格桑旺堆赶回村子，看到果然没有人采取任何防范措施。
孩子们聚在村口，看远处天际不断腾起的火焰。
而大人们都聚集在村子中央的广场上开会。
现在，机村人遇到什么事情，没有工作组也会自己聚起来开会了。格桑旺堆想，这么大的危险逼近的时候，大家开开会，商量商量也是应该的。但他没有想到，大会根本没有讨论他以为会讨论的内容。
民兵排长索波见大队长回来了，才不情愿地从权充讲台的木头墩子上下来：“大队长你来讲吧，公社来了电话，两个内容：第一，多吉这个反革命纵火犯脱逃了，全村的任何一个人，只要发现他回来，立即向上面报告！第二，”索波把手指向正从河口那边燃过来的大火，“大家都看见了，国家的森林正在遭受损失，上面命令我们立即组织一支救火队，赶到公社集中，奔赴火场！”
有人看不惯这个野心勃勃的家伙：“你不是让大队长讲吗？自己怎么还不住口呢？”
“多吉是为了机村犯的事，我们怎么可以把他又交给公安！”
这些话，索波根本就充耳不闻。他说：“大队长，扑火队由我带队，机村的年轻人都去，多吉就交给你了，一定不能让他跑掉！”
格桑旺堆皱了皱眉头，脸上却不是平常大家所熟悉的那种忧心忡忡的表情。他伸手在空中抓了一把，真的就扑到一只火老鸹。他把手掌摊开在索波面前，那是一小片树叶的灰烬，然后，他提高了嗓门：“乡亲们，这个，才是眼下我们最要操心的！”
下面立即有很多人附合。
“现在，男人们立即上房，把所有的木瓦揭掉，女人们，把村子里所有的干草都运出村外！树下的草，还有羊圈猪圈里的干草，都要起出来，运出村外！”
人们闻声而动，但索波却大声喊道：“民兵一个都不准走！”
好些年轻人站住了，脸上的表情却是左右为难。
索波又喊：“央金，你们这些共青团员不听上级的指挥吗？”
索波的父亲上来，扇了他一个耳光，人群里有人叫好，但他的第二个耳光下来的时候，老人的手被他儿子紧紧攥住了。索波一字一顿地说：“你这个落后份子，再打，我叫民兵把你绑起来！”
他父亲被惊呆了，当他儿子去集合自己队伍的时候，还抖索着嘴唇说不出话来。他知道，自己在这个村子里，不会再有作一个男人的脸面了。
民兵队伍，还有共青团的队伍集合起来，但老人们一叫，又有些年轻人脱离了队伍。
索波语含威胁：“你们落后了，堕落了！”
他又冲到格桑旺堆面前：“你要犯大错误了！”
格桑旺堆也梗着脖子喊：“你就不怕大火烧到这里来吗？”
索波冷笑：“火在大河对岸烧！你见过会蹚过大河的火吗？谁见过火蹚过大河？”
格桑旺堆有些理屈，又现出平常那种老好人相。
张洛桑却接口说：“我见过。”
“你这个懒汉，我问你了吗？”机村有两个单身男人，一个是巫师多吉，一个是张洛桑。巫师是因为他的职业，而张洛桑是因为，懒。一个人吃饭，不用天天下地劳动。
张洛桑淡淡一笑，懒洋洋地说：“你又没有说懒人不准答你的话。”
索波惹得起大队长，却惹不起这样的人。
还是激动得脸孔发红，发际沁汗的胖姑娘央金过来喊：“排长，队伍集合好了！”
索波趁机下台，带着他的队伍往村外去了。走到村外的公路上，他们唱起了歌，歌声却零零落落。但他们还是零零落落地唱着歌，奔烧得越来越烈的火场去了。
格桑旺堆看着年轻人远去，寻常那种犹疑不决的神情又回到脸上。
张洛桑走上前来，说：“老伙计，干得对，干得好！”
“那大家快点干吧！”
机村的中央，小树不算，撑开巨大树冠，能够遮风挡雨的大树共有五棵。两棵古柏，三棵云杉。几棵大树下干燥的空地上，就成了村子里堆放干草的地方。妇女们扑向这些干草堆的时候，绕树盘旋的红嘴鸦群聒噪不已。远处的火势越来越烈，还隔着几道山梁呢，腾腾的火焰就使这里的空气也抽动起来，让人觉得有些喘不过气来。妇女们抱着成捆的干草往麦苗长得奄奄一息的庄稼地里奔跑，那些受到惊吓的红嘴鸦群就跟随着飞过去，女人们奔回树下，鸦群又哇哇地叫着跟着飞回来。
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