魏海烽自从当上这个“副厅”，一天比一天忙，上班有点下班没点，基本见不着人，见着了也该睡觉了。有几次，陶爱华倒是想吹“枕边风”，可是这风还没吹过去呢，那边“呼噜”就起了。所以呢，后来再有人求陶爱华办事，陶爱华就转过去跟魏海洋说，长嫂如母，魏海洋等于是陶爱华带大的，嫂子开口的事，魏海洋能办的办，不能办的想办法也去办。陶爱华虽然热心肠，但也有个亲疏远近，她知道魏海洋给自己办事，也得搭人情，所以她通常比较自觉，可帮可不帮的忙，她也就给人家回了。但是架不住有的事儿你是绕也绕不开——比如说儿子魏陶。都已经在十七中上学了，一个普通中学，能有什么事儿？可是自从魏海烽成了“魏厅”，学校三天两头找魏陶，不是这事儿就是那事儿，连班主任小姑子的车违章被扣了，也给陶爱华打电话。班主任的话说得总是客客气气，事后也千恩万谢，可是搭着这么一层“师生关系”在里面，再“客客气气”和“千恩万谢”也让陶爱华心里不舒服。当然她心里的不舒服还有一层——你们又不是什么重点中学，我儿子魏陶在你们这儿读书已经够委屈的了，你们怎么还不自觉点？有没有点自知之明？
上个星期四，陶爱华正在那儿忙忙叨叨，学校一个电话打来，电话不是她接的，值班护士也没问清楚，见了她就说：“护士长，十七中曹校长让你去一趟，说是跟魏陶有关系的什么重大决定。”陶爱华吓得心提到嗓子眼，打了一辆出租直奔过去，到了那儿才知道，是曹校长托她约魏海烽吃个饭。陶爱华忍着没发火，但口气里还是带着点埋怨，说值班护士连个话都传不清楚，现在护士素质真低，她还以为是魏陶怎么着了。曹校长自然听出陶爱华语气中的情绪，连忙跟陶爱华解释，说这个事情还真跟魏陶有关系，人家实验中学可以把魏陶当特长生接收，魏陶下周就可以转学过去。校长同时暗示陶爱华，实验中学每年都有一到两个北大的保送生名额。陶爱华心眼再直，也知道世界上没有白来的好东西。上回老谭夫妇主动提出要给魏陶办到实验中学，幸亏拒绝了，后来机关各处室试点“竞聘”，老谭老婆老朱天天急得跟什么似的，见着陶爱华就念叨见着陶爱华就念叨。陶爱华倒也心生同情，回家就跟魏海烽提了提，魏海烽虎着一张脸，说：“以后机关的事你少掺和。老谭肯定要下来。他五十五了，全机关年龄最大的处长，一没学历二没人缘，他不下来谁下来？”从这以后，陶爱华见着老朱就绕着走，绕不开碰上了心里那个别扭就别提了。这还是魏陶没有走人家的门路，要是走了，那得别扭成什么样儿？人家给你帮忙帮成了，轮到你给人家帮忙你就讲原则讲大道理，总归不太地道吧？
虽然魏海烽升官也就那么几个月的时间，但陶爱华已经学会一事当前“宠辱不惊”。所以说“素质”这东西并不是天生的，多半是环境造就的。以前陶爱华之所以显得素质低，说了归齐，是她没有经过事儿，因此很容易被“惊”着。但时过境迁，随着她身份地位的变化，周围的小环境也发生了变化，她的素质也就得到了相应的锤炼。百炼钢可以绕指柔，陶爱华尽管还没有达到“绕指柔”的程度，可比起生铁疙瘩是强多了。虽然说起来她还是那个中专毕业就干护士，一干干了半辈子的陶爱华，但因为她老公出息了，多少也跟着见了点“夫贵妻荣”的世面——一个人只要这样的世面见多了，气质上就容易“沉着”。因为她知道这个世界上让她真着急的事并不多，凡是她要着急的事，一准儿有的是人上赶着替她想到了。还是比如说魏陶上学吧，现在多少人替魏陶操心啊？就说眼前这事儿，搁从前，儿子的校长给她端茶递水，她得多诚惶诚恐？搁从前，人家说能把她儿子办到实验中学去，她得多千恩万谢？但现在，她就很沉着。倒不是她对儿子的在乎程度比以前低了，而是她知道，如果魏陶真要想去哪个重点，办法肯定是有，没什么难的。对她陶爱华来说，不过是欠谁人情不欠谁人情的问题。主动权握在自己手里，她急什么？就像老谭夫妇，这会儿回过蒙儿来上赶着给人家魏陶张罗转学，晚啦！用不着！人家不给你这个面子啦。
陶爱华很快弄清楚，曹校长之所以要请自己来学校，是因为实验中学的秦校长想请她丈夫魏海烽同志坐坐，具体呢，和平兴高速拆迁方案有关。陶爱华毕竟在交通厅做家属做了这么多年，常识性的事情她还是了解的，比如她就知道，凡是涉及平兴高速就没有小事。平兴高速光论证就论证了多少年？全省群众没有不知道的。年年开会年年论证，从来没有人公开否定过建这条高速，但怎么建，建成什么样，一直争论不休。其中一大争论焦点，就是拆谁不拆谁。平兴高速的辅道，无论怎么论证，都要甩过五马街，五马街上，哪家单位都不是善茬。其中最顶真的两家是路东的实验中学和路西的人民医院，纯从技术出发，只要拆掉一边，让出道路来就没有问题，但是具体到实际层面上，就有一个保留谁、拆掉谁的问题。陶爱华自己在人民医院上班，她知道医院领导为这事儿，年年找人年年送礼。就今天上午，院长还找到她头上，她虚应着，说海烽出差了，结果下午实验中学就人托人地找到她头上。陶爱华心内感慨，这真是穷在闹市无人问，富在深山有远亲啊。
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