他着意地问道：“那妖怪又出现了？这一次谅来比以前更猖獗些吧？
裘日升连连点头道：“对啊！对啊！……那是大前天——六月三十日。夜里的天气既热，我睡得很迟。我先在东厢房楼上那只靠窗的长椅上躺了一会，到了十一点钟光景，有些倦了，恐怕在窗口受凉，便从藤椅上回到床上去睡。我睡时没有把帐子放下，身上也只盖了一条薄薄的线毯。我本是面向里床的，睡了一会，偶然翻身，忽觉床前一团光明，使我的眼睛一亮。我定睛一瞧，有一个白色的怪物站近我的床前！这一吓几乎使我丧失了三魂六魄！哎哟！先生！我——一我-一”裘日升的声浪哽住了，厚厚的嘴唇颤动了，他的面色也变得像烧过的纸所。他的内心中的恐怖，不知已到怎样地步。
霍桑的脸色沉着，保持着暂时的静默。他放了支撑下颔的右手，身子坐直了些，又伸手把藤椅旁边的那把蒲扇取起，一边缓缓摇着，一边缓声问话。
“裘先生，你且定一定神。这个怪物究竟是怎样的形状？譬如方的，还是圆的，大的，还是小的。
裘日升又把那块湿淋淋的白巾，在他的面颊、额角，和头颈里用力乱抹了一阵，方才颤声地答话。
“那是一个浑身白色的人！
“人？一个人？
“一个人形。
“怎样高低？
裘日升疑迟了一下。“很难说，似乎不很高大。
“你可曾瞧见那人的脸？
“我——一我瞧见的。
“是男，是女？
“男！
“认识他吗？
“我——一唉！……”
霍桑的神经分明也紧张了。他又丢了蒲扇，两只手都撑住膝盖，身子更向前偻着。
他催迫道：“怎么样？你尽放胆地说。你究竟认识他吗？
裘日升仍期期艾艾地答道：“我——我——认识的。
“那末，是谁？”
“他——他——他是我的哥哥日辉——但他已在去年六月里患伤寒病死了。
霍桑忽把两手一挺，从藤椅上立起身来。他沉着目光走到书桌前面，从白金龙的纸烟罐里抽取了一支纸烟，又缓缓擦着火柴，把纸烟烧着。他旋转身来，把身子靠住了书桌的边，向来客沉静地瞧着。我也取起玻璃杯来喝了一口冰水，室中便完全静寂。
一会，霍桑又缓缓问道：“这真是奇怪了，以后又怎么样呢？”
裘日升答道：“我当时吃了一惊，呼叫不出，除了把线毯蒙住了头，再不能有什么动作。过了一会，我探出头来重新向外床瞧瞧，却依旧黑漆漆的，瞧不见什么。这时我才扳亮了电灯呼叫起来。除了那不能动弹的紫珊，和那一睡下去便像死一般的赵妈以外，其余的人都赶上楼来。说也奇怪，他们不但找不到什么，连我的房门也照样锁着。”
霍桑沉默不答，只顾吐吸纸烟。
我不禁插嘴道：“我想你是眼花瞧错的吧？”
裘日升忽从沙发上站了起来，张大了一双小眼瞧着我，又努力把他的头左右摇动。
“包先生，决不，决不！这一次我还有更确切的证据。我现在带在这里。”他很郑重地伸手到衣袋里去，摸出一个长方的纸包。
我也站了起来，走到裘日升的面前，瞧他把纸包急急地打开。他的手指都瑟瑟颤动。那纸包裹面有一只双钱牌的火柴盒子。他又把匣子推开，里面只有一根烧焦的火柴，那焦梗并没有断，约有三分之一还没有燃烧。
裘日升说道。“霍先生，这火柴就是在我卧室中的镜台上发现的。”
霍桑把火柴匣轻轻接过，衔着纸烟走到窗口，细细地瞧了一瞧。他喃喃自语道：“是一种药水梗的火柴，火柴埂上浸过硫酸镁溶液，所以虽经燃烧，焦梗也不致中断。”
我接嘴道：“这种特别的药水梗火柴，市上确有发售。这是一种瑞典出品风牌火柴。”
霍桑点了点头，又回头问裘日升道。“你说这一根火柴在你卧室中的镜台上面发现的。是吗？”
耽美书斋推荐浏览： 程小青