惶惑地望着那只空空的盘子。
窗外，一片鸦鸣。
根鸟(35)看到，无数的乌鸦，各叼了一颗那鲜红欲滴的果子，从窗下飞上天空。
这天晚上，独眼老人在乱石滩上找到了死人一般躺在那儿痴望天空的根鸟(35)，然后在他身旁坐下。疲倦的人们都已躺到床上去了，乱石滩上全无一丝声响。细镰一般的月牙，只在西边山梁上悬挂了片刻，便沉落到苍黑的林子里。不远处，一条小溪在流动着，发出细碎的水声。
独眼老人说：“务必记住我的话：不要吃那种果子!他们还会让你吃的。”
根鸟(35)坐起身来，望着老人的独眼——那独眼居然在黑暗里发着黑漆漆的亮光。
“你看见了，有那么多的人，他们并没有戴脚镣，但他们却没有一个有逃跑的心思。知道为什么吗?就是因为吃了那种果子。那果子叫红珍珠，只长在人难以走到的深山里。一个人只要连着吃上四五顿，从前的一切便会忘得一干二净，就只记得眼前那点事了。”
根鸟(35)不禁出了一身冷汗，下意识地往独眼老人身边靠了靠。
“天底下，那些颜色最鲜艳的东西，差不多都不是好东西，你尽量别去碰它。林子里那些长得鲜红的，红得像蛇信子一样的蘑菇，它打老远就引逗你走过去看它，可它是有毒的。”
“他们怎么没有让你吃呢?”
独眼老人压住声音，用公鸭般的嗓子笑了。他没有回答根鸟(35)的问题。但根鸟(35)似乎感觉到了这种笑声底下，藏着他的得意与自命不凡：哼!这是一种什么样的果子，我还能不清楚!
快分手时，独眼老人说：“你是要向西走，去做一件大事，对吗?”
“你是怎么知道的?”
独眼老人一笑，在根鸟(35)的肩上拍了拍，说道：“我是看出来的。”他走了，但只走了几步，又回过头来，小声叮嘱道：“千万不要吃那果子。我知道你会有办法对付的。”
独眼老人走了。
根鸟(35)看着他弯曲的背影融入浓浓的夜色里。
从此，根鸟(35)与独眼老人之间，便有了一根无形的线牵着——牵着一颗依然稚嫩的心和一颗已经衰老的心。在又一次的相会时，根鸟(35)将那个珍藏在心中的秘密全部告诉了老人。老人听完之后，什么也没说，只把胳膊无力地搭在根鸟(35)的肩上，然后唱了一支苍凉而荒古的歌。那歌使根鸟(35)仿佛在滚滚的寒流中看到了一片脆弱的绿叶，在忽闪忽闪地飘动。
正如独眼老人所说，疤子他们又以特殊恩惠的样子，单独给根鸟(35)端来四盘红珍珠，但都被根鸟(35)机智地倒掉了，其中一盘是趁人不备倒在怀里的。他走出门去，来到了僻静处之后，腰带一松，那果子便一粒一粒地掉在地上，仿佛一只羊一路吃草一路屙着屎蛋蛋。
这天下午，根鸟(35)背矿石的篓子坏了。得到疤子的允许之后，他走进了一个狭小的小山坳——他要砍一些柳条补他的篓子。进入山坳不久，他便看到了寂静的山坡上长着的红珍珠。那么一大片，生机盎然地长着。这种植物很怪，算作是草呢还是灌木与树呢?根鸟(35)无法判断。叶子小而稀，状如富贵人家的女子的长指甲，深绿，阴森森的；茎瘦黑而苍劲，像垂暮老人的紫色血管。叶下挂满了果子，那果子比盘中的果子还要鲜艳十倍，仿佛淋着一滴滴的鲜血。令根鸟(35)感到吃惊和恐怖的是，这山坡上，除了这片红珍珠之外，竟然寸草不生，四周都是光秃秃的褐色石头。根鸟(35)再看这些果子，就觉得那红色显得有点邪恶。他不敢再靠近了。
山顶上坐着一个孩子。他看到根鸟(35)走来时，便从山顶上冲了下来。
根鸟(35)看着这孩子，说：“你叫青壶。”
“你是怎么知道的?”
“独眼老人告诉我的。他说，有一个叫青壶的孩子，看着一片红珍珠。”
青壶不无得意地看了看那片由他看管着的红珍珠。他的目光是单纯的。而正是这种单纯，使根鸟(35)心头轻轻飘过一丝悲哀。独眼老人说过，这个孩子是去年秋天被诱进这个峡谷的。他是寻找失踪的父亲，在一个小镇的酒馆中乞讨时被长脚看到的。刚来峡谷时，以为他是个孩子，也就没有好好看管他，他竟然逃跑了。但他在山中迷了路，转了两天，又转回到峡谷里。长脚说：“再过两年，他就可以背矿石了。”于是，疤子就给他吃了四顿红珍珠，从此，他既忘了外面的世界，也忘了失踪的父亲。无论是刮风还是下雨，青壶总是坐在山头上，聚精会神地守护着这片神圣不可侵犯的红珍珠。
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