魏海烽特意跟沈聪聪约八点半在“标办”一层的咖啡馆见面。这个时间地点定得都很有讲究。时间上，他恰巧可以跟陶爱华一起吃个晚饭；地点上，又安排在“标办”附近。这样，他就可以借口“标办”有事儿，溜过去一趟，而且还可以光明正大地让司机开车到楼底下接他，完事他自己打车回来。这个地点，魏海烽是反复琢磨过的，尽管他跟沈聪聪在那家咖啡馆被陶爱华跟踪追击看见过一回，但那件事当天就被他糊弄过去了，他说确实是在采访。陶爱华说既然采访你为什么骗我说在开会？魏海烽说我这不是懒得解释吗？陶爱华声泪俱下，说：“我恨的就是你这个懒得解释！……你根本不稀罕跟我解释，你从心里瞧不起我。海烽，你以为我老了，文化水平不高，我就没有感情，就没有自尊，是吗？你以为你只要和我维持着这样一种夫妻的名义，我就应该知足，就应该对你感恩戴德，是吗？你以为你是一个成功的男人，我是一个不值一提的女人，你不抛弃我，就已经是你对我的宽厚了，是吗？”魏海烽当时无言以对，但心里却并不惭愧。陶爱华大吵大闹一通，完了给魏海烽来了个“约法三章”，第一条就是要和她说实话，同时加强了管理，强迫他使用一款能发送照片的手机，以随时监管。当然他魏海烽上有政策下有对策，事先拍了一堆各种各样的照片，有会议室的，有现场的，陶爱华随时要他随时发。有几次，当着沈聪聪的面，他发了几张“会议照”，让沈聪聪唏嘘不已。
吃完了，魏海烽自觉主动地到厨房刷碗。陶爱华阴着个脸把桌子擦了，然后上厨房拎垃圾。魏海烽说：“垃圾你别管了，我一会儿带下去就成了。”陶爱华整个人僵住，这算什么？这就算告诉她，一会儿他还得出去！按从前的脾气，陶爱华肯定火了，肯定抓着魏海烽问个水落石出，跟谁去哪儿什么事几点回来。但现在，她什么都没说，把抹布一丢，手一洗，进房间了。最近这段时间，陶爱华一直是这样，也不吵也不闹，整个人仿佛受了什么刺激，整天一副心不在焉欲哭无泪的样子。魏海烽看在眼里，心里也是难受。人心都是肉长的，毕竟做了十几年的夫妻。
魏海烽到丽堇酒店的时候，沈聪聪已经到了。魏海烽下意识地看看表，沈聪聪含笑说：“我来早了。”俩人坐下。茶，聪聪已经要过，这会儿刚巧沏好，是上好的普洱。魏海烽注意到沈聪聪刚洗过头发，湿漉漉的，脸上虽然有点疲倦，但溢光流彩。她穿一件白色的纯棉衬衫，领口开得恰到好处，正好显出脖子上细细的一圈白金项链。其实，沈聪聪出来之前，连续换了两身衣服，她先挑了一件桃红色丝绸衬衫，但怎么看怎么觉得下摆的蕾丝不顺眼，有点造作；后来她换了一款天蓝色蓬松无袖上衣，那身衣服穿着俏皮倒是俏皮，但有些过于随意。沈聪聪穿职业装很好看，但除非是上魏海烽办公室，其他的时候她是绝对不穿套装的，尤其是见魏海烽。
正事儿五分钟就说完了。沈聪聪问魏海烽下步怎么办？魏海烽感觉有点惭愧。他能怎么办？他又不是公安机关，又不是检察院，他能怎么办？最多就是提醒厅领导注意。然后，如果他那点良心和正义感还能把他折磨得夜不能寐茶饭不思，他最多再逐级逐级汇报，往上拱，至于能拱到哪一步，拱出个什么结果来，他自己也没底儿。沈聪聪说，她倒有个主意，直接把文章发表出来。魏海烽面沉如水，问：“在哪儿发？”沈聪聪笑了，说，有的是地方。然后，魏海烽嘱咐沈聪聪要当心，别被打击报复了。沈聪聪一笑，她就喜欢魏海烽的这种关心。这种关心吧，就像冬天里的阳光，照得她暖洋洋的，但又让她看不见摸不着；不像炉火，靠得近了，烤得人脾气暴躁肝火两旺，离得远了，又不管事。沈聪聪见魏海烽情绪一直不高，就在想他可能是怕回家难过陶爱华这一关。这么想着，心里又可怜起魏海烽来，一面催促他赶紧回去，一面招手买单。魏海烽脸红了，忙说我结我结我结。他每次都说他结，但事实上，多数时候都是沈聪聪结，这次也不例外。沈聪聪给他的理由是，她挣得多。其实，沈聪聪是不愿意让他为难——中国很多已婚男人是老婆的长工，这一点沈聪聪知道。
魏海烽回家的时间跟他往常比，就算早了，九点半。陶爱华还没有睡觉，一个人坐在沙发上，房间里只开着一盏壁灯，黑咕隆咚的。魏陶住校，平常不回来。陶爱华一个人在家的时候，能少开灯就少开灯。
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