过了不一会儿，人群又回来了。他们显然已听了秋蔓的诉说，看根鸟(46)来了。走在前面的是秋蔓。她一手拉着父亲的手，一手拉母亲的手。见了根鸟(46)，她对父母亲说：“就是他。”
秋蔓的父亲身材瘦长，对着根鸟(46)微微一鞠躬：“谢谢你了。”随即让佣人们赶紧将根鸟(46)迎进大门。
根鸟(46)初时不肯，无奈杜家的人绝不让他走，连拖带拉地硬将他留住了。淋浴、更衣……当根鸟(46)在客房中柔软舒适的大床上沉沉睡去时，天已拂晓。
根鸟(46)醒来时，已是第二天快近中午了。
秋蔓早已守候在寝室外的厅里，听见寝室门响之后，对两个女佣说：“他醒了。”
两个女佣赶紧端来洗漱的铜盆。秋蔓接过来，要自己端进去。两个女佣不让：“哪能让小姐动手呢。”但秋蔓却固执地一定要自己端进去。两个女佣只好作罢，在门外站着。
根鸟(46)见秋蔓进来，望了一眼窗外的日光，有点不好意思：“我起晚了。”
秋蔓笑笑，将铜盆放在架子上。那铜盆擦得很亮，宽宽的盆边上搭着一块雪白的毛巾，盆中的清水因盆子还在微微颤动，荡出一圈圈细密的涟漪。
根鸟(46)手脚不免有点粗笨，洗脸时，将盆中的水洒得到处都是。
秋蔓一旁站着，眯着眼笑。
等根鸟(46)吃完早饭，秋蔓就领他在大院里的那一幢幢房子里进进出出地看，看得根鸟(46)呆呆的。这个大宅，并没有给根鸟(46)留下具体的印象。他只觉得它大，除此之外，还有一些颜色与光影在他的感觉里闪动：砖瓦的青灰、家什亮闪闪的荸荠红、庭院莲花池中水的碧绿、女佣们身着的丝绸衣服的亮丽……
杜家是米溪一带的富户，有田地百余亩，有水车八部，有磨坊两座，还有一爿这一带最大的米店。
根鸟(46)自然从未见过这么大的大宅。
接着，秋蔓又领着根鸟(46)去看米溪这个镇子。
这是大平原上的水乡地区。米溪坐落在一条大河边上。一色的青砖青瓦房屋，街也是由横立着的青砖密匝匝地铺成，很潮湿的样子。街两旁是梧桐树。梧桐树背后，便是一家家铺子，而其中，有许多是小小的酒馆。家家的酒馆都不空着。这里的人喝酒似乎都较为文雅，全然没有根鸟(46)在青塔或其他地方上见到的那么狂野与凶狠。他们坐在那里，用小小的酒盅，慢慢地品咂着，不慌不忙，全然不顾室外光阴的流逝。几条狗，在街上随意地溜达，既不让人怕，也不怕人。中午的太阳，也似乎是懒洋洋的。小镇是秀气的，温馨的，闲适的。
根鸟(46)走在阳光下，也不禁想让自己慵懒起来。
在杜府住了两日，根鸟(46)受到了杜家的热情款待，但他在心里越来越不自在起来。这天晚上，他终于向秋蔓的父母亲说：“伯父伯母，我明日一早，就要走了。”
秋蔓的父母似乎挺喜欢根鸟(46)，便用力挽留：“多住些日子吧。”
根鸟(46)摇了摇头：“不了。”
秋蔓的父母便将根鸟(46)要走的消息告诉了秋蔓。秋蔓听了，默不作声地走到自己的房间去了。
第二天一大早，根鸟(46)就起了床，收拾好了自己的行装，将白马从后院的树上解下，牵着它就朝大门外走。
秋蔓的父母又再作最后的挽留。
根鸟(46)仍然说：“不了，我该上路了。”他说这句话时，不远处站着的秋蔓正朝他看着。那目光里有一种说不出的神色，它使根鸟(46)的心忽地动了一下，话说到最后，语调就变弱了。
秋蔓默默地站着，一直用那样的目光看着他。
杜府的老管家是一个慈祥的老头，就走过来从根鸟(46)手中摘下缰绳：“既然老爷和太太这么挽留你，小姐她……”他看了一眼秋蔓：“自然也希望你多住几日，你就再住几日吧。”
根鸟(46)就又糊里糊涂地留下了。
又住了三日，根鸟(46)觉得无论如何也该走了。这回，秋蔓则自己一点不害羞地走到了根鸟(46)的面前，说：“我知道你为什么要走。”
根鸟(46)不吭声。
“你是不愿意这样住在我家。你不是在路上对我说过，你要在米溪打工，挣些钱再走的吗?那好，我家米店里要雇背米的，你就背米吧，等挣足了钱，你再走。”
根鸟(46)不知如何作答。
“留不留，随你。”秋蔓说完，掉头走了。
根鸟(46)叫道：“你等一等。”
秋蔓站住了，但并不回头。
根鸟(46)走上前去：“那你帮我对伯父说一说。”
秋蔓说：“我已经说好了。”
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