“不要紧！——不要紧！——－”
那声音是从东次间里出来的。奇怪！莫非真有人藏在老头儿的房中？
霍桑的眼光闪了一闪，低声说道：“这老头儿在那里说话了！快来！”他回身走进中间，蹑着足尖，一步步向东次间的房门走去。
汪银林和我也同样轻轻地跟随着。汪银林自言自语地咕着。
“奇怪！他怎么会得说话？莫非他的昏倒也是假把戏？”
霍桑忽旋转头来，低声说道：“不，真的，这是以太的副作用。……我新近读过一本《检验应用科学》，有一节说到一个人受了蒙药以后，有时恰像醉倒一般地会作吃语。这吃语往往是出于内心的真话。此刻这老头儿的神经已失了控制，虚伪的面具，自然再不能维持。我们静一静，也许可以毫不费力地听几句真话哩。
我们已进了甘东坪的房门。我见老人仍安静地平躺在床上。他的面色依旧红赤，眉毛也紧紧皱着，急促的呼吸中，带着叹声。从外表上看，他似乎在睡眠状态中，没有说话的可能。霍桑指指那只有白布套子的睡椅，示意叫我们坐下。他轻轻走到床前，又伸手去翻东坪的眼皮，但他的手还没有接触得甘东坪的眼皮上面，忽又急急缩住。老人又继续说话了。
“哈哈哈！他们一定查不出……这东西真厉害，一到鼻子上，他虽有蛮牛般的气力，也会顿时变成一条死蛇，动都不会动-那些饭桶的侦探们一定查不出！哈哈哈！
他的吃语和笑声停止了。霍桑靠在妆台面前站着，有意无意地向汪银林瞧瞧。我也斜瞧着汪银林的脸色。汪银林却沉倒了头，紧紧地闭着嘴唇。室中经过了一度静寂，大家都屏息不动。甘东评的梦吃似的声浪，又断断续续地打破这有恐怖意味的静境。
“莫大姐，你尽管胆大好啦！……我布置得十二分周密，他们万万查不出！……我把他挂好以后，用手巾给他抹过脸。……你只要说你送脸水上去时，你看见他在房里。你只要说这一句，别的便没有事了。哈哈哈，他们定查不出！
老人的语声又停了一停，他的鼻息粗大而短促，似乎他的呼吸越发艰难了。霍桑仍一动不动地站在床前，他的两手插在黑哔叽的裤袋里面，眼睛瞧着床上的老人，在等候他的后文。
莫大姐…你——你放心好啦！……他们-定查不出！
“哎哟！”
这清脆的惊呼声音突然从中间里透送进来，不能不使我吃了一惊。我急忙从睡椅上立起来，回头一瞧，那个穿淡蓝自由布单衫蛋形脸儿的莫大姐正站在房门外。
伊的上身虽仍穿着那件淡蓝色的罩衫，下面已换了一条深青竹布裤子，足上依旧穿着白纱袜和黑哔叽的鞋子。伊的蛋圆形的脸上，却已丧失了固有的红润，眼睛里也视着恐怖的神气，分明伊对于老人的吃语已听得了几句。霍桑立即走到房门口，向莫大姐点了点头。
他冷然说道：“你不是去找你哥哥商量和解决条件的吗？已办成功了没有？好，好，你暂且在中间里坐一坐，我们要和你谈谈。”他又回转身来挥挥手招呼。“银林兄，这女子说的话，一定可以比这老头儿说得更有意思些。你也到外边来罢。
一会儿，我们三个人已到中间里坐定。莫大姐却不肯坐，伊的背部靠在南窗槛上，低倒了头发怔。
霍桑婉声说道：“莫大姐，这一回事，我们已完全明白。你的主人——一唉，我应当说你的非正式的丈夫。对不对？他围着种种原因，不满意他的儿子，昨天早晨亲手将他的儿子处死，你却是这案中的帮凶！——”
那女子忽然昂起头来，发出锐呼的声音。
“唉！先生这是冤枉的！——我——我不是帮凶！我——我只帮他说了一句谎话，别的都不知道！——先生，我当真不是帮凶！
伊的语声下半截已带着呜咽，伊的眼眶里面也水汪汪地满包着泪珠。
霍桑仍作婉和声道：“你当真不曾帮同行凶吗？那还好，你此刻还有一个最后的机会，可以给你自己辩白。你把昨天早晨经过的事情仔细些告诉我们。你得留意，你不能再像昨天一般用谎话骗人，否则，你真自己讨苦吃了。
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