宋运辉忙碌的同时，没忘记时时与闵厂长沟通他的私人问题。两人既然已经把话说开，闵当然也不隐瞒，闵说，他看到两个好去处，一个是中原厂，一个是部里规划筹建的一家海边工厂。如果从前途角度来说，后者比较不错，但是后者目前还是一穷二白，宋运辉如果过去的话，得一手筹建起一个新班子，前期会比较艰苦。只是，他跟部里领导说起的时候，部里领导表示，小宋倒是个合适的人，只是年纪太轻，独立主持工作时间太短，看起来不很适合当一把手。去中原厂的话，估计一个设备改造下来，等老厂长退位，天下就是宋运辉的。宋运辉听了心说，他与闵才公开谈判几天啊，闵就有那么详细的方案，可见闵早就谋划着要把他扫岀金州。宋运辉跟闵表示，他愿意把海边工厂作为第一选择，而中原厂作为第二选择。内心里，他喜欢一个全新的企业，犹如一张空白的纸，可以由着他的心，描画最美的蓝图。
但是，就像宋运辉无法对闵厂长真心拥戴一样，闵也无法真心喜欢这个锋芒毕露的未来竞争者。闵在与宋运辉私下达成妥协之后，松气没多久，看着重新顺利运转起来的技改组，再听着有心人反馈总厂上下对宋运辉能力的一致好评，闵的心里怎么都无法愉快起来。想到即使宋运辉以后可以远离金州，可依然在同一系统。未来总有一天，而且这一天不会太远，宋的风头将毫无疑问地盖过了他。他是个一来金州就被人视为年轻有为的人，实在不愿意看到有人比他更加能耐。想到宋运辉超人的勤奋，而自己这把年纪已经不可能再有如此勤奋的劲头；再想到自从宋运辉进来金州后，再无人赞美他年轻有为，即使他才四十出头就眼看就任总厂厂长，人们也似乎以为理所当然，而没人认为那是他的能力使然，闵满心不快。人在功成名就后，最爱听旁人的由衷赞美，可是卧榻之侧如今有了虎虎有劲的宋运辉，有了这么个鲜明对比，他的成就黯然失色。相比之下，他一辈子被人赞美的独自担纲的项目，有哪件能与宋运辉的新车间和技改这两项相比？因此，看着宋运辉回归后，被大伙儿交口称赞着，闵心里说不出的不舒服。
但是，不快归不快，闵还是得紧着把宋运辉的前途跑下来。经过这一回交手，他心里明白得很，不在最后安装阶段之前把让宋运辉满意的调令拿出来，宋运辉说不定什么时候给他来个甲肝复发。因此，闵更加不快。
水书记从部里的老友那里了解到一个变化，原先闵一直想把宋运辉扫地出门，可如今变为虽然依然想把宋运辉扫地出门，却又在替宋运辉物色适合的位置，而且还在替宋运辉争取处级提拔。原本水书记一直连连惊讶宋运辉的失策表现和闵的反常友好，至此，他只要稍一转念，就能得出结论，两个冤家私下成交了。
水书记想通这点，立刻对宋运辉刮目相看，绝没想到这个年轻书生能屈能伸，竟能委曲求全到如此地步。这一招，水书记想过，但从来没以为宋运辉做得到，以年轻人的血气，他原先不以为宋运辉能咽得下这口气。没想到，宋运辉做得这么漂亮。水书记都打心眼里的赞赏。
因此，想到自己辛苦提拔培养的那么一个人才不久就要离开金州，水书记万分不舍。尤其是想到宋运辉如果甩手一走，再没强有力制约闵的人，对他的退休生活来说，无疑不是个利好。他想来想去，很不喜欢这个闵宋绕过他而私下签订的妥协，不想自己退休后转为被动。他本来想着明年就退休，该是慢慢交出日常工作，移交给闵。如今看着闵虽然在春节那次之后，表面依然对他敬重有加，事事汇报，可强势却也日日递增，都已经有人只知有闵，不知有水了，水书记心中的不快日日递增。他默然旁观着，却日思夜思考对策。
好不容易，宋运辉所谓的甲肝休养期结束，恢复上班。他第一件事便是来到水书记办公室，向水书记报到。水书记一上班就看到一点都没像别的甲肝病人一样养得白胖了的宋运辉，亲切地伸手紧紧握住宋运辉的手，笑道：“还是憔悴，还是憔悴，不该让你病中还忙碌操心，可是又找不出合适的人。呵呵，所谓疾风知草劲，也好，现在谁都知道你小宋的能耐。来，坐，喝喝我的上好碧螺春。”
宋运辉看到水书记拿出一只古色古香的宜兴紫砂壶，手势熟练地给亲手给他泡茶，就笑道：“前几天运销处送货到宜兴去，司机拉回一车紫砂花盆，我让爱人买了十只回来，还是开后门的，大家看来都喜欢得很。”
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