一起上街，魏海烽觉得自己特傻——虽然刘冬儿并不要他买什么，但是没一会儿工夫，他手上就替她提了一件外套、一双靴子，还有一身套装。魏海烽汗如雨下，刘冬儿蓬勃旺盛的购物欲使他的身心遭到双重打击。虽然刘冬儿跟他毫无关系，他从来没想到要和刘冬儿怎么样，但他还是有点难过——他觉得自己的人生很失败，失败得不如一个二十一岁的女大学生。刘冬儿居然买了两条同一样式只是花色略有差别的披肩，她的理由是：“都买了吧，免得以后想起来后悔。”她这样随心所欲，想要什么就买什么的劲儿，让魏海烽觉得自己活得很委屈。他不是一个看重物质的人，但是他讨厌自己现在的这种状态，一个没有钱又没有权而且也看不出有什么前途的男人，在家里，连老婆都看不起，话里话外的意思总是围绕着自己嫁给他这么一个窝囊废，没指望了，只好把希望寄托在代身上。陶爱华说的代就是魏陶，但陶爱华教育魏陶的方式比较特别，并不采取正面引导，而是习惯使用反面教材，她以为这样做，能一石二鸟一箭双雕，既达到教育儿子的目的，又起到鞭策丈夫的作用。比如魏陶小时候，练毛笔字，海烽凑趣，过去写了四个字——“淡泊名利”，儿子问什么意思，还没等海烽解释，陶爱华在一边就已经“哼”了一声，接着就听见她淡淡地说：“像你爸这样，见人家有名有利有房有车自己啥都没有还不着急，这就叫淡泊名利。”
魏海烽忍一口气，不接老婆的话茬，自顾自对儿子说：“淡泊名利是一种很高尚的品质。”
陶爱华冷笑，她故意大幅度起身，一面收毛衣针，一面顺手甩过去一句更重的话：“对，就是常言说的‘死猪不怕开水烫’。”魏海烽被噎得眼泪差点出来。陶爱华中专毕业，虽然没有念过多少书，但“痛打落水狗”的能力并不比念过书的人差。有一阵，魏海烽简直怕她开口，只要她一张嘴，那飞出来的话，就像劈手扇过来的耳光，左右开弓，噼里啪啦，带着速度和爆发力，直奔海烽面门而来。俗话说，骂人不揭短，打人不打脸，但陶爱华认为，骂人就要揭短，打人就要打脸，否则就失去了打和骂的意义。
魏海烽最开始也是奋起还击的，但很快就彻底放弃了——“好男不跟女斗”。在家庭战斗的不断实践中，魏海烽终于明白，女人之所以跟男人“斗”，是因为她觉得她跟了你委屈，如果一个男人没有能力从根本上解决这一问题，那么他就不要跟她“斗”，唯有不斗，才能勉强维持体面和自尊。“斗”是没有好结果的，穷急饿吵，发展才是硬道理，如果家庭经济始终徘徊在温饱的边缘，那么只能越斗越穷，越穷越斗，斗来斗去，男人的脸就彻底斗没了——你看哪个有能耐的男人天天窝在家里和女人吵？女人巴结他们还来不及呢。
终于刘冬儿购物告一段落，招呼魏海烽一起进星巴克坐坐。魏海烽左右手都被购物袋占满了，但他仍然用嘴坚持，一定要由他来请。刘冬儿斜斜地看了他一眼，算是应允了，仿佛让魏海烽买单是对他的奖赏似的。海烽接过这一眼，忽然身上就冒出汗来，他觉得自己这个年纪，还像个杂役似的，跟在刘冬儿屁股后面，大包小包的进星巴克，确实太不着调了。
两个人找地方坐下。刘冬儿很体恤地要了最便宜的红茶，可以免费续杯的那种。海烽得了小姐的指令去排队。前前后后，都是成双成对的红男绿女，莺莺燕燕卿卿我我，要奶茶，要卡布其诺，要蓝山；轮到魏海烽了，他说两杯红茶。售货员重复：“两杯红茶？”用的是疑问句，很显然认为他要得太少了，他赶紧补充，再加一盒点心。售货员让他在花花绿绿的点心中挑一款，他拿不定主意，索性要了两款——共计97元！
魏海烽想如果陶爱华知道他花了97元，就喝了两杯袋泡茶吃了两片小饼干加两块指甲盖大的蛋糕，一定要和他大闹一场。不过这个念头只一闪，就被魏海烽赶跑了。97元，他还是花得起的，而且他觉得也应该自己花，他是男人，他觉得这是他的义务。要他跟一个女人AA制，他张不开口。他还没落魄到那个程度。如果他真落魄到这个程度，他就不会跟女人出去。
刘冬儿仿佛很冷似的，用两只手捧着茶，一小口一小口地喝，边喝边从杯子上面抬起眼看魏海烽，对魏海烽说：“王老师常常跟我说起你。”王老师就是王友善，十六年前，王友善是魏海烽的研究生导师。
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