如此几天的努力，材料终于准备齐了，并且也打印粘贴上去了，却又发现新的问题。虽然是评定高级职称，但高级职称当中又包含文学创作一级和文学创作二级两个等级，天涯常客是申报一级呢还是申报二级？申报一级相当于正教授，申报二级相当于副教授，傻瓜也知道正教授比副教授好，就好比谁都知道正市长比副市长官大一样，但是，正因为大，是不是评定的时候难度会大一些呢？要是贪大，直接申报文学创作一级，会不会报上去了不会通过呢？
天涯常客开始咨询，具体地说就是给朋友们打电话询问。几乎所有的人都主张他申报一级，说一级好，并说申报一级作家的条件是正式出版两部长篇小说，考虑到当时他已经正式出版十多部长篇小说了，申报一级肯定没有问题，既然肯定没有问题，那么干吗不申报一级呢？但是，天涯常客没有轻易下笔，而是继续咨询，这是他的特点，做事情快，风风火火，但关键地方绝不马虎。天涯常客想着自己虽然已经出版十多部长篇小说了，但是第一，自己从事文学创作实打实才两年时间，这么短的时间就直接申报相当于正教授的一级作家，是不是太快了？即使他自己不觉得太快了，那些参与评审他的老作家们是不是会感觉他太快了？第二，天涯常客以前只有中级职称，申报二级作家没有破格，而直接申报文学创作一级职称要破格，凡是破格，经过的程序就要多一些，难度自然也就大一些。为慎重，或者说为了保证万无一失，天涯常客决定继续咨询，这次是直接打电话到省作家协会咨询，并且换一个角度咨询。咨询的方式不是问自己该申报一级还是二级，而是问了另外两个问题。第一，如果申报一级，到时候没有通过，会不会自动降到二级？好比当年考大学，高大学本科分数不够，是不是可以直接录取大学专科？会不会有影响？得到的答复是有影响，不会自动降挡，换句话说，如果一级评定不上，可能就失去评定高级职称的机会了，而不会自动退到文学创作二级。第二，假如这次被评上二级后，下次什么时候可以评定一级？得到的答复是两年之后就可以。这下，天涯常客心里有数了，决定先申报文学创作二级，两年之后再申报一级，不就两年时间嘛，不在乎。
当这一切都忙完之后，天涯常客突然发现，阿力宝和娃娃头这段时间都没有主动和他联系。当然，他自己也没有主动和她们联系。
天涯常客马上主动跟她们联系。在到底是先跟阿力宝联系还是先跟娃娃头联系的问题上，天涯常客是有原则性的，当即选择先跟阿力宝联系，因为阿力宝是他的老婆，还没有离婚的老婆，而娃娃头只是他的朋友，最多只是假如他与阿力宝离婚了，有可能成为他老婆的朋友。
电话打过去，不接。再打，接了。但口气不好，催天涯常客快说，她很忙。
这叫什么话？天涯常客想。夫妻分居了，千里迢迢打来一个电话，还要赶快说？说什么呀？没什么要紧的话可说呀？干脆，天涯常客也不说了，挂了电话。
天涯常客再给娃娃头打。这次不用娃娃头转移话题，天涯常客主动说感情之外的事情，说小说的事情。说他最近正在写一部小说，是写社会转型期中国知识分子价值观发生转变的事情。果然，娃娃头这次不用发愣了，也不用打岔了，而是马上就说话，并且顺着天涯常客的话题往下说。说好，这个主题好，好在两点，一是反映了重大现实题材，二是有高度，达到了人性的高度，并说人的价值观就是人性的一部分。天涯常客一听，发觉娃娃头果然是文学爱好者，而且是达到一定高度的文学爱好者，这点又比阿力宝强多了。
阿力宝不是文学爱好者，而且不是得彻底，根本没有阅读的习惯，不仅不阅读别人的书，就是自己丈夫写的书，已经正式出版了，请她看一遍，她都不看。比如那部描写他们之间那段感情的小说，正式出版之后，天涯常客明确告诉阿力宝，这本书就是写他们俩的，要她无论如何看一看，阿力宝这才看了，但是，看到一半，不看了，说她已经知道结果了，既然知道结果了，那么就不用看了，仿佛看书是看足球比赛，既然事先知道中国队跟韩国队的比赛结果是零比二，那么还看什么看？但事实不是这样，事实上，书上的结果与阿力宝想象的结果正好相反。在那部长篇小说中，吴晓春最后并没有跟余曼丽结婚，但阿力宝没看到，而是以为他们肯定结婚了，搞得天涯常客哭笑不得，甚至想到《抓壮丁》当中那个不识字的壮丁，被保长卖了还帮保长数钱的情节。所以，现在将娃娃头跟阿力宝一对比，天涯常客在更年轻、更漂亮、更富有的后面又加了一条，更懂文学。如此，他基本上就确立了放弃阿力宝追求娃娃头的总路线。
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