根鸟(44)一边在心中骂她没有出息，一边从一棵树上扳下一根树枝来。他取了树枝的一截，然后又再从独木桥上走回来。一根小木棍儿，七八寸长。他抓住一头，而将另一头交给了女孩儿。
女孩儿抓住了木棍的另一头。
根鸟(44)紧紧地抓住木棍，尽量放慢速度，一寸一寸，一步一步地将女孩儿搀向对岸。
走到独木桥中间时，根鸟(44)感觉到女孩儿似乎不敢再走了，便转过身来，用目光鼓励她。
这样的目光，对女孩儿来讲，无疑是有用的。她鼓足了勇气，又走完了独木桥的另一半。
在根鸟(44)的感觉里，一座只七八米长的独木桥，几乎走了一百年。
走过了独木桥，女孩儿一直苍白着的脸一下子红了。她很感激地看了根鸟(44)一眼，随即又变得害羞起来。
太阳彻底沉没了。四野一派暮色。天光已暗，一切都变成影子。
根鸟(44)朝不见人烟的四周一看，问道：“你去哪儿?”他已很长时间不说话了，声音有点涩而沙哑。
“我回家。”
“你家在哪儿?”
“往西走，还很远。”
“那地方叫什么?”
“米溪。”
“那我知道了，还有好几十里地呢。我也要往那儿去。”
“米溪有你的亲戚吗?”
“没有。我要路过那儿。我还要往西走。”
女孩儿得知根鸟(44)也要去米溪，心中一阵高兴：她有个同路的，她不用再害怕了。但当她看到白马时，又一下子变得十分失望：人家有马，怎么会和你一起慢吞吞地走呢?
根鸟(44)抓起缰绳。
女孩儿立即紧张起来：“你要骑马走吗?”
根鸟(44)回头看着她：“不，天黑了，我和你一起走吧。”
女孩儿用眼睛问着：这是真的吗?
根鸟(44)点了点头，将缰绳盘到了马鞍上，让马自己朝西走去。他提了藤箧，跟在了白马的身后。那白马似乎通人性，用一种根鸟(44)和女孩觉得最适合的速度，均匀地朝前走着。
空旷的原野上，白马在前，根鸟(44)在中间，女孩儿跟在根鸟(44)身后，默默地走着。这组合又会有所变化：根鸟(44)在前，女孩儿跟着，白马又跟着女孩儿；女孩儿在前，根鸟(44)在后，白马跟着根鸟(44)。但无论是何种组合，根鸟(44)和女孩之间一直没有说话。
夜色渐渐深重起来。四周全是黑暗。白天的景色全部隐藏了起来。
根鸟(44)已不可能再看到女孩儿的眼睛，但他分明感觉到身后有一双细眯着的眼睛在看着他的后背，因此一直不敢回头。
当根鸟(44)意识到不能再让女孩儿走在最后，而闪在路边让女孩儿走到前面去之后，那女孩儿也似乎觉得后面的根鸟(44)在一直看着她，同样地不敢掉过头来。女孩儿像记住了她的眼睛的根鸟(44)一样，也记住了根鸟(44)的眼睛。不知为什么，她不再害怕他的那双与众不同的眼睛了。她很放心地走着。她现在不敢回过头来，是因为那莫名其妙的害羞。
除了风掠过树梢与路边池塘中的芦苇时发出的声响，就只有总是一个节奏的马蹄声。
走在后边的根鸟(44)有一阵心扑通扑通地跳起来，因为风从西边吹来，将女孩儿身上的气息吹到了他的鼻子底下。他无法说清这是一种什么样的气息，但这神秘的气息，使他的心慌张起来。他不禁放慢了速度，把与女孩儿的距离加大了一些。
女孩儿觉得后面的脚步声跟不上，就有点害怕，站住不走了。
根鸟(44)又赶紧撵上两步来。他们终于又相隔着先前的距离，朝西走去。
绿莹莹水汪汪的大平原，夜间的空气格外湿润。根鸟(44)摸了摸头发，头发已被露水打湿。正在蓬勃生长的各种植物，此时发出了与白天大不一样的气味。草木的清香与各种花朵的香气，在拧得出水来的空气中融和，加上三月的和风，使人能起沉醉的感觉。无论是根鸟(44)还是女孩儿，他们都一时忘记了旷野的空荡、深夜的恐怖和旅途的寂寞，而沉浸在乡野气息的愉悦之中。
又走了好一阵，终于女孩儿先开口说话了：“你叫什么名字?”
“我叫根鸟(44)。”
女孩儿似乎在等待根鸟(44)也问她叫什么名字，但根鸟(44)并没有问她。过了一会儿，她说：“我叫秋蔓。”
“你怎么会是一个人走路?”根鸟(44)问。
秋蔓告诉根鸟(44)，她在城里读书，现在读完了。一个月前，她托人捎信回家，让人到船码头接她，结果她在码头上左等右等，也未见到家人。她怀疑可能是家人记错了日子，要不就记错了船码头——她可以分别在两个不同的码头下船，而在不同的码头下来，她就会有两条回家的路。
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