高素琴后来过来了，她来汰衣裳。高素琴把木桶支在自己的胯部，顺着码头的石阶一级一级地往下走。她的步子很慢，有股子天知地知的派头。玉米(10)一见到高老师便是一阵心慌，好像高老师捏着她的什么把柄了。高素琴俯视着玉米(10)，只是笑。玉米(10)看见高素琴的笑脸，预感到将要发生什么事。但是高老师光是笑，并不说什么。这一来还是什么事都没有了，相当地惆怅人。玉米(10)也只能赔着笑，还能怎样呢。要是说起来，高老师是玉米(10)最为佩服的一个人了。高老师能说普通话，她在阅读课文的时候，能把教室弄得像一个很大的收音机，她就呆在收音机里头，把普通话一句一句播送到窗户外面。她还能在黑板上进行四则混合运算。玉米(10)曾亲眼看见高老师把很长的题目写在黑板上，中间夹杂了许多加、减、乘、除的标记，还有圆括号和方括号。高老师一个步骤一个步骤地，一连写了七八个等于，结果出来了，是“O”。三姑奶奶说：“高老师怎么教这个东西，忙了半天，屁都没有。”玉米(10)说：“怎么没有呢，不是零嘛。”三姑奶奶说：“你倒说说，零是多少?”玉米(10)说：“零还是有的，就是这样一个结果。”
高老师现在就蹲在玉米(10)的身边，微笑着，脸上的皱纹像一个又一个圆括号和方括号。玉米(10)吃不准高老师的心里在怎样地加、减、乘、除，结果会不会也是“O”呢?
高老师终于说话了。高老师说：“玉米(10)，你怎么这么沉得住气?”玉米(10)一听这话心都快跳出嗓子了。玉米(10)故意装着没有听懂，咽了一口，说：“沉什么气?”高老师微笑着从水里提起衣裳，直起身子，甩了甩手，把大拇指和食指伸进口袋里，捏住一样东西，慢慢拽出来。是一封信。玉米(10)的脸吓得脱去了颜色。高老师说：“我们家小二子不懂事，都拆开了——我可是一个字都没敢看。”高素琴把信递到玉米(10)的面前，信封的确是拆开了。玉米(10)又是惊，又是羞，又是怒。更不知道说什么了。玉米(10)在大腿上一正一反擦了两遍手，接过来，十个指头像长上了羽毛，不停地扑楞。这样的惊喜实在是难以自禁的。但是，这封宝贵的信到底被人拆开了，玉米(10)在惊喜的同时又涌上了一阵彻骨的遗憾。
玉米(10)走上岸，背过身去，一遍又一遍地读彭国梁的信。彭国梁称玉米(10)“王玉米(10)同志”，这个称呼太过正规、太过高尚了，玉米(10)其实是不敢当的。玉米(10)第一次被人正经八百地称做“同志”，内心涌起了一股难言的自爱，都近乎神圣了。玉米(10)一看到“同志”这两个字已经喘息了，胸脯顶着前襟，不停地往外鼓。彭国梁后来介绍了他的使命，他的使命就是保卫祖国的蓝天，专门和帝修反做斗争。玉米(10)读到这儿已经站不稳了，幸福得近乎崩溃。天一直在天上，太远了，其实和玉米(10)没有半点关系。现在不同了，“天”和玉米(10)捆绑起来了，成了她的一个部分，在她的心里，蓝蓝的，还越拉越长，越拉越远。她玉米(10)都已经和蓝蓝的天空合在一起了。最让玉米(10)感到震撼的还是“和帝修反做斗争”这句话，轻描淡写的，却又气壮如牛。帝、修、反，这可不是一般的地主富农，它太遥远、太厉害、太高级了，它既在明处，却又深不见底，可以说神秘莫测，你反而不知道他们究竟在哪里了。你听一听，那可是帝、修、反哪!如果没有飞机，就算你顿顿大鱼大肉你也看不见他们在哪儿。
彭国梁的信几乎全是理想和誓言，决心与仇恨。到了结尾的部分，彭国梁突然问：你愿意和我一起，手拉手，和帝修反做斗争吗?玉米(10)好像遭到了一记闷棍，被这记闷棍打傻了。神圣感没有了，一点一点滋长起来的却是儿女情长。开始还点点滴滴的，一下子已经汹涌澎湃了。“手拉手”，这三个字真的是一根棍子，是一根擀面杖，玉米(10)每读一遍都要从她松软的身子上碾过一遍。玉米(10)的身子几乎铺开来，十分被动却又十分心甘情愿地越来越轻、越来越薄。玉米(10)已经没有一点力气了，面色苍白，扶在树干上吃力地喘息。彭国梁终于把话挑破了。这门亲事算是定下来了。玉米(10)流出了热泪。玉米(10)用冰凉的巴掌把滚烫的泪水往两只耳朵的方向抹。但是，抹不干。玉米(10)泪如泉涌。抹干一片立即又潮湿了一片。后来玉米(10)索性不抹了，她知道抹不完的。玉米(10)干脆蹲下身去，把脸埋在肘弯里头，全心全意地往伤心里头哭。
高素琴早就汰好衣裳了。她依旧把木桶架在胯部，站在玉米(10)的身后。高素琴说：“玉米(10)，差不多了，你看看你。”高素琴，向河边努了努嘴，说，“玉米(10)，你看看，你的木桶都漂到哪里去了。”玉米(10)站起来，木桶已经顺水漂出去十几丈远了。玉米(10)看见了，但是视而不见，只是僵在那儿。高素琴说：“快下去追呀，晚了坐飞机都追不上了。”玉米(10)还过神来了，跑到水边，顺着风和波浪的方向追逐而去。
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